I mänsklighetens stora tradition att skicka saker till rymden och se vad som händer, kommer NASA att lansera tardigrader (aka vattenbjörnar) och babybubbelfiskbläckfisk i rymden för att studera dem. Effekterna kan påverka framtida rymdöverlevnad för astronauter.
Planen är att sätta 5 000 tardigrader och 128 glödande mörkbläckfisk på SpaceX Falcon 9, som planeras starta den 3 juni från Floridas Kennedy Space Center. De laddas sedan på den internationella rymdstationen (ISS) för att studeras över tid. Även om det kan verka som ett konstigt uppdrag, tror NASA att det kommer att hjälpa forskare att få en bättre förståelse för effekterna av rymdresor på människokroppen.
Tardigrades är kända för att vara praktiskt taget oförstörbara. Trots att de mättes mindre än en tiondels tum långa, har de överlevt strålningsblast, intensivt tryck och det öde vakuumet i rymden. Forskare kommer att leta efter eventuella genetiska förändringar som uppstår när tardigraderna är i rymden, eftersom de kan hjälpa oss att bättre förstå hur de anpassar sig till nya miljöer och producerar antioxidanter (som de använder för att komplettera sin diet).
& # 8220; Rymdflygning kan vara en riktigt utmanande miljö för organismer, inklusive människor, som har utvecklats till jordens förhållanden, & # 8221; konstaterade Thomas Boothby, en molekylärbiolog vid University of Wyoming och ledande forskare på ISS-experimentet. & # 8220; En av de saker vi verkligen är angelägna om att göra är att förstå hur tardigrader överlever och reproducerar i dessa miljöer och om vi kan lära oss något om de trick som de använder och anpassa dem för att skydda astronauter.
< figure style = "width: 1600px" class = "wp-caption alignnone"> Jamie S. Foster, University of Florida
Under tiden kommer bläckfiskarna att vara en del av ett annat experiment på ISS som fokuserar på deras glöd-i-mörker-kapacitet. Den speciella arten av bläckfisk avger en kuslig blå glöd orsakad av de symbiotiska bakterierna som koloniserar sina lätta organ. experiment, sade & # 8220; Djur, inklusive människor, förlitar sig på våra mikrober för att upprätthålla ett hälsosamt matsmältnings- och immunsystem. Vi förstår inte helt hur rymdfärd förändrar dessa fördelaktiga interaktioner. UMAMI-experimentet använder en glow-in-the-dark bobtail bläckfisk för att ta itu med dessa viktiga frågor inom djurhälsan. & # 8221;
Forskare hoppas att detta experiment hjälper oss att lära oss mer om hur det finns utanför jorden & # 8217; s atmosfär kommer att påverka mikroberna som lever i den mänskliga tarmen, som håller oss friska. Eftersom bobtail bläckfiskar inte föds med sina mikrober, kommer forskare på ISS att förse dem med självlysande bakterier och övervaka dem. När båda uppdragen är färdiga kommer djuren att frysas och returneras till jorden för vidare studier.
via Smithsonian Magazine