Le service de train patrimonial à voie étroite vieux de 107 ans entre Billimora à Navsari et Vaghai à Dangs du sud du Gujarat qui a été mis au rebut par la Western Railway en décembre 2020 – une décision qui a été révoquée plus tard – a fait son premier essai avec un ajout entièrement aérien autocar Vista dôme climatisé mercredi soir.
Le 10 décembre 2020, le ministère des Chemins de fer avait approuvé la proposition de supprimer les services de 11 « embranchements non rentables » et de sections à voie étroite du chemin de fer de l'Ouest, dont trois du Gujarat. Il s'agit notamment du train Billimora-Vaghai, qui a été lancé par la dynastie Gaekwad de l'État princier de Baroda en 1913.
Les résidents locaux et les représentants élus du Congrès et du BJP au pouvoir ont fait des démarches auprès de la Western Railway et ont envoyé un mémorandum au ministre de l'Union Railway, pour retirer la décision d'arrêter les services du train du patrimoine car les populations tribales de la région dépendaient de la service où il n'y avait pas de connectivité routière.
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Les représentants locaux, y compris Dangs BJP MLA Vijay Patel et Vansda Congress MLA Anant Patel, ont également suggéré d'utiliser le train du patrimoine pour attirer les touristes sur la route pittoresque. Le ministère des Chemins de fer a travaillé sur la proposition et a décidé de reprendre les services du train patrimonial Billimora-Vaghai en ajoutant une voiture à dôme vista.
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Mercredi, une équipe comprenant le directeur divisionnaire supplémentaire des chemins de fer de Western Railway, Sanjay Sharma, le directeur principal de l'exploitation de la division Sanjay Neelam, l'ingénieur principal de la division Kailash Meena et l'ingénieur en mécanique divisionnaire PU Upadhyay ont fait le tour d'essai avec les responsables des chemins de fer de Valsad et Vaghai.
Des sources de Western Railway ont déclaré que le service de train patrimonial reprendrait une fois que la situation de Covid s'améliorerait. Le car touristique sera ajouté uniquement les samedis et dimanches. Après avoir constaté la fréquentation et les revenus, d'autres autocars de ce type seraient ajoutés, ont-ils déclaré.
Il y aura deux services du train du patrimoine sur la route de 65 kilomètres entre Billimora et Vaghai avec 10 stations par jour. Un trajet prendrait trois heures et 35 minutes.
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S'adressant à l'Indian Express, le chef de gare de la gare de Vaghai, Sachin Davli, a déclaré : « L'essai avec le nouvel autocar touristique à dôme vista du train patrimonial à moteur diesel a été un succès. À l'heure actuelle, il est difficile de dire quand le service commencera car la situation de Covid doit s'améliorer.”
Ajoutant que le tarif pour l'autocar touristique n'a pas encore été décidé, il a déclaré que le tarif pour l'autocar général était de Rs 20. « L'autocar touristique a 22 places et aura des services de cafétéria. Il dispose également de toilettes et de salles de lavage occidentales », a-t-il ajouté.
Le résident local Bipin Rajput a déclaré : « Nous sommes heureux que l'autocar touristique ait été ajouté au train patrimonial qui comptait quatre autocars généraux. La course d'essai était géniale. Ce train est le seul moyen pour les tribus de se déplacer car il n'y a pas de connectivité routière dans la région. Nous espérons que le département du tourisme de l'État du Gujarat se joindra aux autorités ferroviaires pour promouvoir le train du patrimoine. »
Sanjay Neelam, directeur principal de l'exploitation de la division, a déclaré : « Nous avons fait l'essai du train du patrimoine. Le confort était similaire à Rajdhani… Nous avons également examiné les pistes et vérifié tous les aspects de sécurité. »
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