Die Probleme der Landwirtschaft aufgrund des Lockdowns hatten eher mit der Nachfrageseite zu tun. (Express-Dateifoto)
2020-21 verzeichnete die indische Wirtschaft den schlimmsten Rückgang seit der Unabhängigkeit und den ersten seit 1979-80. Das Nationale Statistikamt hat in seinen am 31. Mai veröffentlichten vorläufigen Schätzungen das Wachstum der realen Bruttowertschöpfung zu Herstellungspreisen (früher bekannt als BIP zu Faktorkosten) für 2020-21 auf minus 6,2 % festgelegt. Aber ungewöhnlich ist dieses Mal, dass der Agrarsektor (Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei) um 3,6% gewachsen ist. Wie die nachstehende Grafik zeigt, gab es früher vier Fälle von negativem BIP-Wachstum: 1979-80, 1972-73, 1965-66 und 1957-58. Alle vier waren Dürrejahre, wobei der Rückgang der Landwirtschaft in jedem von ihnen das des Gesamt-BIP übertraf. 2020-21 war anders. Es gab einen rekordhohen Wirtschaftsrückgang, aber keine Dürre; der Agrarsektor ist sogar um 3,6 % gewachsen.
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Quelle: Nationales Statistisches Amt.
Es gibt zwei Hauptgründe, warum die Landwirtschaft letztes Jahr nicht das Schicksal der übrigen Wirtschaft erlitt.
Der erste ist der Monsun.
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Die Niederschläge in ganz Indien während der Südwestmonsunzeit (Juni-September) betrugen 1957 788,5 mm, 1965 709,3 mm, 1972 652,8 mm und 1979 707,7 mm, weit unter dem langjährigen Durchschnitt von 880,6 mm. 2019 und 2020 waren dagegen überdurchschnittliche Monsunjahre, wobei das Land für die entsprechenden Zeiträume von Juni bis September flächengewichtete Niederschläge von 971,8 mm bzw. 961,4 mm verzeichnete. Die Regenfälle waren nicht nur im Hauptmonsun gut, sondern auch in den Jahreszeiten Nachmonsun (Oktober-Dezember), Winter (Januar-Februar) und Vormonsun (März-Mai) von 2019 und 2020 Reservoirs und Wiederauffüllung von Grundwasserspiegeln und Grundwasserleitern, anders als nach den mangelhaften Monsunen von 2014 und 2015 und dem nahezu mangelhaften von 2018. Es überrascht nicht, dass 2019-20 und 2020-21 aufeinanderfolgende Rekordernten produzierten.
Der zweite Grund hatte damit zu tun, dass die Landwirtschaft von der landesweiten Sperrung nach der ersten Covid-19-Welle ausgenommen wurde.
Die ursprünglichen Richtlinien des Innenministeriums vom 24. bis 25. Mai 2020 verschonten nur PDS-Rationierungsgeschäfte und andere Geschäfte, die Lebensmittel, Lebensmittel, Obst & Gemüse, Milch, Fleisch und Fisch, Tierfutter, Saatgut und Pestizide. Aber innerhalb weniger Tage, am 27. Mai, wurde ein Nachtrag herausgegeben, der die Aufhebung der Bordsteine auf Düngemittelgeschäfte, alle Feldarbeiten durch Landwirte und Landarbeiter, den innerstaatlichen und zwischenstaatlichen Verkehr von Landmaschinen, den Verkauf von Produkten im Großhandel und die Beschaffung ausdehnte von Regierungsbehörden.
Der bewusste politische Aufruf, landwirtschaftsbezogene Aktivitäten zuzulassen – und natürlich die inhärente Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit der ländlichen Wirtschaftsakteure – führte dazu, dass der Agrarsektor relativ von angebotsseitigen Beschränkungen durch Sperren isoliert war. Dies geht aus den gesamtindischen Einzelhandelsverkäufen von Düngemitteln hervor, die im Zeitraum 2020-21 677,02 lakh (lt) erreichten, ein starker Anstieg gegenüber den 617,10 lt und 575,69 lt der beiden vorangegangenen Jahre. Dies wird auch durch offizielle Aussaatdaten bestätigt: Die Gesamtkulturfläche in den Jahren 2020-21 war im Vergleich zum Vorjahr sowohl während der Kharif- (von 1.053,52 lakh Hektar auf 1.113,63 lh) als auch während der Rabi-Saison (von 665,59 lh auf 684,59 lh) höher. Einfach ausgedrückt, die Landwirte haben dafür gesorgt, dass sie keinen guten Monsun verschwenden, und Wege gefunden, sogar während der Sperrzeiten Ernte- und Pflanzarbeiten zu mobilisierenDie Probleme, mit denen die Landwirtschaft aufgrund des Lockdowns konfrontiert war, hatten eher mit der Nachfrageseite zu tun. Die Schließung von Hotels, Restaurants, Straßenrestaurants, Konditoreien, Hostels und Kantinen – und keine Hochzeitsempfänge und andere öffentliche Veranstaltungen – führte zu einem Zusammenbruch des Außer-Haus-Konsums. Dies war eine Nachfragezerstörung, nicht durch steigende Preise – „Bewegung entlang der Nachfragekurve“. Stattdessen war es eine erzwungene Verbrauchsreduzierung, die zu einer geringeren Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten selbst bei gleichem Preis führte – „eine Verschiebung der Nachfragekurve nach links“.
Die Regierung Narendra Modi versuchte, das Problem der Nachfrageseite teilweise durch eine verbesserte staatliche Beschaffung von Pflanzen zu lösen. Der Mindeststützungspreis (MSP) für solche Käufe von Weizen, Raps-Senf, Chana (Kichererbse), Tur (Taubenerbse), Reis und Baumwolle belief sich von April bis Juli 2020 auf rund 130.000 Mrd. Rupien. Zusammen mit fast 21.000 Rupien crore der direkten Überweisungen der ersten Rate auf Bauernkonten im Rahmen des PM-Kisan-Programms summierte sich auf über 1,5 lakh crore Rupien an Liquiditätsspritzen in die Agrarwirtschaft. Es muss betont werden, dass die MSP-Beschaffung hauptsächlich in Kulturen und Regionen wirksam war, in denen die Institutionen, die solche Operationen durchführen – sei es die Food Corporation of India, NAFED, Cotton Corporation of India oder sogar genossenschaftliche Molkereien – aktiv waren und Preisrückgänge während des Zeitraums von Vernichtung von Ende März bis Juli verlangen. Ein solches Eingreifen war bei Nicht-Mainstream-Erzeugnissen (Gemüse, Obst, Geflügel, Fisch, Blumen, Gewürze usw.) und Regionen (Mais in Bihar) nicht möglich, in denen die entsprechenden institutionellen Mechanismen nicht vorhanden waren.
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Die Nachfragesituation verbesserte sich jedoch mit der schrittweisen Aufhebung der Sperrbeschränkungen und auch der Erholung der globalen Agrarrohstoffpreise. Der Lebensmittelpreisindex der UN-Nahrungsmittel- und Landwirtschaftsorganisation war im Mai 2020 nach synchronen weltweiten Sperrungen zur Eindämmung der Ausbreitung des neuartigen Coronavirus auf ein Vierjahrestief gefallen. Aber als die Volkswirtschaften freigesetzt wurden, begannen die Preise ab etwa August zu steigen und der Index erreichte im April 2021 ein 83-Monatshoch (siehe Grafik unten).
Quelle: Food and Agricultural Organization.
Die Vorteile der Preiserholung wurden bei der Vermarktung der Rabi-Ernte 2020-21, die eine Rekordernte war, wie sie während der Sperrung im letzten Jahr geerntet wurde, wirklich spürbar. Aber auch diesmal erzielten viele Landwirte gute Preise. Der durchschnittliche Senfpreis in Mandis lag laut dem offiziellen Agmarknet-Portal im April 2021 bei 5.696,43 Rupien pro Doppelzentner, gegenüber 4.492,71 Rupien im selben Monat des Vorjahres und dem MSP der Regierung von 4.650 Rupien. Für Chana war es das gleiche: Rs 5.173,33 gegenüber Rs 4.404,68 und der MSP von Rs 5.100 pro Doppelzentner. Zum ersten Mal während der Amtszeit der Modi-Regierung erlebten Bauern einen Goldlöckchen-Moment – weder von Dürre (wie 2014-15, 2015-16 und 2018-19) noch von niedrigen Preisen (2016-17 und 2019-20). Sowohl Produktion als auch Preise seien „genau richtig“. Selbst die staatliche Weizen- und Reisbeschaffung hat mit bisher 40,5 Mio. t (mt) bzw. 79 Mio. t bereits die Allzeithochs des letzten Jahres überschritten.
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Die Auswirkungen eines guten Monsuns, Ausnahmen von der Sperrung, eines verstärkten öffentlichen Beschaffungswesens und einer besseren Preisrealisierung wurden auch durch den Verkauf von Traktoren im Inland bestätigt. Mit fast 9 lakh Einheiten in den Jahren 2020-21 waren diese, wie bei Düngemitteln, die höchsten jemals für ein einzelnes Jahr (siehe Grafik unten). Abgesehen von den landwirtschaftlichen Betriebsmitteln scheinen auch Industrien wie FMCG und Zement von der ländlichen Nachfrage stark betroffen zu sein.
Quelle: Verband Traktoren und Mechanisierung.
Während die Landwirtschaft inmitten eines beispiellosen wirtschaftlichen Rückgangs wuchs, war der Zeitraum 2020-21 auch für die Rekordarbeitszahl von 389,35 Millionen Personentagen im Rahmen von MGNREGA bemerkenswert. Mit Gesamtausgaben von Rs 111.207,77 crore, Rs 77.921,25 crore allein an Löhnen, war dieses Flaggschiff-Beschäftigungsprogramm eine weitere Quelle der Liquiditätsspritze und wiederum ein bereits bestehendes Programm, das die Regierung einsetzen könnte, um ländliche Einkommen während einer Krise zu stützen. Der Konsum auf dem Land wiederum hat der Wirtschaft einen gewissen Dämpfer gegeben und verhindert, dass sich eine schlimme Situation noch viel verschlimmert.
Die Frage, die sich stellen sollte: Kann die obige Geschichte – der ländlichen „Retter“ – im Jahr 2021 wiederholt werden? -22?
Der einzige offensichtliche Unterschied zwischen jetzt und letztem Jahr sind Covid-19-Fälle. Ländliche Gebiete blieben von der ersten Welle der Pandemie weitgehend unberührt. Die landwirtschaftlichen Aktivitäten könnten dann relativ ungehindert weitergehen, was auch die Regierungspolitik, sei es mit Lockdown oder öffentlichem Beschaffungswesen, erleichterte. Dies hat sich mit der zweiten Welle und dem steigenden Anteil der Landkreise an der Gesamtzahl der Fälle geändert, auch ohne die höhere Wahrscheinlichkeit der Untererfassung in diesen Orten. Die Auswirkungen von Covid auf die Landwirtschaft an sich würden von der Ausbreitung, Intensität und Dauer der Infektion abhängen. Da die Hauptpflanzsaison für Kharif erst nach Mitte Juni mit dem Einsetzen der Monsunregen beginnt, kann eine Reduzierung der aktiven Fallzahl bis dahin dazu beitragen, erhebliche Betriebsstörungen zu vermeiden. Während die Angst vor dem Virus zu Vorsichtsverhalten und zum Aufschub des Kaufs von Traktoren, Zweirädern oder weißer Ware führen kann, ist es unwahrscheinlich, dass sie den normalen landwirtschaftlichen Betrieb beeinträchtigt. Und wenn die Erfahrungen des letzten Jahres als Richtschnur dienen, sollte die Anpassungsfähigkeit der Landwirte und der unzähligen ländlichen Wirtschaftsakteure nicht unterschätzt werden.
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Der zweite zu berücksichtigende Faktor ist der Monsun. Das India Meteorological Department hat in seinem neuesten Update vom 1. Juni eine 74-prozentige Wahrscheinlichkeit prognostiziert, dass die Regenfälle während der aktuellen Saison „normal“, „über dem Normalwert“ oder „übermäßig“ liegen. Die gute Nachricht ist, dass es dieses Mal keinen El Niño gibt – die abnormale Erwärmung des tropischen Oberflächenwassers im zentralen und östlichen Pazifik, die zu einer erhöhten Verdunstung und Wolkenbildungsaktivität in Südamerika und außerhalb Asiens führt. Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration hat eine Wahrscheinlichkeit von 67 % für „neutrale“ El Niño-Southern Oscillation-Bedingungen von Juni bis August vorhergesagt. Es hat außerdem auf steigende Chancen für eine La Niña – das Gegenstück von El Niño, das mit überdurchschnittlichen Regenfällen und niedrigeren Temperaturen in Indien verbunden ist – für die Herbst- und Wintermonate hingewiesen. Das verheißt auch Gutes für die nächste Rabi-Ernte.
Es muss jedoch beachtet werden, dass nicht jedes Dürre- oder Regenjahr (insbesondere 2012 und 2014) einen El Niño hatte, genauso wie 2019 ein „starkes“ El Niño-Ereignis verzeichnete und dennoch das feuchteste Jahr aller Zeiten in a . war ein Vierteljahrhundert. Außerdem wird der Monsun auch durch den sogenannten Indischen Ozean-Dipol (IOD) beeinflusst: Ein „negativer“ IOD – bei dem die Gewässer des östlichen Indischen Ozeans vor Indonesien und Australien im Vergleich zum westlichen tropischen Teil ungewöhnlich warm werden – wird als schädlich angesehen Regen in Indien. Der IOD ist derzeit „neutral“, aber einige globale Modelle weisen auf die Möglichkeit hin, dass sich während der Monsunmonate negative Bedingungen entwickeln. Dies, zusammen mit ungewöhnlichen Sommerschauern, die das normale Erwärmungsmuster über der indischen Landmasse stören, das für die Bildung von Tiefdruckgebieten erforderlich ist (die Niederschlagsmenge betrug im Mai dieses Jahres 74 % Überschuss), sollte den Optimismus gegenüber El Niño dämpfen.
Eine dritte Unsicherheitsquelle sind die Preise. Die weltweiten Preise – sei es für Weizen, Mais, Soja, Palmöl, Zucker, Magermilchpulver oder Baumwolle – haben in der letzten Zeit mehrjährige Höchststände erreicht und dazu beigetragen, dass sich Indiens Agrarrohstoffexporte in den Jahren 2020-21 fast auf ihren Höchststand erholen konnten Level 2013-14 (siehe Tabelle unten).
Quelle: Handelsministerium.
Aber kann die Exportnachfrage allein die Preise stützen, insbesondere in einem Szenario, in dem die nach der Pandemie beschleunigten Arbeitsplatz- und Einkommensverluste die inländische Kaufkraft stark beeinträchtigt haben? Darüber hinaus wurden selbst die Vorteile, die die Landwirte aus den verbesserten Preisen bei vielen Kulturen seit Oktober-November erzielt haben, durch die steigenden Betriebsmittelkosten erheblich geschmälert. Allein die Dieselpreise sind im letzten Jahr um über ein Drittel gestiegen; ebenso wie die der meisten Nicht-Harnstoff-Düngemittel.
Nach 2021-22 wird die eigentliche Herausforderung für die indische Landwirtschaft und die Landwirte auf der Nachfrageseite liegen. Dies wird insbesondere durch sinkende Realeinkommen und insbesondere die Nachfrage nach Milch, Hülsenfrüchten, Eiern, Fleisch, Obst, Gemüse und anderen protein-/mikronährstoffreichen Lebensmitteln verursacht. Während in der Vergangenheit steigende Löhne und Gesamteinkommen auf dem Land die Nachfrage nach diesen Nahrungsmitteln ankurbelten – was wiederum zur Diversifizierung der Ernährung und des Anbaus beitrug – stellt der anhaltende Rückgang eine erschreckende Aussage dar. Dies ist ein Thema, das eine gesonderte Analyse verdient.
(Damodaran ist National Rural Affairs & Agriculture Editor von The Indian Express und Krishnamurthy ist außerordentlicher Professor für Soziologie und Anthropologie an der Ashoka University. Beide sind Senior Fellows am Center for Policy Research)
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