De lichamen van Covid-19-slachtoffers worden in april 2021 in Lucknow gecremeerd. (Express Foto: Vishal Srivastav)
Geschreven door Nandita Saikia en Krishna Kumar
De ondertelling van de aan Covid-19 gerelateerde sterfgevallen in India is een kwestie van serieus debat. Berichten in de media hebben benadrukt hoe de crematiegronden te weinig ruimte hebben en het gebrek aan middelen waarmee ze worden geconfronteerd. Afhankelijk van hun politieke voorkeur overdrijven gebruikers van sociale media het aantal Covid-doden of beweren ze dat het gerapporteerde sterftecijfer in India veel lager is dan dat van westerse landen. Hoewel onderrapportage van sterfgevallen hoogstwaarschijnlijk te wijten is aan verschillende lacunes in het systeem voor het melden van sterfgevallen, is het onwetenschappelijk om de werkelijke last van sterfgevallen tot 10 keer te vergroten. Het begrijpen van de huidige uitbraak is cruciaal voor regeringen en burgers — voor effectief ingrijpen, voorzorgsmaatregelen en voorbereiding op toekomstige uitbraken.
Er zijn veel redenen waarom de werkelijke last van Covid-19-sterfgevallen in India wordt onderschat. Vóór deze pandemie werden de sterfgevallen in India meestal ondergewaardeerd vanwege het ontbreken van een efficiënt registratiesysteem op lokaal niveau. De onderrapportage is mogelijk toegenomen sinds veel Covid-patiënten thuis aan de ziekte zijn bezweken. Het hoge stigma in verband met Covid-19 en het gebrek aan test- of zorgfaciliteiten kunnen hebben bijgedragen aan onderrapportage. In het geval van institutionele sterfgevallen kunnen Covid-19-positieve patiënten zonder een geldig laboratoriumrapport worden geregistreerd als niet-Covid-sterfgevallen. Op bepaalde plaatsen worden Covid-19-sterfgevallen genegeerd in officiële registers als de overledene comorbiditeiten had en geen Covid-19-symptomen vertoonde. We weten ook dat een persoon kan herstellen van Covid-19, maar bezwijken voor complicaties na Covid. Er is ook de mogelijkheid om in buitengewone gevallen niet-Covid-sterfgevallen als sterfgevallen door de ziekte te declareren. De WHO-richtlijnen schrijven voor dat het overlijden van een Covid-positief persoon moet worden toegeschreven aan de ziekte, zelfs als de persoon overlijdt zonder Covid-symptomen te vertonen. De meeste rapporten tonen het aantal doden in stedelijke gebieden, rapporten over Covid-sterfgevallen in landelijke gebieden ontbreken over het algemeen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Interessant is dat het meer dan een jaar geleden is sinds de uitbraak van het virus, maar de regering heeft geen moeite gedaan om de lucht te klaren over Covid-sterfgevallen. Overlijdensschattingen op basis van statistische aannames zorgen voor verwarring. Uit een enquête onder huishoudens in een consumentenpiramide op basis van 2.34.000 huishoudens, uitgevoerd in mei-augustus 2020 door het Center for Monitoring Indian Economy, bleek bijvoorbeeld dat de Covid-tol meer dan twee keer zo hoog zou kunnen zijn als het officieel gerapporteerde cijfer. Het Institute of Health Metrics and Evaluation, VS laat zien dat de geschatte Covid-sterfgevallen in India ongeveer negen lakhs zijn, drie keer hoger dan het huidige gerapporteerde cijfer. Dergelijke schattingen zijn echter sterk afhankelijk van de representativiteit van de steekproef, statistische modellen en andere veronderstellingen, die allemaal tot een vertekende conclusie kunnen leiden.
De genoemde redenen staan een nauwkeurige schatting van het aantal Covid-19-sterfgevallen in India in de weg. Het is echter mogelijk om de totale extra sterfgevallen indirect te schatten (sterfgevallen als gevolg van Covid-19 samen met niet-Covid-sterfgevallen als gevolg van lockdown, overbelasting van gezondheidsfaciliteiten, tekort aan zuurstof en medicijnen) met behulp van historische en huidige maandelijkse sterftecijfers. India heeft al twee belangrijke datasystemen, het Civil Registration System (CRS) en het Sample Registration System (SRS), dat maandelijkse overlijdensgegevens verzamelt voor respectievelijk de hele bevolking en de steekproefpopulatie. Maandelijkse sterftecijfers zijn beschikbaar in veel stedelijke gemeentekantoren waar overlijdensgegevens worden gedekt door de burgerlijke stand. Het Sample Registration System of India verzamelt maandelijkse sterftegegevens voor stedelijke en landelijke gebieden. Helaas publiceren beide systemen deze maandelijkse gegevens echter niet. Bovendien worden jaarverslagen pas na twee of drie jaar van verzameling gepubliceerd. De noodzaak van het uur is om deze gegevens wekelijks of maandelijks te publiceren, zodat wetenschappelijke schattingen beschikbaar zijn voor interventie. Dit zal ook een einde maken aan de speculatie over Covid-sterfgevallen en leiden tot een geïnformeerd discours over de pandemie.
Het is evenzeer noodzakelijk om de gegevens vrij te geven over Covid-19-patiënten die zijn verzameld door de Indian Council for Medical Research (ICMR). Sinds de uitbraak van de ziekte in 2020 verzamelt ICMR continu ziekenhuisgegevens. Het vrijgeven van deze hoogwaardige ziekenhuisgegevens stelt onderzoekers in staat om het Covid-19-patroon zowel klinisch te onderzoeken vanuit een sociaalwetenschappelijk perspectief.
Verlies van menselijke hulpbronnen is een zaak van grote zorg voor iedereen. Voortijdige sterfgevallen als gevolg van de pandemie zullen op de lange termijn economische en psychologische effecten hebben op individueel en sociaal niveau. We weten dat de tweede golf dodelijker is geweest en dat infecties zich hebben verspreid naar landelijke gebieden waar de test- en gezondheidsfaciliteiten beperkt zijn. Nauwkeurige kennis over voortijdige sterfte door Covid of andere oorzaken zal een goede interventie op lokaal niveau vergemakkelijken. Dit zou vermijdbare sterfgevallen kunnen voorkomen. De informatie kan een cruciale input zijn voor budgettoewijzing, implementatie van gezondheidsdiensten en het creëren van gedragsveranderingen bij mensen.
Must Read Opinions
Klik hier voor meer
Het is teleurstellend dat India geen uitgebreid en nauwkeurig overlijdensregistratiesysteem heeft. Een robuust datasysteem is een van de pijlers van de democratie en een van de essentiële vereisten van een welzijnssysteem. Hoewel het monsterregistratiesysteem overlijdensverslagen op staatsniveau kan geven, is de steekproef niet voldoende om de sterfte op districtsniveau te beoordelen. De pandemie heeft duidelijk gemaakt dat er behoefte is aan een uitgebreid burgerlijk registratiesysteem op dorps- of gemeentelijk niveau. Technologie moet worden gebruikt om het systeem te versterken en realtime dynamische gegevens te verkrijgen. Aangezien interstatelijke en internationale migratie gekoppeld is aan sterftestatistieken, is het net zo belangrijk om het nationale bevolkingsregister voortdurend op lokaal niveau bij te werken. De overheid moet interesse tonen in transparante en kwalitatieve sterftestatistieken en de tijdige verspreiding ervan.
Saikia is Universitair Docent Bevolkingsstudies, JNU en Kumar, een PhD-kandidaat in Bevolkingsstudies, JNU
/p>
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
© The Indian Express (P ) Ltd