Auch wenn das Schlimmste vielerorts überstanden zu sein scheint, haben die Verwüstungen der letzten Monate, die über ein Jahr lang anstrengende Schichtarbeit und die Angst vor einer dritten Welle viele verlassen betrübt. (Illustration von Bivash Barua)
Ungefähr in der zweiten Aprilwoche machte Suraj (Name geändert), ein Stationsleiter in einem 1.500-Betten-Regierungskrankenhaus in Saifai, Etawah, eine seltene Pause. Die tägliche Fallzahl in Uttar Pradesh betrug bis dahin fast 10.000 pro Tag. Bald sah er einen Bus mit 70 COVID-19-Patienten heranfahren, die meisten über 60 Jahre alt. „Ich spürte, wie mir die Ohren heiß wurden. Das Krankenhaus war bereits voller Patienten. Es war 45 Tage her, seit ich einen freien Tag hatte, und das tägliche Tragen der PSA-Ausrüstung für sechs bis sieben Stunden verursachte bei mir Übelkeit und Desorientierung, aber die Patienten strömten immer wieder herein“, sagt der 24-Jährige.
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Bis Mitte Mai, etwa 1.200 km entfernt, beobachtete Swapnil (Name geändert), ein leitender Arzt im Bezirk Alipurduar in Westbengalen nahe der Grenze zu Bhutan, während seiner Nachtschicht fünf COVID-19-Patienten innerhalb weniger Stunden starben. „Die Wahlen waren gerade zu Ende gegangen und ich konnte nicht anders, als den Wahlkampf und die Umfragen für die Flut der Todesfälle im Staat verantwortlich zu machen. Prüfungen, Wahlen, Hochzeiten, alles ist in solchen Zeiten unnötig“, sagt der 30-Jährige.
Nachdem die 3,8 Millionen Beschäftigten im Gesundheitswesen des Landes seit April dieses Jahres eine Spur von Tod und Elend hinterlassen hatten, als die wütende zweite Welle von COVID-19 begann, die schlecht ausgestatteten ländlichen Gebiete Indiens zu durchbrechen (National Sample Survey Office, Januar 2016 ). Auch wenn das Schlimmste in vielen Teilen überstanden zu sein scheint, haben die Verwüstungen der letzten Monate, die Ermüdung der anstrengenden Schichten seit über einem Jahr und die Angst vor einer dritten Welle viele in Bedrängnis gebracht. indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Uttar Pradesh hat seit dem Ausbruch der Pandemie im letzten Jahr bis jetzt über 20.600 Todesfälle verzeichnet. Mit über 99.000 Todesfällen im gleichen Zeitraum meldete Maharashtra die höchste Zahl von Todesfällen im Land. Karnataka meldete über 29.500 Todesfälle und Westbengalen hatte zu diesem Zeitpunkt über 15.800, während die Zahl der Todesopfer in Bihar über 5.200 lag. Suraj macht unter anderem Fehlinformationen und Angst für viele COVID-Todesfälle verantwortlich.
Dr. Arvind Kumar Singh, der am Vardhman Institute of Medical Sciences im Distrikt Nalanda in Bihar arbeitet, stimmt ihm zu. „Die Leute wollen sich nicht testen lassen, sie behandeln sich selbst und zweifeln bei jedem Schritt an den Ärzten. Ich hatte Patienten, die Ivermectin-Pillen (zur Behandlung parasitärer Infektionen) eingenommen haben, ohne jemals einen Arzt aufzusuchen“, sagt Dr. Singh.
Im benachbarten Bengalen, sagt Swapnil, störten ihn am meisten die Menschenmassen bei großen Wahlkundgebungen ohne Masken im März und April. „Wir wussten, dass wir nach dem 2. Mai (dem Ergebnistag) mit Patienten überhäuft sein würden. Und das ist passiert. Mit 250 Betten ist unseres das größte staatliche Krankenhaus im Kreis und unsere Patienten zählen zu den ärmsten der Region. Als wir sie sterben sahen, fühlten wir uns hilflos“, sagt er.
< img src="https://images.indianexpress.com/2014/03/kashmir.jpg?resize=600,334" /> Gesundheitspersonal mit Impfstoffen geht während einer Impfaktion gegen Covid-19 im Dorf Doodkulan südlich von . einen Hügel hinunter Srinagar, Samstag, 5. Juni 2021. (AP Foto: Dar Yasin)
Auch der „Mangel an allem“, auch an Personal, habe seinen Tribut gefordert. „Mit der zweiten Welle haben sich über 50 Prozent unserer Mitarbeiter angesteckt. Ärzte mussten sich als Krankenschwestern, Techniker und Stationsjungen verdoppeln. Nicht jeder kann Geräte wie Beatmungsgeräte bedienen und irgendwann mussten wir die Leute im Schichtdienst ausbilden. Die Regierung tat alles in ihrer Macht Stehende, aber die Schwere der Infektion und die Anzahl der Patienten – ek jaa raha thha aur ek aa raha thha (einer ging nach links und der andere trat ein) – belasteten alle“, sagt Dr. Singh.
Als Anfang Mai 23 Patienten in einer COVID-19-Einrichtung im Distrikt Chamarajanagar in Karnataka starben, angeblich wegen eines Mangels an medizinischem Sauerstoff, war Yogesh CB damit beschäftigt, den Zuckerspiegel und die Vitalwerte infizierter Patienten in einem COVID-Betreuungszentrum in . zu überprüfen das Kollegal Taluka des Bezirks. Der Vorfall ließ die Alarmglocken im ganzen Zentrum schrillen, gibt die 35-jährige Krankenschwester zu. Die hohe Zahl der Todesopfer und die tägliche Fallzahl von Karnataka – die weiterhin über 20.000 pro Tag beträgt – haben es während der zweiten Welle der Pandemie durchweg zu den fünf am stärksten betroffenen Staaten gebracht.
„In unserer Einrichtung gab es keinen solchen Mangel, aber die Angehörigen der Patienten wurden sehr aggressiv. Sie durften die COVID-Stationen nicht betreten und begannen, nach stündlichen Updates zu fragen. In jeder Schicht gibt es zwei Krankenschwestern, und wir sind ein 100-Betten-Zentrum. Es war unmöglich, Familien zu aktualisieren und auch unseren Job zu machen. Die Patienten kommen aus den umliegenden Dörfern. Sie haben wenig Wissen über COVID-19 und wollen sofortige Ergebnisse. Es ist sehr schwierig, mit solchen Erwartungen umzugehen“, sagt Yogesh.
Auch Dr. Singh sieht sich ähnlichen Situationen gegenüber, wenn „Familien den Patienten verlassen und fliehen, weil sie Angst haben, sich die Krankheit anzustecken. Oder sie streiten sich nach dem Tod mit uns und lassen uns die Leichen nicht in Säcke packen und die COVID-19-Protokolle befolgen. In beiden Fällen wird es für uns schwierig“, sagt Dr. Singh.
Letzte Woche tauchte in den sozialen Medien ein Video eines Arztes im COVID-19-Dienst in Assam auf, der zeigte, wie er von Angehörigen eines Patienten, der in der Gesundheitseinrichtung gestorben war, brutal getreten und verprügelt wurde. Bisher hat die Polizei 24 Personen festgenommen, die angeblich an dem Vorfall beteiligt waren.
Für diejenigen auf der COVID-19-Station ist es die Isolation, die beunruhigend ist. „Auf den Stationen sind die Leute tagelang allein. Sie sehen Videos von Leichenhaufen, die zusammen eingeäschert werden, Leichen werden an Flussufer geworfen, und sie haben niemanden, der diese Berichte bestätigt oder zurückweist. Die Isolation und Angst töten sie zuerst. Die anderen, die kein Telefon haben, sehen neben sich Patienten sterben. Ich habe Fremde schaudern und weinen sehen, wenn Patienten, die mit ihnen auf der Station leben, sterben“, sagt Suraj.
Tagelöhner mit Gesichtsmasken warten auf Arbeit in Dharmsala, Samstag, 5. Juni 2021. (AP Foto: Ashwini Bhatia)
Manchmal gerät die Situation auch außer Kontrolle. „Auf dem Höhepunkt der zweiten Welle sahen wir Menschen, die versuchten, aus den Schutzzaubern zu fliehen. Eines Nachts musste ich von außen ein Vorhängeschloss an der Station anbringen. Es machte viele Leute ängstlich, aber ich hatte keine andere Wahl. Ihre Familien hätten mich am nächsten Tag getötet, wenn sie sie nicht gefunden hätten“, sagt Suraj.
Als Stationsleiter muss Suraj nicht nur Betten arrangieren und die Patienten regelmäßig kontrollieren, sondern sie auch regelmäßig mit Mahlzeiten versorgen. Jede COVID-Station im Zentrum verfügt über zwei Stationsjungen und 35 Betten. „Wir haben drei feste Mahlzeiten, abgesehen von Snacks wie Tee, Kadha und 100 Gramm Trockenfrüchten. Eine Woche lang machte eine Nachricht über die Vorteile von Kaju und Kishmish bei der Behandlung von COVID-19 die Runde in den sozialen Medien und die Patienten begannen, sie bei jeder Mahlzeit zu fordern“, sagt er.
Aber es seien die Todesfälle, ergänzt Suraj, vor allem von jungen Menschen, die ihm schlaflose Nächte bescheren. „Einmal hatte sich ein Junge in meinem Alter mein Handy ausgeliehen, um einen Videoanruf mit seinen Eltern zu führen. Wir haben lange geredet und dann habe ich ihn gegen Mitternacht verlassen. Als ich mich am nächsten Tag um 8 Uhr zur Arbeit meldete, war er weg. Ich habe ganze Reihen von Patienten gesehen, mindestens 10 auf einmal“, sagt er.
Auch auf den Stationen bringt das Gespräch wenig Erleichterung. „Es ist nur COVID! COVID! COVID! Wir haben jetzt einen schwarzen Pilzpatienten auf der Intensivstation. Wie bei COVID weiß auch niemand etwas darüber, par baatein nahi rukti (Die Gespräche hören nicht auf)“, sagt er.
„Ich habe den Tod nie gefürchtet“, sagt Dr. Singh, aber als er Ende April positiv getestet wurde, machte er sich Sorgen um seine Familie. „Ich bin tagelang nicht nach Patna zurückgekehrt und bin am medizinischen College geblieben. Ich wollte meine Frau und mein Kind nicht anstecken. Ich habe auch aufgehört, den Campus zu verlassen. Meine Symptome waren nicht zu stark und ich nahm nur Vitamin C- und Zinktabletten. Kein Medikament kann COVID-19 heilen und ich habe mich trotz Impfung infiziert“, sagt Dr. Singh.
Auch Yogesh sorgt seit über einem Jahr für soziale Distanz zu seiner Familie. Doch trotz seiner Bemühungen wurde er nur wenige Tage nach dem Vorfall in Chamrajnagar positiv getestet. „Ich wusste, dass es in unserem Zentrum keinen Mangel an Medikamenten und Sauerstoff gab, aber ich hatte Angst, weil sowohl meine Frau als auch meine fünfjährige Tochter positiv auf das Virus getestet wurden. Ich kann meine Pflicht weiterhin erfüllen und meine Familie hat mich immer unterstützt, aber ich konnte den Gedanken nicht loslassen, dass ich sie angesteckt habe. Die gesamte 14-tägige Krankheitsperiode war ein Test“, sagt Yogesh, der zu den 45 Krankenschwestern in der COVID-Einrichtung mit 150 Betten gehörtDie regelmäßigen Runden in PSA-Ausrüstung in der drückenden Hitze von April bis Mai trugen zu seinen körperlichen Problemen bei, sagt Suraj. “Ich habe gesehen, wie meine Kollegen vor Dehydration in Ohnmacht gefallen sind.”
“Selbst wenn wir von Kollegen hören, die verloren haben ihre Lieben und sehen sie zusammenbrechen, wir können nicht in ihre Nähe gehen. Seit über einem Jahr sitze ich nach der Arbeit in meinem Zimmer fest und befolge jede Nacht die gleiche Desinfektionsroutine, einschließlich der Verwendung eines UV-Geräts zum Desinfizieren von Schlüsselanhängern, Brieftaschen usw. “, sagt Swapnil.
Krankenwagenfahrer, die Covid-19-Patienten transportieren, halten zwischen ihren Fahrten in Kochi, Kerala, Freitag, den 4. Juni June , 2021. (AP Photo: RS Iyer)
Die meisten Beschäftigten des Gesundheitswesens in ländlichen Gebieten gaben von April bis Mai infrastrukturelle Herausforderungen zu – vom Mangel an Betten, Beatmungsgeräten und Testkits bis hin zum Zugang zu Sauerstoff –, weigerten sich jedoch, aktenkundig zu werden, da sie Angst vor Repressalien befürchteten. In der Anlage in Saifai sagte Suraj, dass vor kurzem eine Sauerstoffanlage errichtet wurde, um Bedenken hinsichtlich der Knappheit zu beheben. In Alipurduar beteuert Swapnil, dass „Impfungen helfen, die Fallzahl zu senken“, und in Kollegal, wo die Situation „unter Kontrolle kommt“, helfen die Behörden nicht, die Schuldigen zu beschuldigen, sagt Krankenschwester Yogesh.
Sie alle geben jedoch zu, dass die zweite Welle ein Realitätscheck für die ländlichen Gesundheitssysteme des Landes war und die Notwendigkeit unterstrichen hat, mehr in sie zu investieren. Letzte Woche streikten fast 3.000 Assistenzärzte in Madhya Pradesh und forderten unter anderem eine Anhebung ihres Stipendiums und eine kostenlose Behandlung für sie und ihre Familien, wenn sie sich mit COVID-19 infizieren.
Das Fehlen von Möglichkeit, den „Kreislauf von Stress und Depression“ zu durchbrechen, hat die Sache noch verschlimmert. „Vor der Pandemie half mir das Reisen, den Stress meines Berufes zu bewältigen, aber jetzt ist es nicht möglich“, sagt Swapnil, dessen Familie in Siliguri lebt.
In der Zwischenzeit haben diese Arbeiter an vorderster Front kleine Atempausen gefunden, um auf Kurs zu bleiben. Während Dr. Singh nach einer arbeitsreichen Schicht seine Lieblingsmelodien der 90er von Alka Yagnik und Udit Narayan einstimmte, hat Swapnil Badminton gespielt, “ein Spiel, das soziale Distanzierung gewährleistet”. „Ich möchte bald eine Stelle in einer größeren Stadt annehmen, vielleicht in Kalkutta. In diesen Gegenden wird es sehr einsam und stressig. Es gibt nur so viele Spaziergänge in den Wäldern, die man unternehmen kann“, sagt er.
Yogesh hält jedoch weiterhin Abstand zu seiner Tochter und vermeidet jeden direkten Kontakt. „Es war die härteste Phase meiner Karriere“, sagt Yogesh, die seit über 10 Jahren Krankenschwester ist. Was Suraj betrifft, der weiterhin jeden Tag weniger als vier Stunden Schlaf hat, ist er dankbar für das monatliche Gehalt von Rs 25.000 in diesen schwierigen Zeiten, sagt: „Ab toh sapne bhi COVID ke hi aate hain (Sogar meine Träume sind nur von COVID).
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