Israele Giovedì scorso ha scatenato un'altra ondata di attacchi aerei attraverso la Striscia di Gaza, uccidendo almeno un palestinese e ferendone diversi, e Hamas ha lanciato altri razzi, anche se aumentavano le aspettative sull'arrivo di un cessate il fuoco.
Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha respinto le richieste degli Stati Uniti di concludere l'offensiva a Gaza, apparendo determinato a infliggere il massimo danno ad Hamas in una guerra che potrebbe aiutare a salvare la sua carriera politica. Tuttavia, i funzionari vicini ai negoziati dicono di aspettarsi che venga annunciata una tregua nelle prossime 24 ore.
Esplosioni hanno scosso Gaza City e bagliori arancioni hanno illuminato il cielo prima dell'alba, con bombardamenti segnalati anche nella città centrale di Deir al-Balah e nella città meridionale di Khan Younis. Al sorgere del sole, i residenti hanno esaminato le macerie di almeno cinque case famiglia distrutte a Khan Younis. Ci sono stati anche pesanti attacchi aerei su un'arteria commerciale a Gaza City.
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L'esercito israeliano ha detto di aver colpito almeno tre case di comandanti di Hamas a Khan Younis e un'altra a Rafah, prendendo di mira “infrastrutture militari”, nonché un'unità di deposito di armi in una casa a Gaza City .
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Con centinaia già uccisi nei peggiori combattimenti dalla guerra di Israele e Hamas del 2014, mercoledì il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto a Israele che si aspettava “una significativa riduzione dell'escalation oggi sulla via del cessate il fuoco” – ma Netanyahu ha respinto, dicendo era “determinato a continuare questa operazione fino al raggiungimento del suo obiettivo”. Ha segnato la prima spaccatura pubblica tra i due stretti alleati dall'inizio dei combattimenti e pone un difficile banco di prova per le relazioni USA-Israele all'inizio della presidenza di Biden.
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Anche Khalid Okasha, direttore del Centro egiziano per gli studi strategici, che ha stretti legami con il governo, ha affermato che in quel lasso di tempo era probabile un cessate il fuoco, così come Osama Hamdan, un alto funzionario di Hamas.
In visita nella regione, il ministro degli Esteri tedesco Heiko Maas ha affermato che Israele ha “il diritto di difendersi da tali attacchi inaccettabili”. Ma ha anche espresso preoccupazione per il numero crescente di vittime civili e per il sostegno agli sforzi di tregua.
Anche se gli sforzi diplomatici sembravano aumentare le forze, un attacco aereo israeliano si è abbattuto sulla casa a due piani della famiglia Khawaldi a Khan Younis, distruggendola. Gli 11 residenti, che dormivano fuori casa per paura, sono stati tutti feriti e ricoverati in ospedale, ha detto Shaker al-Khozondar, un vicino.
Anche le schegge hanno colpito la sua stessa casa, uccidendo sua zia e ferendola. figlia e altri due parenti, ha detto. Al-Khozondar ha parlato dalla camera da letto di sua zia Hoda dove era morta. Le finestre erano in frantumi e i cuscini del letto e le macerie erano macchiati di sangue.
Weam Fares, un portavoce di un vicino ospedale, ha confermato la morte e ha detto che almeno 10 persone sono rimaste ferite in scioperi durante la notte.
Forti attacchi aerei hanno anche colpito una strada nel campo profughi di Jabaliya nel nord di Gaza, distruggendo case fatiscenti con tetti di lamiera ondulata nelle vicinanze. L'esercito ha detto che ha colpito due lanciatori sotterranei nel campo utilizzato per lanciare razzi a Tel Aviv.
L'attuale round di combattimenti tra Israele e Hamas è iniziato il 10 maggio, quando il gruppo militante ha lanciato razzi a lungo raggio verso Gerusalemme dopo giorni di scontri tra manifestanti palestinesi e polizia israeliana nel complesso della moschea di Al-Aqsa, un luogo sacro a Ebrei e musulmani. Le tattiche pesanti della polizia nel complesso e la minaccia di sfratto di dozzine di famiglie palestinesi da parte di coloni ebrei avevano infiammato le tensioni.
Da allora, Israele ha lanciato centinaia di attacchi aerei che si dice abbiano preso di mira l'infrastruttura di Hamas, inclusa una vasta rete di tunnel. Hamas e altri gruppi militanti incorporati nelle aree residenziali hanno lanciato oltre 4.000 razzi contro le città israeliane, di cui centinaia non sono riusciti a raggiungere e la maggior parte del resto è stata intercettata.
Almeno 230 palestinesi sono stati uccisi, tra cui 65 bambini e 39 donne, con 1.710 persone ferite, secondo il ministero della Salute di Gaza, che non divide il numero tra combattenti e civili. Hamas e il gruppo militante della Jihad islamica affermano che almeno 20 dei loro combattenti sono stati uccisi, mentre Israele afferma che il numero è almeno 130. Circa 58.000 palestinesi sono fuggiti dalle loro case.
Dodici persone in Israele, tra cui un bambino di 5 anni, una ragazza di 16 anni e un soldato, sono state uccise. I militari hanno detto che un missile anticarro sparato da Gaza ha colpito un autobus vuoto vicino alla frontiera giovedì, ferendo leggermente un soldato israeliano.
Dall'inizio dei combattimenti, le infrastrutture di Gaza, già indebolite da un blocco di 14 anni , si è rapidamente deteriorato. Forniture mediche, acqua e carburante per l'elettricità stanno scarseggiando nel territorio, sul quale Israele ed Egitto hanno imposto il blocco dopo che Hamas ha preso il potere nel 2007.
I bombardamenti israeliani hanno danneggiato oltre 50 scuole in tutto il territorio, secondo il gruppo di difesa Save the Children, distruggendone completamente almeno sei. Mentre le riparazioni vengono effettuate, l'istruzione verrà interrotta per quasi 42.000 bambini.
Gli attacchi israeliani hanno anche danneggiato almeno 18 ospedali e cliniche e distrutto una struttura sanitaria, ha detto l'Organizzazione mondiale della sanità. Quasi la metà di tutti i farmaci essenziali è finita.
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