Un edificio ridotto in macerie dopo un attacco aereo israeliano a Gaza City, Striscia di Gaza, il 16 maggio 2021. Il bombardamento israeliano a Gaza City ha ucciso almeno 33 persone, tra cui 12 donne e otto bambini, e ne ha ferite altre 50, secondo le autorità sanitarie palestinesi . Hanno detto che è probabile che il pedaggio aumenti mentre i soccorritori raccoglievano le macerie alla ricerca di vittime e sopravvissuti. (Samar Abu Elouf/The New York Times)
Scritto da Isabel Kershner e David E. Sanger
Il presidente Joe Biden per la prima volta ha espresso sostegno a un cessate il fuoco tra i militanti di Israele e Hamas a Gaza lunedì, poiché la devastante guerra missilistica e missilistica non ha dato alcun segno di allentamento dopo la morte di dozzine di bambini palestinesi.
Ma ha anche ribadito che Israele aveva il diritto di difendersi, fermandosi prima di chiedere pubblicamente a Israele di cambiare il suo approccio nonostante la crescente condanna internazionale.
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La dichiarazione, rilasciata dopo che Biden ha parlato con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, è stata la più lontana che Biden si fosse spinto a chiedere la fine del conflitto. Ma rifletteva anche una continua e profonda reticenza dei leader mondiali a criticare Israele e un fallimento della diplomazia nel persuadere le due parti a frenare un crescente ciclo di violenza.
Da parte loro, i leader israeliani hanno detto che non hanno fretta di porre fine alla campagna di attacco aereo e hanno insistito sul fatto che l'esercito continuerà fino a quando non raggiungerà l'obiettivo di fermare Hamas. raffiche di razzi e far “pagare un prezzo” al gruppo.
“La direttiva è di continuare a colpire gli obiettivi dei terroristi”, ha detto Netanyahu lunedì dopo aver incontrato i funzionari della sicurezza israeliana. “Continueremo a intraprendere tutte le azioni necessarie per ripristinare la quiete e la sicurezza per tutti i residenti di Israele.”
Oltre otto giorni, Hamas ha lanciato quasi tanti razzi – 3.350 finora – come ha fatto nel complesso del conflitto di 50 giorni tra Israele e Hamas nel 2014, e ha ucciso nove civili in Israele, tra cui due bambini, e almeno un soldato.
Ma nella Striscia di Gaza, famiglie palestinesi hanno pagato un prezzo molto più alto. Dal 10 maggio, almeno 212 palestinesi sono stati uccisi a Gaza, inclusi 61 bambini, secondo i funzionari sanitari locali, e molti sono rimasti senza casa. Funzionari di Gaza hanno affermato che più di 600 case o attività commerciali sono state distrutte e più di 6.400 danneggiate, e funzionari delle Nazioni Unite hanno affermato che almeno 800.000 abitanti di Gaza non hanno accesso regolare all'acqua potabile.
Sebbene i disordini civili da parte di palestinesi e I cittadini arabi di Israele si sono calmati negli ultimi giorni, martedì pomeriggio sono stati indetti uno sciopero generale e manifestazioni per protestare contro la campagna aerea israeliana a Gaza e altre misure contro i palestinesi, hanno detto gli organizzatori.
A Washington, la lingua di Biden era formulata con cura. In particolare, ha evitato la richiesta che il cessate il fuoco fosse “immediato”, linguaggio che i senatori democratici hanno usato in una lettera al presidente all'inizio della giornata.
Le forze israeliane preparano un veicolo vicino al confine di Gaza, 16 maggio 2021. (Dan Balilty/The New York Times)
Sembrava essere uno sforzo per spingere Israele a sospendere i suoi attacchi aerei – supponendo che Hamas abbia anche posto fine alla raffica di razzi contro le città israeliane – nonostante la dichiarazione di Netanyahu che Israele avrebbe continuato a combattere fino a quando non avesse gravemente ridotto la capacità militare di Hamas, inclusa una vasta rete di sotterranei. tunnel.
Nella dichiarazione, la Casa Bianca ha chiarito che si aspettava che altri nella regione svolgessero un ruolo importante, affermando che Biden “ha espresso il suo sostegno per un cessate il fuoco e ha discusso l'impegno degli Stati Uniti con l'Egitto e altri partner a tal fine. “
Ma non ha fissato una scadenza e non si è presentato davanti alle telecamere per fare una richiesta pubblica, proprio come ha evitato di fare dichiarazioni o di rispondere a domande durante le uscite di questo fine settimana vicino a casa sua in Delaware.
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L'esercito israeliano dice che si sta concentrando sugli attacchi aerei contro la rete di tunnel perché Hamas, che controlla Gaza, utilizza i tunnel per spostare persone, armi e attrezzature lungo la fascia costiera senza essere scoperto. Riferendosi al sistema di transito sotterraneo come alla “metropolitana”, i funzionari israeliani affermano che la campagna aerea contro la rete, che era in preparazione da anni, segna una nuova fase nella lunga battaglia tra Israele ei gruppi militanti.
Preoccupazione per il ruolo delle reti di tunnel di Gaza negli attacchi contro gli israeliani era una motivazione per l'invasione di terra militare di Gaza nel 2014, che ha causato enormi perdite di vite umane.
Un uomo ispeziona il danni a un edificio lunedì 17 maggio 2021 ad Ashdod, Israele, causati da un razzo lanciato dalla Striscia di Gaza. (Dan Balilty/New York Times)
Da allora, Hamas ha notevolmente ampliato quella rete, secondo i funzionari dell'intelligence israeliana. Ma dicono che l'attenzione dei militanti ora non è sui passaggi che arrivano fino in Israele, ma piuttosto sulla creazione di rifugi per comandanti e combattenti di Hamas all'interno di Gaza – da 20 metri sotto terra fino a 70 metri di profondità – e un vasta rete di trasporto per armi e combattenti.
Un funzionario dell'aeronautica israeliana, che lunedì ha informato i giornalisti sulla condizione dell'anonimato, in linea con le regole militari, ha detto che i tunnel di cemento armato correvano per centinaia di miglia all'interno di Gaza. Israele non stava cercando di distruggere tutto, ha detto, ma di creare “punti di strozzatura” che isolassero sezioni e rendessero inutilizzabili parti della rete.
Ma in superficie, intere strutture all'interno di Gaza stanno crollando. o essere bruciato e distrutto mentre gli attacchi aerei continuano.
Almeno sette palestinesi sono stati uccisi a Gaza negli attacchi israeliani lunedì, hanno detto i funzionari, tra cui un uomo che i funzionari israeliani hanno descritto come un importante comandante del gruppo militante della Jihad islamica. Almeno due civili sarebbero stati uccisi quando uno sciopero ha colpito un edificio per uffici, hanno detto i funzionari di Gaza.
Domenica, gli intensi bombardamenti israeliani hanno reso il giorno più mortale per i palestinesi, con almeno 42 persone uccise, incluso almeno 10 bambini, dopo che un attacco a una rete di tunnel ha causato il crollo di tre edifici.
Un incendio arde in un bar sul lungomare di Gaza City, Gaza Striscia, a seguito degli attentati israeliani di lunedì 17 maggio 2021 (Samar Abu Elouf/The New York Times)
Le dichiarazioni aperte di Netanyahu sulla necessità di distruggere le capacità di Hamas sembrano mettere Biden in un angolo, che si è riflesso nell'attenta formulazione della dichiarazione della Casa Bianca di lunedì.
In quella che equivale alla prima crisi mediorientale della sua presidenza, Biden vuole evitare il rischio politico di far sembrare che i suoi appelli vengano ignorati. Ma ha anche poca influenza su Israele, a meno che gli Stati Uniti non siano disposti a minacciare l'interruzione degli aiuti o delle armi – non politicamente probabile in un momento che Hamas stia lanciando razzi contro cittadini israeliani.
Lunedì, l'addetto stampa della Casa Bianca, Jen Psaki, ha detto ai giornalisti che l'amministrazione non avrebbe rivelato tutti i dettagli delle comunicazioni di Biden con i leader del conflitto. “Il nostro approccio è attraverso una diplomazia tranquilla e intensa”, ha detto. “È così che riteniamo di poter essere più efficaci.”
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