Le Myanmar est sous régime militaire depuis le 1er février, le pays étant témoin du soulèvement le plus violent du pays depuis la révolution safran de 2007. Au 11 mai, au moins 783 personnes ont été tuées et un total de 3859 personnes sont en détention, dont 20 risquent la peine de mort.
Bien que le secrétaire général des Nations Unies et d'autres condamnent la prise de contrôle et que les États-Unis, le Royaume-Uni et l'UE aient tous imposé des sanctions à la junte, des puissances régionales comme l'Inde, la Chine et la Russie ont adopté une approche plus mesurée de la situation en cours. Bien que condamnant les violences, aucun n’a critiqué explicitement les Tatmadaw (les forces armées au Myanmar) ou renforcé la légitimité de l’élection.
«L'Inde reconnaît la nécessité d'un compromis vis-à-vis du régime militaire au Myanmar», explique le Dr Bibhu Routhray, directeur du forum de recherche indépendant Mantraya, qui s'est entretenu avec Indianexpress.com par téléphone. Le gouvernement Modi, dit Routhray, semble peu susceptible de s'écarter de la politique de non-ingérence de l'Inde et continuera probablement d'appeler à la paix sans prendre aucune mesure pour condamner ou saper le Tatmadaw.
Expliqué | Qu'est-ce qui a conduit au coup d'État en Myanmar?
Le Myanmar est la porte d'entrée de l'Asie du Sud-Est et en tant que tel, un partenaire commercial essentiel pour l'Inde et le seul voisin avec lequel l'Inde partage à la fois une frontière terrestre et maritime. C'est également un allié important dans la lutte contre l'extrémisme et l'insurrection. Fondamentalement, l’approche de l’Inde face à la situation au Myanmar doit être comprise à travers le prisme de la concurrence avec la Chine. «Laisser son voisin et un acteur régional clé tomber complètement sous l'influence de Pékin entraînerait de graves problèmes de sécurité pour l'Inde», explique Routhray.
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L'Inde et le Myanmar depuis 1948
Le Myanmar, qui faisait autrefois partie du Raj britannique, a une histoire longue et compliquée avec l'Inde. Il est sous contrôle militaire quasi absolu depuis son indépendance en 1948, et même à la suite des réformes démocratiques de 2008, le Tatmadaw est resté un moteur de la politique intérieure. L'Inde et la Birmanie étaient de proches alliés dans le mouvement des non-alignés des années 1950, mais après le silence du Myanmar pendant le conflit indochinois de 1962, les pays ont maintenu une relation caractérisée par «une stagnation à la limite de la cordialité» pendant les deux décennies suivantes.
Les gouvernements du Congrès d'Indira et de Rajiv Gandhi considéraient le régime militaire au Myanmar comme une menace pour les valeurs démocratiques mondiales et en 1988, à la suite d'une répression par les Tatmadaw, l'Inde s'est fermement alignée sur les camps pro-démocratie. En 1989, le ministre indien des Affaires extérieures, Narasimha Rao, a accordé l'asile politique aux militants birmans en fuite, et en 1990, il a fait pression pour que deux militants étudiants controversés obtiennent l'asile politique. En 1992, l'Inde a également signé une résolution de l'ONU condamnant la junte pour ses violations des droits de l'homme. L'Inde a choisi l'idéalisme et dans cette réalité, on ne peut pas la voir rester silencieuse sur les questions de dignité humaine.
Cette politique a changé à la fin des années 90, explique Routhray. Le BJP était arrivé au pouvoir et son approche de la diplomatie, en particulier vis-à-vis du Myanmar, serait nettement différente de ses prédécesseurs.
Marie Lall, dans un article de l'Institute of South Asian Studies publié en 2008, écrit que le ministre des Affaires étrangères du BJP en 1998, Jaswant Singh, a été «l'architecte du réalisme» de l'Inde, attribuant le réchauffement des relations entre l'Inde et le Myanmar à la volonté du BJP s'engager avec les Tatmadaw afin de poursuivre et de promouvoir les ambitions stratégiques de l'Inde en Asie du Sud-Est. New Delhi a réalisé que l'armée resterait une puissance importante au Myanmar, dit Routhray, et a par conséquent modifié son approche pour s'aligner sur «quiconque travaillait dans les intérêts de l'Inde».
Le Dr Amit Singh, professeur de science politique à l'Université de Delhi, partage cette évaluation. S'il est surpris par la réticence de New Delhi à s’attaquer avec force au coup d’État, il reconnaît également qu’il est caractéristique de l’approche de l’Inde à l’égard du Myanmar ces dernières années. Au cours des trois dernières décennies, l'Inde et le Myanmar ont coopéré à un certain nombre d'initiatives anti-insurrectionnelles, d'accords commerciaux et de projets d'infrastructure. L'Inde a accueilli plusieurs membres des institutions militaires et politiques birmanes et a été un ardent défenseur de l'inclusion du Myanmar dans l'ASEAN en 1997. Que le Myanmar soit tombé sous le régime militaire ou civil, New Delhi a montré sa volonté de travailler avec la faction au pouvoir au sein de la heure.
Sécurité aux frontières
La première considération pour l'Inde en termes de Myanmar est la sécurité des frontières. La frontière indo-birmane n'est pas seulement caractérisée par des insurrections, mais aussi par un sentiment national délicat. Après l'indépendance, les Britanniques ont creusé une série de frontières arbitraires entre l'Inde et le Myanmar, reléguant plusieurs communautés de chaque côté de la frontière au statut de minorité ethnique et divisant les populations ayant un héritage et une histoire culturelle communs.
Des groupes comme les Chins du Myanmar et les Mizos du Mizoram partagent des liens ethniques forts, tout comme les Nagas vivant des deux côtés de la frontière. Des villages tels que Longwa sont situés à la fois sur le territoire indien et birman. Le Nord-Est est intrinsèquement lié au peuple du Myanmar par une myriade de connexions partagées.
En reconnaissance de ces connexions, l'Inde et le Myanmar ont formé un arrangement unique appelé le régime de libre circulation (actuellement suspendu en raison de Covid-19,) qui permet aux résidents de parcourir jusqu'à 16 km de l'autre côté de la frontière et d'y rester pendant 14 jours sans un visa. Des Birmans se rendent régulièrement en Inde pour travailler et recevoir des soins médicaux, et les enfants traversent la frontière sans restriction pour aller à l'école. Contrairement à la frontière entre l’Inde et le Pakistan, la frontière indo-birmane est en grande partie non clôturée et extrêmement poreuse. Sa réglementation est déterminée par des considérations commerciales et sécuritaires, mais est également fortement influencée par les sentiments des États du Nord-Est envers leurs parents au Myanmar.
Selon Singh, les quatre États indiens qui partagent une frontière terrestre avec le Myanmar, à savoir l'Arunachal Pradesh, le Mizoram, le Manipur et le Nagaland, sont tous émotionnellement investis dans le coup d'État, un fait que New Delhi devra garder à l'esprit lorsque s'occuper des citoyens birmans fuyant le pays. Actuellement, le gouvernement a scellé la frontière internationale et a demandé aux États du Nord-Est de «contrôler les afflux illégaux du Myanmar vers l'Inde».
Cette approche dure a suscité le ressentiment et les protestations dans le Nord-Est, le Ministre en chef du Mizoram en particulier, exprimant son mécontentement face à la position de New Delhi. En mars, Zoramthanga a écrit au gouvernement Modi que «le Mizoram ne peut pas rester indifférent» aux souffrances du peuple birman et «ne peut pas fermer les yeux sur cette crise humanitaire qui se déroule sous nos yeux dans notre propre cour». Bien que le gouvernement indien n'ait pas changé sa position, il a, selon Routhray, fait preuve d'une conscience des aspects émotionnels de la situation.
Malgré la réticence de l'Inde à embrasser les populations traversant la frontière, le Mizoram a connu une afflux de personnes du Myanmar entrant sur son territoire à la suite du coup d'État. Parmi les civils fuyant la violence, il y a aussi un certain nombre de policiers qui ont refusé d’obéir aux ordres de la junte de tirer sur des militants. Le Tatmadaw a demandé au gouvernement indien de rapatrier les policiers, mais le gouvernement n'a pas encore répondu à leur demande.
Ceci, note Singh, est une reconnaissance tacite des sentiments des États du Nord-Est par le gouvernement Modi, même s'il s'abstient de répondre pleinement à leurs demandes.
Le Myanmar est confronté à de graves problèmes économiques et l’opinion publique est massivement opposée au régime militaire. Le Myanmar compte également une population considérable de minorités ethniques qui se sont longtemps senties ignorées et réprimées par le gouvernement. Alors que le pays est au bord de la guerre civile, les groupes vulnérables sont susceptibles de fuir vers des pays voisins comme l'Inde, en particulier en raison du manque de contrôles sécurisés aux frontières.
Dans le passé, l'Inde a vu des réfugiés du Myanmar, y compris des milliers de musulmans rohingyas, demander l'asile à l'intérieur de ses frontières. Suite à un feu vert de la Cour suprême, la plupart d'entre eux ont par la suite été expulsés. Cependant, à la suite du coup d'État, les citoyens du nord-est ont indiqué leur volonté de protéger les individus en fuite des autorités centrales. Si New Delhi maintient sa politique actuelle pour aller de l'avant, elle devra accepter que ses directives puissent être ignorées dans le Nord-Est.
Insurrection
Les États du nord-est de l'Inde sont en proie à des conflits depuis l'indépendance, exacerbés par la présence de groupes d'insurgés le long des frontières indo-bangladaises et indo-birmanes. Plusieurs groupes extrémistes et séparatistes opèrent à partir du Myanmar et pénètrent en Inde via la frontière poreuse. En outre, de grandes quantités de stupéfiants sont introduites en contrebande en Inde via le Myanmar, ce dernier étant le deuxième producteur d'opium au monde. L'armée indienne s'est engagée dans une politique «d'engagement constructif» avec les Tatmadaw, dans le cadre de laquelle ils ont également mené des campagnes militaires conjointes en 1995 pour lutter contre la propagation de l'extrémisme dans le Nord-Est, écrit Pierre Gottsclich dans le Journal of Current Southeast Affairs.
Le général Hlaing, qui a dirigé le coup d'État au Myanmar, s'est rendu en Inde à deux reprises, notamment en 2019, lorsque les pays ont signé un protocole d'accord sur la coopération en matière de défense. En 2020, l'armée birmane a remis au gouvernement indien un groupe de 22 insurgés actifs dans l'Assam. L'opération, une première du genre, a non seulement signalé des liens solides entre les deux établissements militaires mais, selon Routhray, a également envoyé un message selon lequel «les insurgés agissant contre l'Inde ne seraient pas autorisés à opérer au Myanmar.»
< p> New Delhi a également aidé les Tatmadaw à combattre l'armée Arakan dans les États de Rakhine et Chin. À la suite de ces efforts conjoints, de l'avis de Singh, «l'insurrection dans la région a considérablement diminué».
Cependant, note-t-il, les conflits en cours au Myanmar ont le potentiel de «déclencher des tensions», un résultat que le gouvernement indien voudra éviter.
Expliqué | Aux armes contre la junte, les États frontaliers inquiets du Myanmar
La menace d'une violence croissante de la part des groupes insurgés est importante. Le Myanmar compte un certain nombre d'organisations ethniques armées (EAO) qui sont actives dans le pays. Ces organisations sont souvent bien financées, armées et habiles à mener des attaques tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières du Myanmar. À partir de maintenant, de nombreux EAO se sont opposés au coup d'État militaire, certains apportant même leur soutien aux manifestants pro-démocratie. Leur méthode de résistance préférée a généralement été d'organiser des attaques à travers les régions frontalières qu'ils occupent, détournant ainsi les ressources militaires sur plusieurs fronts. Ils sont également connus pour fournir une formation aux civils et une protection à ceux qui fuient la junte. Les EAO habilités présentent des implications en matière de sécurité à la fois pour New Delhi et les Tatmadaw, sans qu'aucun des deux ne puisse bénéficier de la montée en puissance de ces groupes. On pourrait se demander quel pays dépend le plus de l'autre dans ce contexte, mais de manière réaliste, permettre la diffusion d'EAO armés et actifs se révélerait être un jeu à somme nulle pour les deux parties.
New Delhi hésitera à s'aliéner les Tatmadaw dans l'éventualité probable où les groupes insurgés prendraient de l'importance à la suite du coup d'État. Le Myanmar a montré sa volonté de se retirer des campagnes anti-insurrectionnelles conjointes suite aux affrontements perçus de l'Inde dans le passé, écrit Routhray dans son document de recherche “ Relations Inde-Myanmar: triomphe du pragmatisme '', publié en 2012. Notamment, en 1995, le L'armée a permis à 200 rebelles appartenant à des groupes séparatistes de l'Assam, du Nagaland et du Manipur d'échapper à la détention, apparemment en réponse à la décision de l'Inde d'attribuer à Suu Kyi le prix Jawaharlal Nehru pour la paix en 1993.
Act East
< p>Selon Routhray et Singh, le Myanmar est le pivot de la politique indienne d’Acte Est, en particulier en ce qui concerne le commerce, car il est la porte d’entrée de l’Inde vers l’Asie du Sud-Est. Le Myanmar offre à l'Inde une connectivité accrue avec ses États du nord-est, offrant une route de transit plus rapide par rapport au Bangladesh et une route parfois plus efficace que de traverser l'étroit couloir de Siliguri. L'Inde a actuellement un certain nombre de projets d'infrastructure au Myanmar, y compris une autoroute trilatérale vers la Thaïlande et le projet de transport de transit multimodal de Kaladan (KMMTT.) Ce dernier est particulièrement important pour l'Inde car il vise à relier le sud-ouest du Myanmar au nord-est de l'Inde en créant un -Trifecta modal des corridors de transport maritime, fluvial et routier. Dans le cadre du KMMTT et dans le cadre de la politique de sécurité de l’Inde dans l’océan Indien, New Delhi a développé le port de Sittwe dans l’État de Rakhine au Myanmar. Ce port fait partie d’un plan plus vaste visant à créer une zone économique spéciale à Rakhine et à renforcer la présence de l’Inde dans le golfe du Bengale, stratégiquement important.
Dans son livre, India and Myanmar Borderlands, le politologue Nehginpao Kipgen décrit la politique Act East comme le principal outil de l’Inde dans le développement économique des États du Nord-Est. Il écrit que la politique vise à créer «un environnement propice afin de mettre fin à la situation enclavée et à l'isolement de la région du Nord-Est en ouvrant ses frontières et en intégrant l'économie de la région grâce à l'amélioration du commerce et de la connectivité avec les pays d'Asie du Sud-Est.»
Le commerce transfrontalier avec le Myanmar est un moteur essentiel de la création d'emplois et de revenus pour les ménages du nord-est de l'Inde, et les liaisons de transport imminentes avec d'autres pays asiatiques via le Myanmar alimenteront davantage leur croissance économique et leur stabilité, écrit Shwe Hein dans un rapport de conférence de 2015 pour le Burma Center Delhi intitulé «Relations Inde-Myanmar: à la vue de la frontière». En tant qu'élément fondamental de la politique Act East, le Myanmar a également été un bénéficiaire des investissements indiens et de l'aide étrangère. L'Inde a fourni au Myanmar une aide d'un milliard de dollars pour renforcer ses processus électoraux et, plus récemment, a offert un sous-marin de classe kilo aux forces militaires birmanes. L'Inde a également un partenariat énergétique profondément intégré avec le Myanmar et a investi dans divers partenariats pétroliers et gaziers, notamment une raffinerie de pétrole de 6 milliards de dollars près de Yangon.
Une junte militaire au Myanmar en soi ne serait pas préjudiciable à la politique indienne d’Acte Est, car le Tatmadaw partage une «relation solide» avec le gouvernement indien, selon Singh. Cependant, l’instabilité dans la région menacerait les investissements de près de 780 millions de dollars de l’Inde au Myanmar et entraverait la réalisation de projets d’infrastructure vitaux.
Selon Routhray, Act East vise autant à freiner l'influence chinoise en Asie du Sud-Est qu'à maintenir de solides relations économiques avec d'autres nations asiatiques. Cependant, malgré la volonté de l’Inde de travailler avec les Tatmadaw et ses niveaux croissants d’investissement dans la région, selon Singh, la Chine est toujours «de loin» l’acteur étranger le plus important au Myanmar, l’Inde enregistrant un deuxième «lointain». Si les pays occidentaux devaient imposer des sanctions supplémentaires au Myanmar, compte tenu de son économie déjà dévastée, il pourrait tomber dans les bras de Pékin dont les poches profondes ont été relativement renforcées par la pandémie de Covid. L'Inde doit maintenir de bonnes relations avec «quiconque est au pouvoir» au Myanmar afin de protéger ses propres investissements et de continuer à développer ses liens économiques avec l'Asie du Sud-Est, dit Routhray.
Chine
La Chine est un partenaire important pour le Myanmar. La journaliste et écrivaine Sudha Ramachandran, dans un document de recherche de 2012 pour l'Institute of South Asain Studies, note que lorsque les pays occidentaux ont imposé des sanctions à la junte dans les années 2000, la Chine lui a donné une «bouée de sauvetage» bien nécessaire en développant le commerce transfrontalier, en fournissant le militaires avec des armes et des prêts de sanction et une assistance technique. Entre 1988 et 2013, la Chine a représenté 42% des investissements étrangers entrant au Myanmar et 60% de ses importations d'armes. Alors que le Myanmar fait moins de 2 milliards de dollars d'échanges avec l'Inde, il en fait plus de 12 milliards de dollars avec la Chine.
Les investissements chinois au Myanmar ont augmenté rapidement au cours des deux dernières décennies, faisant de Pékin le plus grand investisseur du pays. À son tour, le Myanmar figure également en bonne place dans le calcul du commerce de la Chine. Il fournit aux provinces pauvres du Yunnan et du Guizhou un marché prêt pour leurs produits de base et constitue une source essentielle de bois et de pierres précieuses pour la Chine. Le Myanmar fait également partie du projet chinois One Belt One Road avec un corridor économique de 100 milliards de dollars reliant la province du Yunnan aux champs de pétrole et de gaz de Rakhine.
En outre, le Myanmar joue également un rôle crucial dans le calcul de la sécurité de la Chine. Ramanchandran déclare qu’un pipeline chinois passant par le Myanmar réduirait la dépendance de Pékin vis-à-vis du détroit de Malacca, qui pourrait être compromise par le terrorisme maritime ou la domination du détroit par une autre puissance rivale. Les ports chinois au Myanmar fourniront un tampon à la Chine contre la présence de l’Inde dans le golfe du Bengale et renforceront encore sa stratégie de «chaîne de perles».
La Chine a également été accusée de soutenir le militantisme à travers la frontière indo-birmane pendant des décennies, notamment à la suite d'un incident en novembre 2020, au cours duquel une grande cache d'armes a été saisie dans l'État de Shan par les Tatmadaw. L'enquête qui a suivi a révélé que les armes étaient passées en contrebande à travers la Chine, dans l'intention d'atteindre les factions terroristes opérant au Myanmar. Des enquêtes ont également révélé que les chefs rebelles du Myanmar se sont entraînés sur le sol chinois, ont rencontré des dirigeants chinois, ont acheté des armes sur les marchés chinois et recueilli des renseignements pour la Chine en Inde. New Delhi doit déjà faire face à une menace chinoise le long de sa frontière nord et à une menace pakistanaise soutenue par les Chinois venant de l'Occident. Il dépend de la coopération avec l'armée du Myanmar pour s'assurer que son front oriental évite de succomber également à l'influence déstabilisatrice de la Chine. La présence croissante de la Chine au Myanmar est très préoccupante pour l'Inde et plusieurs autres États asiatiques tels que la Thaïlande, la Malaisie, Singapour et l'Indonésie, qui craignent une présence navale chinoise accrue près du détroit de Malacca et dans l'océan Indien.
L'approche de l'Inde à l'égard du coup d'État en ce qui concerne la Chine n'est peut-être pas aussi simple que prévu. Alors que le Tatmadaw entretenait une relation relativement forte avec New Delhi, Pékin a trouvé un partenaire beaucoup plus réceptif à Suu Kyi selon l'expert en politique étrangère chinoise Yun Sun dans son article de recherche de 2012, «La Chine et le Myanmar en train de changer». Même au début des années 2000, lorsque la Chine était la présence étrangère dominante au Myanmar, le Tatmadaw se méfiait des intentions chinoises, déclare JM Malik, analyste chinois et asiatique, dans son document de recherche, “ Le rôle du Myanmar dans la sécurité régionale: pion ou pivot '' (1997 ). Il comprenait que la Chine était disposée à soutenir les factions communistes dans le pays et qu'elle avait également fourni une assistance secrète à plusieurs groupes de l'EAO. La Chine avait également accepté un projet de barrage sur la rivière Irrawaddy avec le Tatmadaw, pour en sortir en 2011.
De plus, le Tatmadaw a toujours été méfiant à l'égard des puissances étrangères, un sentiment qui lui interdisait de considérer n'importe quel pays, même un pays dont il dépendait aussi bien que la Chine, comme un véritable partenaire. D'un autre côté, la Chine avait de solides antécédents d'engagement avec le gouvernement Suu Kyi, écrit Yun Sun. Il a soutenu la NLD au lendemain de la crise des Rohingyas et a signé l’accord sur le corridor économique Chine-Myanmar alors que le Myanmar était sous le régime de Suu Kyi. Des observateurs ont fait valoir qu’étant donné ces circonstances, l’Inde bénéficierait en fait d’un régime militaire au Myanmar, en particulier si la réduction de l’influence chinoise reste le principal objectif de la politique étrangère de New Delhi. Cependant, il n’existe pas de moyen définitif de prouver cette hypothèse et pour l’instant, tout ce dont on peut s’accorder, c’est que l’instabilité au Myanmar est préjudiciable à l’Inde, à la Chine et à la région dans son ensemble.
Lectures complémentaires
Bibhu Routray, Relations Inde-Myanmar: Triomphe du pragmatisme, Jindal Journal of International Affairs (2011)
Kristian Stokke, Roman Vakulchuk et Indra Øverland, Myanmar: A Political Economy Analysis, Norwegian Institute of Foreign Affairs (2008 )
Ambuj Thakur, le nord-est de l'Inde: Transformer une frontière troublée en une porte d'entrée, Institut des sciences sociales (2015)
J. M. Malik, Myanmar & # 8221; s Role in Regional Security: Pawn or Pivot ?, A Journal of International and Strategic Affairs (1997)
Yun Sun, China and the Changing Myanmar, Journal of Current Southeast Asian Affairs (2012)
Sudha Ramachandran, Sino-Myanmar Relationship: Past Imperfect, Future Tense, Institute of South Asian Studies (2012)
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