OneWeb ist ein globales Kommunikationsunternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, über seine Flotte von LEO-Satelliten Breitband-Satelliteninternet auf der ganzen Welt bereitzustellen.
Nach dem erfolgreichen Start von 36 Satelliten am 28. Mai erreichte die Konstellation Low Earth Orbit (LEO) von OneWeb 218 Satelliten im Orbit. Das Unternehmen muss nur noch eine weitere Markteinführung durchführen, bevor es die Kapazität erhält, seine ‘Five to 50’ Service zur Bereitstellung von Internetverbindungen für alle Regionen nördlich des 50. Der Five-to-50-Dienst wird voraussichtlich bis Juni 2021 eingeschaltet, wobei 2022 weltweite Dienste von 648 Satelliten bereitgestellt werden.
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Was ist OneWeb?
OneWeb ist ein globales Kommunikationsunternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, über seine Flotte von LEO-Satelliten Breitband-Satelliteninternet auf der ganzen Welt bereitzustellen. Im Jahr 2010 meldete das Unternehmen Konkurs an, konnte den Betrieb jedoch wieder aufnehmen, nachdem ein Konsortium aus der britischen Regierung, Hughes Communication, Sunil Mittals Bharti Global Limited, SoftBank und Eutelsat, einem führenden europäischen Satellitenbetreiber, investiert hatte.
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OneWeb-Satelliten werden in einer Joint-Venture-Anlage von OneWeb und Airbus in Florida gebaut, die bis zu zwei Satelliten pro Tag produzieren kann. Der Start der Satelliten wird durch das französische Unternehmen Arianespace mit russischen Sojus-Raketen ermöglicht. Das Unternehmen hat angekündigt, bis 2022 in den indischen Markt einzutreten.
LEO-Technologie
LEO-Satelliten umkreisen den Planeten seit den 1990er Jahren und bieten Unternehmen und Einzelpersonen verschiedene Kommunikationsdienste. LEO-Satelliten sind etwa 500 bis 2000 km von der Erde entfernt positioniert, im Vergleich zu stationären Umlaufsatelliten, die etwa 36.000 km entfernt sind. Die Latenz oder die Zeit, die für das Senden und Empfangen von Daten benötigt wird, hängt von der Nähe ab. Da LEO-Satelliten näher an der Erde kreisen, sind sie in der Lage, stärkere Signale und höhere Geschwindigkeiten zu liefern als herkömmliche stationäre Satellitensysteme. Da Signale schneller durch den Weltraum transportiert werden als über Glasfaserkabel, haben sie außerdem das Potenzial, mit bestehenden bodengestützten Netzwerken zu konkurrieren, wenn nicht sogar zu übertreffenLEO-Satelliten reisen jedoch mit einer Geschwindigkeit von 27.000 km/h und absolvieren eine vollständige Umrundung des Planeten in 90-120 Minuten. Infolgedessen können einzelne Satelliten nur für kurze Zeit direkt mit einem Landsender in Kontakt treten, was massive LEO-Satellitenflotten und folglich eine erhebliche Kapitalinvestition erfordert. Aufgrund dieser Kosten ist von den drei Medien des Internets – Glasfaser, Spektrum und Satellit – letzteres das teuerste. In Übereinstimmung mit dieser Einschätzung hat Sunil Mittal, Miteigentümer von OneWeb, erklärt, dass LEO-Satellitenbreitband nur in Gebieten vorzuziehen ist, die nicht durch Glasfaser- und Frequenzdienste erreicht werden können. Seiner Meinung nach wird der Zielmarkt von OneWeb daher die ländliche Bevölkerung und Militäreinheiten sein, die außerhalb von städtischen Gebieten operieren.
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Mitbewerber
Der Hauptkonkurrent von OneWeb ist Starlink, ein Unternehmen unter der Leitung von SpaceX von Elon Musk. Starlink hat derzeit 1.385 Satelliten im Orbit und hat bereits mit Betatests in Nordamerika begonnen und Vorbestellungen in Ländern wie Indien initiiert. Die Satelliten von Starlink fliegen jedoch näher an der Erde und daher benötigt das Unternehmen eine größere Flotte als OneWeb, um eine globale Konnektivität bereitzustellen.
Rivalen, darunter OneWeb, haben sich darüber beschwert, dass Starlink in geringerer Höhe ihre Dienste stört und das Kollisionsrisiko erhöht. Trotz ihrer Beschwerden hat SpaceX kürzlich einen einjährigen Rechtsstreit gewonnen, um seine Betriebslizenz zu ändern, um 2.800 weitere Satelliten näher an die Erde zu fliegen. Starlink-Dienste kosten derzeit 500 US-Dollar für den Kauf der Antenne und des Modems mit zusätzlichen 99 US-Dollar pro Monat an Abonnementgebühren. Bisher hat kein anderes Unternehmen seinen Preismechanismus angekündigt, aber Experten hoffen, dass die Kosten durch Skaleneffekte sinken werden.
Laut einem von John Garrity und Arndt Husar verfassten Bericht der Asiatischen Entwicklungsbank ist Starlink „ bei weitem das fortschrittlichste in seiner Satellitenbereitstellung“, wobei OneWeb an zweiter Stelle steht und das kanadische Unternehmen Telesat mit Abstand an dritter Stelle.
Amazon ist mit seiner 2019 angekündigten Initiative Project Kuiper ein Neuling im Weltraum. Garrity und Husar argumentieren, dass Starlink aufgrund der Fähigkeit von SpaceX, eigene Satelliten und wiederverwendbare Raketen herzustellen, einen deutlichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten hat. Während Amazon auch über eine eigene Raketenproduktion verfügt, ist seine Blue Origin-Rakete weit weniger entwickelt als die Falcon 9 von SpaceX. Die von OneWeb verwendeten Sojus-Raketen sind vielleicht der größte Nachteil, da die Technologie 50 Jahre alt ist und die Kosten für den Start deutlich höher sind.
Auch andere Unternehmen haben sich in diesen Markt gewagt, darunter die Tech-Schwergewichte Google und Facebook. Ersteres startete 2013 sein Projekt „Loon“, bei dem Luftballons in großer Höhe verwendet wurden, um ein drahtloses Antennennetzwerk aufzubauen. Nachdem Google den Dienst im ländlichen Kenia getestet hatte, gab die Google-Muttergesellschaft Alphabet das Projekt 2021 auf. Facebook ging einen anderen Weg und versuchte, das Internet mit Drohnen auf die Erde zu beamen. Nach zwei fehlgeschlagenen Testflügen gab es das Projekt 2018 jedoch auch wieder auf. Seitdem hat es seine Absicht bekannt gegeben, einen neuen Internetdienst mit Satellitentechnologie zu starten.
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Kritiken an LEO-Satelliten
In den Tagen der Sputnik- und Apollo-Missionen dominierten und regulierten die Regierungen weltraumgestützte Aktivitäten. Heute haben sich die Machtverhältnisse jedoch von den Ländern auf die Unternehmen verlagert. Euroconsult, ein führendes Satellitenberatungsunternehmen, schätzt, dass in diesem Jahrzehnt jährlich 1.250 Satelliten gestartet werden, davon 70 % für kommerzielle Zwecke. Sogar Regierungsbehörden wie das US-Verteidigungsministerium haben sich an private Anbieter gewandt und einen Vertrag über den Kauf von Satelliten von SpaceX abgeschlossen. Daher stellt sich die Frage, wer diese Unternehmen reguliert, insbesondere angesichts der Vielzahl von Nationen, die zu einzelnen Projekten beitragen.
OneWeb ist beispielsweise im Besitz eines Konsortiums, das aus einem indischen Geschäftsmann, einem amerikanischen Unternehmen, einer zwischenstaatlichen Organisation aus 17 europäischen Ländern, einer japanischen Investmentfirma und der britischen Regierung besteht. Seine Satelliten werden in den USA hergestellt, seine Raketen werden in Russland hergestellt und gestartet und seine Starts werden von einem Unternehmen mit Sitz in Frankreich unterstützt. Darüber hinaus muss es in jedem Land die erforderlichen Lizenzen erhalten, in den meisten Fällen auch vom Telekommunikationssektor und dem Weltraumministerium des Landes. All diese Überlegungen führen zu einem komplizierten Regulierungsrahmen und bevor wir uns der Frage widmen, wer die Aktivitäten im Weltraum diktiert. SpaceX seinerseits hat sich dieser Frage angenommen und in seinen Geschäftsbedingungen festgestellt, dass das Unternehmen zwar derzeit die kalifornischen Gesetze einhält, aber, wenn es seine Reichweite auf den Mars ausdehnt, „keine erdbasierte Regierung Autorität oder Souveränität über die Aktivitäten des Mars hat.“< /p>
Auch der Start von Tausenden von Satelliten ins All ist mit logistischen Herausforderungen verbunden. Satelliten sind manchmal am Nachthimmel zu sehen, was für Astronomen Schwierigkeiten bereitet, da die Satelliten das Sonnenlicht zur Erde reflektieren und Streifen auf den Bildern hinterlassen. Satelliten, die sich auf einer niedrigeren Umlaufbahn bewegen, können auch die Frequenz der über ihnen kreisenden Satelliten unterbrechen, ein Vorwurf, der bereits gegen Starlink-Satelliten erhoben wurde. Eine weitere Sorge ist, dass sich im Orbit bereits fast 1 Million Objekte mit einem Durchmesser von mehr als 1 cm befinden, ein Nebenprodukt jahrzehntelanger Weltraumaktivitäten. Diese Objekte, umgangssprachlich als „Weltraumschrott“ bezeichnet, können Raumfahrzeuge beschädigen oder mit anderen Satelliten kollidieren.
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Indischer Satelliten-Internetmarkt
Die Übernahme von OneWeb durch Bharati Limited könnte ihr wohl einen deutlichen Vorteil in Indien und Teilen Afrikas verschaffen, in denen ein anderes Bharati-Unternehmen, Airtel, bereits eine bedeutende Präsenz hat. Derzeit streben Starlink und OneWeb an, bis 2022 in Indien zu starten, wobei auch Amazons Project Kuiper in Gesprächen über die behördliche Genehmigung für den Betrieb in dem Land ist. Über 70 % der ländlichen Inder haben keinen Zugang zum Internet, ein Problem, das angesichts des zunehmenden Bedarfs an digitaler Integration in den Bereichen Bildung und Banken angesichts der Pandemie besonders besorgniserregend ist. Während jedoch Unternehmen wie OneWeb und Starlink sich an indische Verbraucher in ländlichen Gebieten vermarkten, ist es angesichts ihrer Preise (und der erwarteten Preise im Fall von OneWeb) unwahrscheinlich, dass sich die meisten ländlichen Inder ihre Dienste leisten können.
Darüber hinaus stellen laut dem bereits erwähnten ADB-Bericht „Telekommunikationsbetreiber den erwarteten Markteintritt von NGSO (LEO)-Satelliten bereits in Frage“, weil sie befürchten, dass sie ihre Gewinne schmälern könnten. Markteintrittsbarrieren und erhöhte Preise werden es Satelliten-Breitbandunternehmen kurzfristig erschweren, in Indien tätig zu sein, aber nach mehreren Schätzungen werden sie schließlich zu einem wichtigen Akteur in der Branche.
Mira Patel ist eine Praktikant bei indianexpress.com
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