Een vrouw biedt bloemen aan het karkas van een olifant die stierf nadat hij door de bliksem was getroffen nabij Bamuni Hills in Kondoli, in het Nagaon-district. (Express Photo)
Op woensdagavond stierven 18 olifanten op een heuveltop in Assam. Het voorlopige postmortemrapport geeft aan dat ze door bliksem waren getroffen. Terwijl de deelstaatregering wacht op het eindrapport alvorens definitief andere mogelijke oorzaken uit te sluiten, roept de voorlopige conclusie de vraag op: kan een enkele bliksemflits 18 olifanten doden? Het antwoord is ja, gebaseerd op wetenschap en een geschiedenis van dergelijke evenementen.
Nieuwsbrief | Klik om de beste uitleg van de dag in uw inbox te krijgen
Hoe doodt bliksem dieren?
Bliksem kan dieren op een aantal manieren verwonden of doden, schreef natuurkundige en ingenieur Chandima Gomes in 2012 in het International Journal of Biometeorology. In een e-mail aan The Indian Express, Gomes, nu hoogleraar hoogspanningstechniek aan de Universiteit van Witwatersrand, Johannesburg , somde enkele van deze manieren op, waaronder:
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
DIRECTE FLITS: Een dier in een open veld kan direct door de bliksem worden getroffen als een deel van zijn lichaam boven andere objecten in de buurt uitsteekt. Grotere dieren zijn kwetsbaarder.
ZIJFLITS: Wanneer de bliksem een hoog object zoals een boom raakt, kan deze een zijflits genereren die een dier kan treffen dat onder de boom staat.
Side Flash.
AANRAAKPOTENTIEEL: Als een deel van het lichaam van een groot dier in contact komt met de grond terwijl een ander deel, op een grotere hoogte, in contact komt met een door de bliksem getroffen object, kan er een gedeeltelijke stroom door zijn lichaam gaan.
Touch Potentieel
STAP POTENTIEEL: Het meest voorkomende bliksemgevaar bij viervoeters. Wanneer de voor- en achterpoten van een dier ver genoeg uit elkaar staan, kan er onder bepaalde omstandigheden een gedeeltelijke stroom door het lichaam gaan.
Potentiële stappen.
Welke van deze dingen zou in Assam zijn gebeurd, ervan uitgaande dat het inderdaad de bliksem was die de olifanten doodde?
Volgens een lid van het team dat de post-mortem uitvoerde, is het mogelijk dat de olifanten zijn omgekomen door stroming door de grond (The Indian Express, 15 mei). Dat zou 'stappotentiaal' zijn.
Wanneer er stroom door de grond vloeit na een blikseminslag, is het elektrische potentieel (spanning) het hoogst op het punt van de inslag en neemt het af met de afstand in de richting van de blikseminslag. stromen. Als een olifant naar het slagpunt kijkt, zal de stroom van de voorpoten (hoger potentieel) naar de achterpoten (lager potentieel) stromen, waardoor deze wordt geëlektrocuteerd.
Maar zoveel olifanten worden in één bliksemflits gedood?
Het kan gebeuren omdat in een enkele bliksemflits de stroom meerdere keren naar de grond vloeit. “Dit worden volgende beroertes genoemd. Daarom zien we een bliksemflits flikkeren. Er is een mogelijkheid dat elke volgende streek zich vasthecht aan verschillende objecten in de buurt vanwege een paar redenen die in de natuurkunde verklaarbaar zijn, ”vertelde Gomes aan The Indian Express.
“Er zijn twee andere mogelijkheden van meervoudige sterfgevallen dan het stappotentieel”, zei hij. Een daarvan zijn zijflitsen van de eerste olifant die op de andere wordt geslagen. “Daarom raden we mensen aan om bij bliksemveiligheid bij onweer ten minste 2 meter van elkaar verwijderd te blijven – lang voordat de Covid-19-beperkingen werden vastgesteld,” zei Gomes. De andere mogelijkheid is meerdere zijflitsen van een nabijgelegen boom.
Coronavirus uitgelegd
Klik hier voor meer
Zijn olifanten vooral kwetsbaar?
Aangezien de voor- en achterpoten van een olifant ver uit elkaar staan, lijkt het hem kwetsbaarder te maken dan een kleiner dier, zoals een rat.
” Het potentiële verschil neemt toe met toenemende afstand tussen de twee voeten. Hoe groter het potentiaalverschil, hoe groter de stroom door het lichaam, ”zei Gomes.
Hij gooide echter een voorbehoud. “Gewoonlijk kan een dier met een grotere lichaamsmassa een grotere stroom door stappotentiaal weerstaan. Dus, hoewel een olifant kan worden onderworpen aan een groter stappotentieel, is de kans kleiner dat de stroom door zijn lichaam dodelijk wordt, ”zei hij.
De auteur van een ander artikel vond daarentegen dat olifanten inderdaad kwetsbaarder zijn – vanwege hun lengte. Na de dood van twee giraffen bij een blikseminslag in Zuid-Afrika vorig jaar, schreef Ciska PJ Scheijen, nu natuurwetenschapper bij het Rockwood Conservation Fund in Kimberley, een artikel in de African Journal of Ecology waarin hij suggereerde dat de hoogte de giraffen die kwetsbaar zijn voor een directe aanval. En ook olifanten zijn grote dieren.
“Ja, ik geloof echt dat olifanten vanwege hun lengte een grotere kans hebben om door de bliksem getroffen te worden in vergelijking met andere soorten,” vertelde ze The Indian Express per e-mail .
📣 MELD JE NU AAN 📣: Het Express Explained Telegram-kanaal
Maar kunnen de olifanten zijn getroffen door een directe flits?
“De kans om direct door de bliksem getroffen te worden, hangt sterk af van de nabijheid. De hoogste objecten in de buurt trekken de bliksem aan. Dus als er hoge bomen staan (hoger dan de olifanten) is de kans dat de bliksem hen direct inslaat niet groot. Maar als ze zich in een open grasveld bevinden, zijn de kansen groter, ”zei Scheijen.
De Bamuni-heuvel in Assam, waar de olifanten stierven, heeft geen hoge bomen die de klappen van de blikseminslag hadden kunnen opvangen. Een aantal kleinere bomen werd verbrand en in het midden gespleten, wat aangeeft dat het gebied inderdaad door bliksem getroffen was. Sommige olifanten hadden ook verbrande oren, verkoolde buiken en brandplekken op het scapuliergebied.
Komen er meerdere sterfgevallen door dieren zoals deze vaak voor?
< ul>
Met input van Tora Agarwala in Guwahati
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
© The Indian Express (P ) Ltd