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Perché una casa intelligente adeguata non ha bisogno di un hub

Jun 9, 2021

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< p>Tecnicamente parlando, non esiste un modo sbagliato per configurare una casa intelligente. Ma alcuni sostenitori della casa intelligente, come Joe sul nostro sito gemello How-To Geek, insistono sul fatto che “le case intelligenti adeguate hanno bisogno di un hub”. Non sono completamente d'accordo. La tua casa intelligente non ha bisogno di un hub. In effetti, stai meglio senza uno.

Sono stato nel gioco della casa intelligente per anni. Ho surfato la corsa sfrenata che era Wink quando andava bene, Wink quando era vacillante e Wink quando andava così lontano dai binari che la risposta corretta era buttarlo nella spazzatura. Nel tempo ho affrontato le cose peggiori del possesso di una casa intelligente e ho utilizzato altri hub come SmartThings, Hubitat e Home Assistant. E per un po', ogni dispositivo smart home della mia casa ha comunicato tramite Z-Wave e ZigBee.

Ma da allora, ho abbandonato tutti i “veri hub” nella mia casa. Gli unici hub rimasti sono quelli che mi costringono a controllare alcuni dispositivi, come il bridge Philips Hue e l'Ikea TRÅDFRI Gateway. Se potessi, scaricherei anche quegli hub. Ora, quando cerco dispositivi per la casa intelligente, cerco di attenermi a qualsiasi cosa che si connetta al Wi-Fi e sia compatibile con Google Assistant e Alexa.

Sommario

La promessa vuota degli hub domestici intelligenti
- Non puoi saltare il cloud
- Le automazioni degli hub sono costose e sopravvalutate
- Gli smart hub non sono più più veloci del Wi-Fi
- Un'app per controllarli tutti—Hub o no
Il principale svantaggio del Wi-Fi è risolvibile
Gli hub domestici intelligenti dedicati sono comunque una razza in via di estinzione

La promessa vuota degli hub domestici intelligenti

< p>Ascolta, capisco perché alla gente piacciono gli hub domestici intelligenti. Fanno promesse alte, promesse che ho anche accettato in passato.

“Prendi il giusto hub per la casa intelligente e puoi saltare il cloud.”
“Con un hub per la casa intelligente, puoi creare potenti automazioni.”< /li>
“Gli hub per la casa intelligente sono più veloci del Wi-Fi.”
“Un hub per la casa intelligente ti consente di configurare e controllare la tua casa intelligente con una sola app.”

Ma dopo anni di hub domestici intelligenti e il panorama mutevole delle case intelligenti in generale, ho scoperto che la maggior parte (se non tutte) di quelle promesse sono vuote. E non è nemmeno tutta colpa degli hub. La tecnologia per la casa intelligente, come la maggior parte delle tecnologie, è in rapida evoluzione ed evoluzione. E molti di questi cambiamenti hanno reso quelle promesse impossibili da mantenere.

Non puoi saltare il cloud

Negli ultimi anni, i produttori di dispositivi per la casa intelligente hanno abbracciato in modo schiacciante il Wi-Fi come “standard” e ha evitato Z-Wave e ZigBee. Partecipa a un evento CES e vedrai per lo più dispositivi intelligenti che reclamizzano la compatibilità con Google e Alexa, non uno smart hub. Questi dispositivi sono diminuiti di prezzo, mentre i dispositivi ZigBee e Z-wave non ce l'hanno quando riesci a trovarli. E questo per non parlare di alcune aziende di case intelligenti che insistono sulla creazione di hub monouso per dispositivi specifici come Philps Hue, Ikea e Lutron.

A meno che tu non faccia di tutto per evitare qualsiasi dispositivo Wi-Fi o qualsiasi dispositivo che utilizza un hub specifico come Philips Hue, non puoi nemmeno saltare completamente il cloud. E vuoi i comandi vocali? Allora hai bisogno del cloud perché, nel bene e nel male, non esiste un assistente vocale tradizionale per le case intelligenti che non si basi su server cloud.

Le automazioni degli hub sono costose e sopravvalutate

Vuoi automazioni potenti? Avrai bisogno di sensori per la casa intelligente. Ma i sensori per la casa intelligente più convenienti e migliori utilizzano il cloud o il Wi-Fi—o entrambi. Anni fa, ho acquistato un hub Hubitat e ho lavorato per convertirvi tutto con la piena intenzione di automatizzare tutta la mia casa. Ma quando mi sono reso conto che i sensori di movimento Z-wave o ZigBee di marchi noti costavano $ 60 o più ciascuno, ho rinunciato a quel piano. Non posso giustificare la spesa di $ 600 o più in sensori per dotare la mia casa di automazione.

Posso, tuttavia, pagare $ 15 per un sensore di movimento Wyze. Anche se prendi in considerazione lo starter kit da $ 80 fornito con due sensori di contatto e un sensore di movimento, finirò in vantaggio. E per la maggior parte delle mie esigenze di automazione, le routine fornite da Alexa sono più che sufficienti. Ho delle routine per accendere, alzare e abbassare le tapparelle all'inizio e alla fine della giornata lavorativa. Altre routine accendono e spengono le luci mentre mi sposto da una stanza all'altra. E un'altra automazione controlla la presa del mio deumidificatore seminterrato in modo che funzioni solo per mezz'ora ogni poche ore.

Non importa quanto siano potenti queste automazioni se non me le posso permettere. Oppure sono troppo complicati da configurare, un altro problema che ho riscontrato con Hubitat. Ho guardato una dozzina di video e letto file di assistenza di lunghezza romanzo solo per ritrovarmi a volte confuso su come impostare una routine di base. L'ho superato, ma non mi è sembrato valsa la pena e l'apprendimento coinvolti. E io sono esperto di tecnologia! Facile potrebbe non essere sempre “migliore,” ma complicato non è sempre meglio.

Gli smart hub non sono più più veloci del Wi-Fi

Una volta, gli hub domestici intelligenti erano quasi garantiti per essere più veloci dei dispositivi Wi-Fi. Questo perché molti (non tutti) hanno saltato il cloud. E rimanendo solo locale, il processo di attivazione di un comando è stato accelerato. Ma questo non è più vero per molte ragioni.

Per uno, non tutti gli hub di casa intelligente saltano il cloud. SmartThings PU controllare ALCUNE cose localmente ma preferisce il cloud, ad esempio. E ancora, se vuoi usare i comandi vocali, stai ancora andando al cloud, quindi non lo hai evitato affatto. E siamo onesti, la maggior parte delle persone si affida al controllo della propria casa intelligente con i comandi vocali oltre a estrarre un telefono e toccare un'app.

Ma oltre a ciò, aziende come Google, Amazon, LIFEX, Nanoleaf e altre hanno collaborato per accelerare l'elaborazione del cloud. Finché disponi di una velocità Internet decente, l'attesa è minima ora, spesso meno di un secondo. Anche il sensore di movimento Wi-Fi Shelly accende le luci così velocemente che non sento mai il bisogno di raggiungere l'interruttore della luce. Gli hub domestici intelligenti possono avere un vantaggio, ma è impercettibile. Il tipo di cosa che non noteresti se non provi fianco a fianco. In effetti, le automazioni nella mia casa incentrata sul Wi-Fi funzionano così rapidamente che la mia famiglia mi ha chiesto di richiamarle!

Un'app per controllarle tutte—Hub o No

Un'altra promessa comune degli hub è il controllo completo dei tuoi dispositivi in un'unica app. E non solo controllo, ma anche configurazione! Non sarà necessario scaricare “ancora un'altra app” ogni volta che acquisti un nuovo dispositivo. E finché puoi limitarti ai dispositivi Z-Wave o ZigBee, è vero.

Ma come abbiamo già stabilito, probabilmente non puoi, non senza spendere un sacco di soldi su dispositivi più costosi e cercare in lungo e in largo un'opzione da un marchio di cui ti fidi. È probabile che prima o poi acquisterai un dispositivo Wi-Fi, quindi finirai per scaricare comunque altre app e POI collegarle al tuo hub per il controllo.

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Ma puoi già fare la stessa esperienza. Se vuoi che un'app le domini tutte, usa Alexa o l'Assistente Google. Tutto ciò di cui hai bisogno per l'app del produttore è il processo di installazione. Successivamente, inseriscilo in una cartella dell'app e dimenticalo. Fai tutto il resto tramite l'app di assistente vocale prescelta

Puoi svolgere routine e funzioni di base con Google o Alexa. O meglio ancora, usa i comandi vocali. Quest'ultimo bit potrebbe essere necessario per gli utenti di Google Home. A differenza di Alexa, Google non dispone di un'API smart lock ufficiale per integrare smart lock nell'app Google Home. Quindi la maggior parte delle serrature intelligenti offre solo il controllo vocale dell'Assistente Google. Tuttavia, puoi controllare i lucchetti Yale (di proprietà di Google) dall'app Google Home.

Noterai che non ho detto di eliminare l'app del produttore. E per una buona ragione. A volte avrai bisogno che l'app esegua una sorta di manutenzione se il tuo dispositivo smart home non risponde. E come accennato in precedenza, c'è una piccola possibilità che il tuo dispositivo possa supportare solo i controlli vocali, non il controllo completo delle app da Google Home o Alexa. Ma, cosa più importante, ecco una dura verità sull'immersione profonda nelle case intelligenti. Alla fine, “un'app per controllare tutto” sogno diventa un “elenco dolorosamente lungo di dispositivi da scorrere” realtà. Nella mia app Alexa, attualmente ho 130 dispositivi nel mio “tutti i dispositivi” elenco. Se devo aprire il garage, ci vuole un'eternità per inserirlo in quella lista.

Una soluzione è usare gruppi e stanze, ma come puoi immaginare, ne ho parecchi. Così spesso, quando voglio controllare la mia porta del garage senza voce, uso l'altra soluzione: apro l'app dedicata della porta del garage. Ha un oggetto, quindi è facile da trovare. La stessa cosa vale per le mie tende IKEA Smart. Ne ho quattro in casa, quindi è più veloce aprire l'app IKEA che scorrere la mia app Alexa o Google Home.

Questo problema esisterà sia che tu usi un'app hub di casa intelligente o un'app di assistente vocale. Se riesci ad acquistare solo dispositivi Z-Wave o ZigBee, non hai nemmeno le app del produttore come fallback. Francamente, l'intera faccenda è comunque discutibile—le migliori case intelligenti si basano su automazioni (o routine) e comandi vocali. La maggior parte delle volte, non dovresti aver bisogno di un'app per controllare le tue cose, quindi quante app hai non importa.

Il principale svantaggio del Wi-Fi è risolvibile

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Netgear

Ok, allora ci rivolgiamo all'elefante nella stanza. Quando le persone sostengono gli hub, spesso fanno notare che più dispositivi Wi-Fi in casa significano più congestione. E questo porta a una rete più lenta: un risultato inaccettabile nel giorno dell'età del “lavoro da casa.”

E questo sarebbe un punto giusto se fosse del tutto accurato o impossibile da evitare. Ma la verità è che quella denuncia è imprecisa. E facile da evitare, ma ci arriveremo tra un momento. La congestione si verifica quando numerosi dispositivi inviano dati contemporaneamente e sovraccaricano la rete. Nell' “analogia autostradale,” è come avere troppe auto per l'autostrada a due corsie. Ciò è particolarmente vero sulla banda a 2,4 GHz, utilizzata da molti dispositivi domestici intelligenti, dove ci sono meno canali o “corsie.”

E qui sta il primo problema con questo argomento. ZigBee comunica sulla stessa banda a 2,4 GHz e quindi contribuirebbe agli stessi problemi di congestione. Se vuoi un hub di casa intelligente per evitare la congestione, devi restare con i dispositivi Z-Wave, il che significa che non hai dispositivi Philips Hue o IKEA per te, per citare un paio di giocatori importanti. Gli hub intelligenti non evitano il problema a meno che tu non limiti fortemente le tue opzioni. Ma soprattutto, la congestione non è un problema in primo luogo.

Hai notato che il problema teorico si verifica quando troppi dati passano attraverso la tua rete contemporaneamente? Bene, non è così che funziona la maggior parte dei dispositivi domestici intelligenti. Quando si tratta di luci intelligenti, spine, lucchetti e altri gadget simili, passano la maggior parte del tempo “a riposo.” Non trasmettono dati. Invece, ascoltano il piccolo segnale che gli dice di accendersi o spegnersi, bloccare o sbloccare.

Dopo di che, trasmettono un rapido burst per confermare che il comando è riuscito. Questo è tutto. La tua console di gioco e la smart TV con Netflix causano molta più “congestione” rispetto alla maggior parte dei dispositivi domestici intelligenti. La rara eccezione qui sono le telecamere di sicurezza e i campanelli video.

Quindi la congestione dei dati non è il vero problema; è il numero di dispositivi che collegherai al tuo router. Lo standard Wi-Fi 5 non tiene conto delle case intelligenti e, allo stesso modo, la maggior parte dei produttori non ha progettato router Wi-Fi 5 per gestire le case intelligenti. In molti casi, non possono gestire più di qualche dozzina di dispositivi, il che non è una sorpresa. Fino a poco tempo, la maggior parte delle case collegava alcuni tablet, telefoni e uno o due computer.

RELAZIONATOPerché la tua casa intelligente ha bisogno di un router Wi-Fi 6

Passare a un hub per gestire alcuni di questi dispositivi sarebbe d'aiuto, è vero. Ma questo non risolverà nessuno degli altri problemi di congestione della rete che potresti dover affrontare. Quindi, invece, la tua casa intelligente ha bisogno di un router Wi-Fi 6. I router Wi-Fi 6 possono gestire centinaia di dispositivi e lo standard Wi-Fi 6 fa un lavoro migliore nel prevenire la congestione sullo spettro a 2,4 GHz.

È una soluzione due per uno che migliorerà tutte le esigenze di rete della tua casa, non solo la tua casa intelligente. Nella mia casa ho 150 dispositivi attivi collegati alla mia rete e la mia rete era alle prese con la nostra frequente necessità di tre videochiamate simultanee per me, mia moglie e la scuola di mio figlio contemporaneamente. Nel momento in cui sono passato a un sistema mesh NetGear Orbi WiFi 6, i miei problemi sono scomparsi. Tutti sono più felici e questo è davvero tutto ciò che conta.

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Gli hub domestici intelligenti dedicati sono comunque una razza in via di estinzione

Ma soprattutto, c'è un'ultima ragione per cui non dovresti spendere tutto il tuo tempo e denaro investendo in una casa intelligente con un hub dedicato per il suo cervello. Non hanno una lunga durata nel mondo della casa intelligente. Non voglio dire che se acquisti un hub di casa intelligente oggi, morirà domani. Voglio dire, probabilmente non sarai in grado di acquistarne uno nel prossimo futuro e quello che acquisti oggi potrebbe non essere supportato in un futuro non troppo lontano.

Le aziende di hub intelligenti stanno cadendo come mosche. Lowes e Staples sono usciti dal gioco. Dopo molteplici acquisizioni, Wink è un totale incendio nei cassonetti. Revolv si è spento e ha murato tutti i suoi hub. Samsung non produce più i propri hub SmartThings; devi acquistare un'opzione di terze parti. Oh, e gli hub SmartThings di prima generazione perderanno presto il supporto.

Francamente, Google e Amazon hanno eliminato il tradizionale hub di casa intelligente e lo hanno sostituito con qualcosa di migliore e più facile da usare. E presto, diventerà ancora più semplice con il decollo di Matter (precedentemente Project ChiP). È uno standard per la casa intelligente che si connette principalmente tramite Wi-Fi e funzionerà con dispositivi Apple, Amazon e Google. Philips Hue, Ikea e Nanoleaf supporteranno anche Matter. E se acquisti un dispositivo certificato Matter, funzionerà semplicemente nella tua casa intelligente Matter, senza bisogno di imparare di nuovo come configurarlo, un po' come la promessa originale degli hub domestici intelligenti.

Non hai bisogno di un hub di casa intelligente. Google Assistant, Alexa o persino l'Homepod di Apple lo faranno. Quindi, se sei preoccupato se hai una “casa intelligente adeguata” ora con le tue prese e lampadine intelligenti e la totale mancanza di hub: stop. Hai una casa intelligente. E semmai, hai investito nel futuro delle case intelligenti.