Mede-Palestijnse ballingen, Said en Darwish waren al tientallen jaren vrienden. In 1994 publiceerde Said een essay getiteld 'On Mahmoud Darwish', terwijl Darwish in 2004 een elegie schreef met de titel 'Tibaaq'. ter nagedachtenis aan zijn vriend en landgenoot Said. Deze twee werken benadrukten en herdachten hun vriendschap, politiek en verzet. (Bron: Wikimedia Commons)
Geschreven door Shreya Banerjee
De kortste vliegafstand tussen Israël en Palestina is ongeveer 65 kilometer. Een afstand die ideologisch, geopolitiek, religieus en cultureel is. Veel auteurs en dichters hebben door de eeuwen heen hun ambacht, poëzie en academische kennis gebruikt om deze leemte op te vullen – in de hoop dat op een dag 'viooltjes zullen groeien uit de helm van de soldaat' (The Sleeping Garden, 1977, Darwish).
< p dir="ltr">Sinds de botsingen tussen Israël en Palestina ebden de sociale media weg met afbeeldingen, gedichten en video's van Edward Said en Mahmoud Darwish. Maar wie zijn deze individuen? Wat hebben ze met Palestina te maken?
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Het microverhaal van sociale media verbergt veel meer dan het onthult. Wat deze informatiefragmenten niet kunnen identificeren, zijn de sociale, politieke, historische en culturele ruimtes die deze individuen bewoonden – beide op hun eigen manier, die niet in elkaar passen. Wel kan onderzocht worden wat deze ruimtes betekenen, hoe ze worden gelezen en hoe ze zich vertalen in betekenis. In een tijd waarin de vijandelijkheden nog maar een tijdje geleden woedden, is het noodzakelijk dat we even stilstaan en nadenken over wie deze mannen zijn en waar ze jaren na hun overlijden voor staan.
Mahmoud Darwish
In 1948 werd het dorp al-Birwah in het district Galilea gesloopt, samen met 416 andere Palestijnse dorpen. Onder de bewoners was de zesjarige Mahmoud Darwish die gedwongen werd zijn vaderland te verlaten en naar Libanon te vluchten. Een jaar later keerde hij ‘illegaal’ terug naar Palestina en vestigde zich in het nabijgelegen dorp Dayr-al-Asad. Ze werden echter niet langer als Palestijnen geteld. Darwish werd wettelijk geclassificeerd als een ‘present-absent-alien’ en cultureel toegeëigend als een ‘interne vluchteling’.
Het dorp Birwe werd uitgewist van de geopolitiek, maar het leefde in de herinnering van de jonge Darwish als een overblijfsel van een verloren paradijs.
Het verlies van het vaderland werd gevolgd door een levenslange zoektocht naar iets dat het dichtst bij uithoudingsvermogen kon komen. Darwish ging door met het creëren van een thuisland voor hem en zijn volk door middel van woorden, poëzie en lyrisch proza. De werken van Darwish zijn bedoeld om de weerkaatsende vraag 'wie ben ik?' te beantwoorden, een vraag die hem zijn hele leven kwelde. In Darwish hebben “het persoonlijke en het publiek altijd een ongemakkelijke relatie”, schreef Said in zijn essay On Mahmoud Darwish.
Zoals de Duitse filosoof Martin Heidegger ooit zei: 'Taal is het huis van zijn', creëerde Darwish zijn 'huis van zijn' door middel van woorden en verzen. Zijn hele oeuvre is dan ook een plek van verzet. In het beste geval zijn zijn werken een flux, een dialectiek, die in staat is aanwezigheid en afwezigheid te contrasteren op een manier die de stemmen van de onteigende bevolking van Palestina weergalmt.
Darwish's tekst In the Presence of Absence is een merkwaardig werk van poëzie in proza. Vanwege een geschiedenis van hartaandoeningen schreef de Palestijnse nationale dichter het boek op een moment in zijn leven dat hij geloofde dat het werk zijn laatste zou kunnen zijn. In het licht hiervan stelt Sinan Antoon, de vertaler van het stuk in het Engels, in het voorwoord dat Darwish een ruimte wilde creëren waar “aanwezigheid, afwezigheid, prozapoëzie en vele andere tegenstellingen converseren en samenkomen”. Het is een werk dat ‘de categorisering tart’. Het is een zelf-elegie, een poging om het leven van verschillende naamloze ‘aanwezig-afwezige’ Palestijnen te vereeuwigen in een literair genre dat in geen enkele classificatie past. Bijna als een kind dat doelloos ronddoolt, leidt het proza ons vanuit “een zijstraat, een postkantoor, een broodverkoper, een wasserette, een tabakswinkel, een klein hoekje en een geur die herinnert” naar de regels “de poëzie van ballingschap is niet wat ballingschap tegen je zegt, maar wat je ertegen zegt, de ene rivaal tegen de andere. Ook ballingschap is gastvrij voor onverschilligheid en harmonie.'
LEES OOK |De Spaanse griep schilderen: hoe iconische kunst en literatuur de zieken, de doden afschilderden
Interessant is dat de omslag van het boek een grafsteen nabootst. Als de naam van de auteur en de titel in één adem worden gelezen, staat er 'Mahmoud Darwish in de aanwezigheid van afwezigheid'. Dit diep meditatieve stuk is een symbool van de ballingschap wiens gewicht Darwish in zijn woorden rustte. Behalve hier, betekent het graf geen stopzetting, het vereeuwigt alleen het leven van de dichter en zijn volk in woorden en verzen.
Een wijdverbreid bericht op sociale media beweert dat 'Rita' de geliefde van Darwish is die een spion werd. Er zijn verslagen die getuigen van het eerste, maar niet van het laatste. 'Rita' is de nom-de-plume voor Tamar Ben-Ami. Darwish werd verliefd op de Joods-Israëlische Tamar toen hij 22 was. De Palestijnse nationale dichter herdacht Rita's kortstondige aanwezigheid in zijn leven door middel van gedichten als Rita en het geweer, Rita's Winter en The Sleeping Garden. Ze hadden een romance die grensoverschrijdend was: een die in strijd leek te zijn met de politiek van de dichter. In zijn gedichten gericht aan Rita zien we echter een poging om de vijand te vermenselijken. De naam 'Rita' kwam terug in veel van zijn latere gedichten, lang nadat Rita de banden had verbroken en zich bij het Israëlische leger had aangesloten. De beelden van het 'geweer' in Rita and the Rifle verwijzen naar Rita's inschrijving in het leger.
Er staat een geweer tussen Rita en mij
Wie Rita kent, buigt en bidt tot een god in die honingkleurige ogen …
O Rita niets kan je ogen van de mijne afwenden, behalve
Een dutje
Wat honingwolken
En dit geweer.
Geïnspireerd door deze vrijgevochten romance maakte filmmaker Ibtisam Mara’ana Menuhin in 2014 de documentaire Write down, I am an Arab. De naam van de film is ontleend aan een van de meest uitdagende gedichten van Darwish. In 1964 belandde dit gedicht hem in de gevangenis en veranderde hem in een icoon van de Arabische wereld. Gedurende deze periode ontmoette hij en werd verliefd op Tamar Ben-Ami. De film onthult hun handgeschreven liefdesbrieven in het Hebreeuws, die Tamar decennialang geheim hield. Schrijf op, ik ben een Arabier schetst een diep persoonlijk en politiek beeld van de dichter. Via zijn poëzie, geheime liefdesbrieven en exclusief archiefmateriaal onthult Menuhin het verhaal achter de man die de spreekbuis van het Palestijnse volk werd.
Edward Said
In de inleiding tot If I Were schrijft Fady Joudah dat “De twee hoofdrolspelers (Darwish en Said) samenkomen en uit elkaar gaan in ballingschap als “twee in één/als de vleugels van een mus”, in een dictie die lijkt op praten tijdens de koffie of het diner.”
Mede-Palestijnse ballingen, Said en Darwish waren al tientallen jaren vrienden. Ideologisch gezien hadden beide hun momenten van nauwe overeenstemming, maar ook een paar aarzelingen. In 1994 publiceerde Said een essay getiteld On Mahmoud Darwish, terwijl Darwish in 2004 een elegie schreef met de titel Tibaaq ter nagedachtenis aan zijn vriend en landgenoot Said. Deze twee werken benadrukten en herdachten hun vriendschap, politiek en verzet.
Op de vraag waarom Edward Said stenen naar de Van Israëlische kant zei hij dat als mijn kind me op een dag vraagt: “Papa, wat heb je in de oorlog gedaan?”, ik zal zeggen dat ik een steen heb gegooid voor verachtelijk en onrecht.
Israël en Palestina
Hamas
Iran
Irak #IsraelUnderAttack #IsraeliCrimes pic.twitter.com/CMrZ5vJpQu— Saliha Nur (@salihanurulu) 12 mei 2021
Slechts een week geleden dook dit beeld op van Said die stenen gooide naar de Israëlische autoriteiten op Twitter. De afbeelding gaat terug tot 3 juli 2002. Deze afbeelding, gemaakt door een fotograaf van Agence France-Presse, had veel Israëli's woedend gemaakt. In mei 2000, toen Israëlische troepen zich na 18 jaar bezetting terugtrokken uit Zuid-Libanon, was het 'gebruikelijk' dat Arabische toeristen stenen over het draadhek gooiden, dat haastig was opgericht na de Israëlische terugtrekking.
Toen hij werd gevraagd naar deze gebeurtenis, vertelde Said aan verslaggevers dat het “een symbolisch gebaar van vreugde” was en op niets of niemand gericht was.
De Arabische pers was kritisch over dit incident. Na het incident in 2000 verklaarde de Beirut Daily Star dat ze teleurgesteld waren dat een geleerde die heeft gezwoegd. . . om stereotypen te verdrijven dat Arabieren ‘gewelddadig'” keerde van koers, en liet zich door een menigte ertoe verleiden een steen op te rapen en hem over de internationale grens te heffen. De studentenkrant van Columbia University, waar hij doceerde, de Columbia Daily Spectator, merkte op dat de acties van Said “vreemd waren aan deze of enige andere instelling voor hoger onderwijs”. dir=”ltr”>Said bracht twee dagen na het incident, in 2000, een officiële verklaring uit waarin staat dat “een steen die op een lege plek wordt gegooid nauwelijks een tweede gedachte rechtvaardigt.” Hij verzekerde dat hij in zijn werken onvermoeibaar had geschreven en kritiek had geleverd om de spanningen tussen Palestijnen en Israëli's te verminderen.
“…Alsof dat ooit opweegt tegen het werk dat ik heb gedaan 35 jaar namens gerechtigheid en vrede,” Said schreef, “of dat het zelfs kan worden vergeleken met de enorme verwoestingen en het lijden veroorzaakt door decennia van militaire bezetting en onteigening.”
Edward Said was een man van menigten en interessante paradoxen. Hij werd sterk geïnspireerd door de Franse filosoof Michel Foucault, de Italiaanse filosoof Antonio Gramsci, de Franse antropoloog Claude Levi-strauss en de Duitse filosoof Theodor Adorno. Veel steden, memorabilia, interviews en blijvende vriendschappen stellen ons in staat deze man te begrijpen die werken heeft geproduceerd in genres zo uitgebreid als memoires, literaire theorie en kritiek; analyses van fotografie, muziek, film, dans; evenals politieke proefschriften.
In een interview met Salman Rushdie destilleert Said de Palestijnse ervaring in de woorden 'we werden niet uitgebuit, we werden uitgesloten'.
Said, christen en Palestijn, groeide op in Caïro en Jeruzalem. Said behoorde tot een familie van protestantse christenen en definieerde zichzelf als 'een minderheid binnen een minderheid', “Mijn familie en ik waren lid van een kleine protestantse groep binnen een veel grotere Grieks-orthodoxe christelijke minderheid, binnen de grotere soennitische islamitische meerderheid,” hij zei in het interview met Salman Rushdie.
In zijn memoires Out of Place schrijft Said dat 'het ongeveer vijftig jaar heeft geduurd voordat ik gewend raakte aan, of beter gezegd, me minder ongemakkelijk voelde bij , “Edward” ”. Een naam die hij 'dwaas Engels' noemt, 'met geweld onder het juk van de onmiskenbaar Arabische familienaam Said'.
De vader van Said vocht in WO1 voor de VS waardoor Said een Amerikaans staatsburgerschap kreeg. In zijn memoires rommelt Said met deze stukjes van zijn identiteit. Zijn 'ik' of het idee van het zelf slinkt in de wind. Voor Said was het verzoenen met zijn identiteit als Amerikaans staatsburger een soort dissonantie. Net als Darwish moest hij zijn hele leven worstelen met deze 'verontrustende banen' van zijn identiteit. Eeuwig ontworteld, luidt de laatste regel van zijn memoires: “Met zoveel dissonanten in mijn leven heb ik geleerd om er de voorkeur aan te geven niet helemaal gelijk en misplaatst te zijn.”
In het perspectief van het politieke landschap van Israël van vóór 1967, was Said tegen Yasser Arafats schending van de wet op het recht op terugkeer van de politieke leider en voorzitter van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), die Palestijnse vluchtelingen de toegang tot hun huizen en bezittingen ontzegde. Jarenlang was hij een fervent aanhanger van Arafat. Wat ervoor zorgde dat Said zich losmaakte van de politiek van Arafat, waren de Oslo-akkoorden van 1993 tussen Israël en de P.L.O. Wat de breuk veroorzaakte, was Said's overtuiging dat de overeenkomst de Palestijnen te weinig grondgebied en te weinig controle gaf.
In de jaren na het Oslo-akkoord betoogde hij dat gescheiden Palestijnse en Joodse staten onhaalbaar zouden zijn. Hoewel hij erkende dat beide partijen ertegen waren, pleitte hij voor één enkele binationale staat als de meest geschikte oplossing.
“Ik zie geen andere manier dan nu te beginnen over het delen van het land dat ons heeft samengebracht, en het delen op een echt democratische manier, met gelijke rechten voor elke burger,” schreef hij in een essay uit 1999 in The New York Times.
In 1989 veroordeelde Said krachtig de 'fatwa' van de Iraanse politieke en religieuze leider Ayatollah Khomeini die moslims beval Rushdie te vermoorden. Hij streed zelfs voor Rushdie's literaire vrijheid in zijn essay “The Public Role of Writers and Intellectuals”
In een van zijn meest verhelderende werken, Orientalism, legt Said zijn theorie van ‘Orientalism’ of hoe het Westen het Oosten opriep. Het legt de problematische vooronderstelling bloot dat het Oosten van nature corrupt, minachtend, achterlijk en vol ziekten was. “De relatie tussen het westen en het oosten is een relatie van macht, van overheersing in verschillende gradaties van een complexe hegemonie,” schreef Said in Orientalism.” De culturele munteenheid van het Westen stelde hen in staat het Oosten politiek te domineren. Said piekerde over de machtsdynamiek die bestond tussen de kolonisator en de gekoloniseerden. Said volgde de dynamiek tussen imperialisme en cultuur gedurende de 19e en 20e eeuw. Hij was de eerste die het 'imperialisme versus cultuur'-discours introduceerde in de Amerikaanse wetenschap.
Said en Darwish blijven twee van de meest boeiende intellectuelen van de Arabische wereld. Terwijl Said alles besprak, van Palestina tot Pavarotti, gaf Darwish ons een taal om de onsamenhangendheid van ballingschap te verwoorden.
Verdere lezingen
Darwish, M (2011. In aanwezigheid van afwezigheid.). Vertaald door Sinan Antoon. Archipelboeken
Zei, E (2000). Niet op zijn plaats: een memoires. Vintage boeken.
Darwish, M (2008). Een rivier sterft van de dorst. Vertaald door Catherine Cobham. Saqi Books.
Said, E (2001) Interviews met Edward W. Said. Bewerkt door Gauri Vishwanathan. Vintage boeken.
Said, E (2001) Oriëntalisme. Penguin Books
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
