La Présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, de Californie, écoute lors d'une conférence de presse à Capitol Hill à Washington, sur le COVID-19 Hate Crimes Act. (Photo AP/Susan Walsh)
Le Congrès a approuvé mardi une législation visant à freiner une augmentation frappante des crimes de haine contre les Américains d'origine asiatique et les insulaires du Pacifique, envoyant au président Joe Biden une dénonciation bipartite de la vague d'attaques brutales qui ont proliféré pendant la pandémie de coronavirus.
Le projet de loi, que la Chambre a adopté sur un vote 364-62, accélérera l'examen des crimes haineux au ministère de la Justice et accordera des subventions pour aider les organismes locaux d'application de la loi à améliorer leurs enquêtes, l'identification et le signalement des incidents motivés par des préjugés, qui souvent aller sous-déclarés. Il avait précédemment adopté le Sénat 94-1 en avril après que les législateurs soient parvenus à un compromis. Biden a dit qu'il le signerait.
& # 8220; Les Américains d'origine asiatique ont crié à l'aide, et la Chambre, le Sénat et le président Biden ont clairement entendu nos appels, & # 8221; a déclaré la représentante Grace Meng, D-N.Y., qui a aidé à diriger les efforts pour adopter le projet de loi à la Chambre.
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Pour de nombreux Américains d'origine asiatique, la pandémie a ravivé des préjugés profondément ancrés qui, dans certains cas, remontent à la loi d'exclusion chinoise d'il y a plus d'un siècle. Le président Donald Trump a appelé à plusieurs reprises le virus, qui est apparu à Wuhan, en Chine, sous le nom de & # 8220; virus chinois & # 8221; ou la grippe & # 8220; Kung. & # 8221; Et alors que les cas de maladie ont commencé à augmenter aux États-Unis, les attaques ont également augmenté, avec des milliers d'incidents violents signalés au cours de l'année écoulée.
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La représentante Judy Chu, D-Californie, a déclaré qu'il était douloureux pour beaucoup d'ouvrir le journal tous les jours et de voir qu'un autre Américain d'origine asiatique avait été agressé, attaqué et même tué. & # 8221;
En février, un homme de 84 ans est décédé après avoir été poussé au sol près de son domicile à San Francisco. Une jeune famille a été blessée dans une attaque contre une épicerie au Texas l'année dernière. Et en Géorgie, six femmes asiatiques ont été tuées en mars lors d'une série de fusillades visant des travailleurs de salons de massage. Les procureurs demandent des accusations de crimes haineux. Les femmes qui ont été tuées sont mentionnées dans le texte du projet de loi.
& # 8220; Vous commencez à penser, bien, serai-je la prochaine? & # 8221; Chu a dit.
Pourtant, pour certains militants, y compris des organisations représentant les Américains d'origine asiatique gays et transgenres, la législation est erronée. Plus de 100 groupes ont signé une déclaration s'opposant au projet de loi pour avoir trop compté sur les forces de l'ordre tout en fournissant trop peu de financement pour résoudre les problèmes sous-jacents à l'origine d'une augmentation des crimes haineux.
& # 8220; Nous avons des lois sur les crimes haineux depuis 1968, elle a été étendue à maintes reprises, et cette nouvelle législation est plus ou moins la même, & # 8221; a déclaré Jason Wu, qui est coprésident de GAPIMNY-Empowering Queer & amp; Insulaires trans-asiatiques du Pacifique. & # 8220; Ces problèmes sont liés aux préjugés, mais aussi enracinés dans les inégalités et le manque d'investissements et de ressources pour nos communautés. La police et les prisons ne manquent pas. & # 8221;
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Meng a reconnu certaines des préoccupations soulevées par les groupes, mais a rétorqué que la sous-déclaration généralisée des crimes de haine devait être résolue.
& # 8220; Les forces de l'ordre sous-signalent actuellement ce type d'incidents et il est facile d'ignorer les crimes haineux tous ensemble, & # 8221; dit-elle.
Rep. Jim Jordan, un républicain de l'Ohio, a suggéré que la flambée de la violence américano-asiatique était liée aux efforts soutenus par certains démocrates et autres progressistes pour réduire le financement de la police.
& # 8220; Cette violence, dans l'ensemble , se passe dans les villes contrôlées par les démocrates, & # 8221; dit Jordan. Si & # 8220; l'argent n'était pas pris à la police et qu'elle était autorisée à faire son travail, nous serions probablement dans une position entièrement différente. & # 8221;
Pourtant, le projet de loi a également représenté un rare moment de bipartisme dans un Congrès qui a eu du mal à surmonter l'impasse partisane, tout en soulignant une évolution de la pensée républicaine sur la législation sur les crimes de haine.
De nombreux conservateurs ont historiquement rejeté les lois sur les crimes de haine, faisant valoir ils créent des classes spéciales protégées afin que les victimes de crimes similaires soient traitées différemment.
& # 8220; Je suis heureux que le Congrès se réunisse de manière bipartite, & # 8221; a déclaré le républicain Young Kim, un républicain californien qui est coréen américain. & # 8220; Reconnaissons également que nous ne pouvons pas légiférer sur la haine du cœur et de l'esprit de notre peuple. & # 8221;
Parler plus tôt dans la journée , Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que l'adoption du projet de loi envoie un & # 8220; puissant message de solidarité & # 8221; à ceux qui ont été victimes de discrimination pendant la pandémie.
& # 8220; La discrimination contre les Américains d'origine asiatique n'est malheureusement pas un phénomène nouveau dans l'histoire de notre pays, mais la pandémie a ramené d'anciens préjugés et préjugés au premier plan, & # 8221; a déclaré le démocrate de New York. & # 8220; Le Sénat peut être fier d'avoir pris les devants. & # 8221;
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