Le ministre du Tamil Nadu en charge de l'administration des temples hindous Sekar Babu. (Facebook: @PKSekarbabu)
LES FEMMES FORMÉES à 'Agama Sastra' – le manuel pour le culte et les rituels dans les temples – peuvent être nommées prêtres des temples, a déclaré dimanche le ministre du Tamil Nadu chargé de l'administration des temples hindous, Sekar Babu, jour après que ses remarques sur l'ouverture des portes du temple aux femmes prêtres ont déclenché des débats dans l'État.
Le ministre hindou des dotations religieuses et caritatives a déclaré à The Indian Express qu'il n'y avait pas eu de discussions préalables à ce sujet au niveau du gouvernement, mais qu'ils l'envisageraient et prendraient toutes les dispositions si les femmes formées à Agama Sastra voulaient assumer le rôle de prêtres du temple.
« Lorsque les médias m'ont demandé [samedi] si les femmes seraient autorisées à assumer le rôle de prêtres du temple, j'ai dit que celles qui sont formées à Agama Sastra seront autorisées. S'il y a des demandes ou des griefs de femmes qui aimeraient assumer le rôle de prêtres du temple, nous les considérerons certainement. Les critères seraient leur expertise dans la tradition Agama. S'il y a de telles demandes, ils peuvent recevoir la formation nécessaire et être interrogés avant que nous les absorbions », a déclaré Babu à The Indian Express.
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Alors que le Kerala voisin n'était pas connu non plus pour une telle initiative gouvernementale officielle permettant aux femmes prêtres d'assurer l'égalité des sexes, le Tamil Nadu et le Kerala ont de nombreux temples – en particulier des divinités sous-culturelles – avec des femmes prêtres.
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Interrogé sur l'acceptation sociale d'une telle idée, Babu a déclaré qu'ils envisageraient également tous ces aspects et d'autres aspects pratiques, notamment « journée de congé pour les femmes » pour éviter les rituels pendant la menstruation.
En 2008, la Haute Cour de Madras avait, dans une ordonnance, autorisé une femme prêtre à mener des pujas dans un temple après la mort de son père, un prêtre.
L'ordre, qui a été salué par beaucoup, y compris le chef le ministre M Karunanidhi dans son discours à l'assemblée, était basé sur une pétition déposée par Pinniyakkal, une femme prêtre, à la suite du décès de son père Pinnathevar, qui avait l'habitude de faire des pujas à l'Arulmigu Durgai Amman Kovil dans un village de Madurai. >
Bien que son père soit décédé en 2006, Pinniyakkal avait effectué des pujas et d'autres rituels à partir de 2004 alors qu'il était malade. Après sa mort, elle a été empêchée de fonctionner en tant que prêtre par les villageois à la suite d'une objection d'un individu qui prétendait être le prêtre héréditaire.
Après s'en être approchée, la Haute Cour a observé que « ni aucune disposition de la loi ni aucun programme n'interdit aux femmes de faire des pujas dans ledit temple ». Le tribunal a déclaré que l'argument selon lequel seul un membre masculin peut être le prêtre n'a aucun fondement juridique ou factuel. «Il est ironique que lorsque la divinité qui présidait le temple était un “Amman” sous une forme féminine, des objections étaient soulevées contre une femme qui accomplissait des pujas dans de tels temples », a déclaré le juge K Chandru dans son ordonnance.
Le juge Chandru, qui est maintenant à la retraite, a déclaré qu'autoriser les femmes prêtres au Tamil Nadu ne serait pas une tâche difficile car il n'y a pas d'interdiction pour les femmes dans les temples non-Agama. « Les temples majoritaires ici ne sont pas des Agama. À l'exception de ceux établis dans des périodes très anciennes selon l'Agama Sastra, les petits temples établis au cours des cent dernières années ne sont pas des temples Agama bien qu'ils puissent être guidés par des temples plus grands », a-t-il déclaré.
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