Hur svår är den västra torken? Se efter själv

0
244

Allvarlig torrhet täckte Kalifornien och Nevada för bara fem år sedan, från 2012 till 2016, och sydvästra har varit i torka under mycket av de senaste två decennierna, punkterad av sällsynta våta år. (Representation)

En intensiv torka drabbar det amerikanska väst. Extrema förhållanden är mer utbredda än vid något tillfälle på minst 20 år, enligt den amerikanska torkaövervakaren, regeringens officiella torkespårningsservice. Och de hetaste sommarmånaderna är fortfarande kvar.

“Det är en alarmerande bild”, säger Daniel Swain, klimatforskare vid UCLA, som studerar hur global uppvärmning påverkar extrema väderhändelser.

< p>Över hela regionen är reservoarnivåerna nära rekordlåg och bergsnöpack, som långsamt släpper ut vatten på våren och sommaren, är till stor del utarmat. I Kalifornien är vattenrestriktioner redan i kraft, med mer omfattande nedskärningar som förväntas. Torra markförhållanden ökar redan brandrisken.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Väst är inte främmande för torka, men klimatförändringarna gör det värre. Allvarlig torrhet täckte Kalifornien och Nevada för bara fem år sedan, från 2012 till 2016, och sydväst har varit i torka under mycket av de senaste två decennierna, punkterat av sällsynta våta år. Experter säger att detta år är ovanligt eftersom svåra torka är så utbredda och har intensifierats snabbt. De kommer sannolikt att växa ännu värre.

Läs | Angela Merkel, ankare för europeisk stabilitet, förblir fokuserad på sin sista G-7

Situationen är särskilt svår i Kalifornien och sydväst.

>Vinterregn och snöfall ger vanligtvis det mesta av Kaliforniens fukt för året, men den här vintern var torrare än vanligt, med varma temperaturer som anlände tidigt i vår. Staten är nu i sin torra säsong och kommer sannolikt inte att se betydande nederbörd igen förrän i oktober.

“Det finns en 100% chans att det blir värre innan det blir bättre”, sa Swain. ”Vi har hela den långa, torra sommaren att ta oss igenom.”

I sydväst kan en sensommarmonsun som vanligtvis ger ungefär hälften av regionens årliga nederbörd ge viss paus – om den blir verklighet. Förra året var monsunen mer en “nonsun”, vilket bara gav spår av regn.

Höga temperaturer och inte mycket regn

Stora strängar i väst såg rekordlåg nederbörd under det senaste året, matchat med betydligt högre temperaturer än vanligt.

David Simeral, klimatforskare vid Desert Research Institute och författare för U.S.Tork Monitor, sade att förhållandena under de senaste 12 månaderna hade bidragit till den snabba intensifieringen av den nuvarande torken. Brutal värme surrade en stor del av regionen förra sommaren, sydvästra monsunen kunde inte leverera betydande nederbörd det året, och många väststater fick mindre nederbörd än vanligt också i vinter.

Medan väst länge har upplevt högkonjunktur bystår för nederbörd, klimatförändringar, orsakade av förbränning av fossila bränslen, ökar volatiliteten: det gör torra år torrare och våta år våtare.

Högre temperaturer har också direkt bidragit till torka och vattenbrist under de senaste decennierna. Varmare vintrar ger mer nederbörd i form av regn snarare än snö, minskande snöpack och mer intensiv vårvärme har fått snön att smälta tidigare. Högre temperaturer än vanligt torkar också ut vegetation och jord och kan öka avdunstningen från reservoarer, vilket ökar belastningen på de väsentliga västerländska vattenförsörjningarna. p>

Reservoarnivåer i regionen är exceptionellt låga i år. Det är också bergsnöpack.

Lake Mead, den största konstgjorda reservoaren i USA, slog nyligen sin lägsta nivå sedan 1937 efter år av nedgång. Sjön, som ligger vid gränsen mellan Nevada och Arizona, är under växande tryck från den långvariga torken, klimatförändringarna och den växande befolkningen i sydväst.

Över hela regionen kämpar reservoarer i år, särskilt i Kalifornien.

Vanligtvis hjälper smältande bergsnöpack att fylla på behållare, floder och mark under våren och sommaren. (Du kan tänka på snowpack som ett slags naturligt reservoarsystem som släpper ut vatten över tiden.)

Toppnyheter just nu

Klicka här för mer

Men i Sierra Nevada i Kalifornien och andra delar av nedre västern smälte snowpack tidigt i år på grund av högre vårtemperaturer och andra ogynnsamma förhållanden. Mycket av avrinningen kom inte till reservoarer och vattendrag alls eftersom redan uttorkad jord suger upp vattnet.

Jordbrukssektorn i Kalifornien har drabbats särskilt av vattenbrist med federala och statliga tilldelningar. drastiskt skuren. Jordbrukare har varit tvungna att förstöra vissa vattenintensiva grödor i hopp om att rädda andra. Vid gränsen mellan Kalifornien och Oregon har torken stått bönderna mot fisk en gång till.

I vissa delar av staten har lokala tjänstemän bett folk att börja spara vatten. Stora städer kommer sannolikt inte att se stora vattenbrist i sommar, men att ta slut på vatten är en verklig möjlighet för vissa landsbygdsområden, särskilt de som är beroende av källor.

Jeanine Jones, chef för mellanstatliga resurser för California Department of Water Resources, sade att den aktuella krisen avslöjar behovet av torkprognoser och planering för att överväga effekterna av klimatförändringarna.

“Vi har nu haft två torra år”, sa hon, men “allt detta inträffar i samband med en längre period, ett par decennier, av allmänt torra och mycket varmare förhållanden.”

< stark> Utsikter för eld “så illa som det kan vara”

Förra året såg västkusten sin värsta eldsäsong på rekord, med megafires som brann i Washington, Oregon och Kalifornien. Torra förhållanden har satt scenen för ännu ett dåligt brandår 2021.

Höga temperaturer och låg nederbörd har torkat ut gräs, buskar och annat grönska, och jorden är extremt torr.

Dubbel så många tunnland har redan bränt i Kalifornien som under samma period förra året. Statens brand säsong har expanderat under de senaste decennierna, börjat tidigare och slutat senare än tidigare.

”Inte allt är förutsägbart”, sade Swain från UCLA, med hänvisning till händelser som de torra blixtnedslag som antändde många stora bränder 2020. “Men av de förutsägbara elementen – hur torr är jorden? Och kommer det att bli bättre de närmaste månaderna? – de är så dåliga som det kan vara. “

” De flesta västerlänkar har ökad risk för stora allvarliga bränder i år, “sa han. “Det kan låta som en trasig skiva, men det är kanske poängen.”

📣 Indian Express är nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och håll dig uppdaterad med de senaste rubrikerna

För alla de senaste världsnyheterna, ladda ner Indian Express-appen.

  • Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.