Jhumpa Lahiri (Illustration de Bivash Barua)
SA Poursuite de l'italien – l'aventure dans laquelle elle s'était lancée en 2012, s'installer à Rome pendant quelques années pour découvrir une langue et une culture qui l'avaient longtemps fascinée – a été un voyage transformateur pour l'écrivain lauréat du prix Pulitzer Jhumpa Lahiri. La métamorphose apparaît également dans son écriture, la menant, ainsi que ses lecteurs, à de nouvelles découvertes dans la forme et le contenu. Lahiri, qui a récemment traduit son premier roman en italien Dove Mi Trovo (2018) en anglais comme Whereabouts (Penguin Hamish Hamilton, Rs 499) – une rumination sur le cours de la solitude cartographiée sur un an – a travaillé avec des traductions, des essais, et, plus récemment, de la poésie.
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Dans cette interview vidéo de l'Université de Princeton, aux États-Unis, où l'homme de 53 ans est directeur et professeur d'écriture créative, Lahiri parle de l'importance de la solitude dans la vie d'un écrivain, trouvant un sentiment d'appartenance en Italie et la nourriture intellectuelle que la traduction lui procure.
Extraits édités:
Contrairement à tous vos précédents protagonistes féminins, votre narrateur anonyme dans Whereabouts est libre de toute histoire culturelle déterminante. Cela vous a-t-il permis une plus grande liberté pour expérimenter sa voix?
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Le livre a été écrit à Rome, alors que j'y vivais encore jusqu'en août 2015. Tout l'hiver, le printemps, l'été, j'ai d'abord exploré ce personnage, puis je l'ai revisité quand je revisiterais la ville. Je pense que cela peut donner au lecteur une plus grande liberté de penser à elle et de penser à ce que signifie appeler quelqu'un d'Italien ou d'Américain, ou de n'importe quelle nationalité. Supprimer des étiquettes comme celle-ci peut être une façon intéressante d'approcher un personnage et de voir comment nous pensons l'un à l'autre et à nous-mêmes.
À quel moment avez-vous réalisé que cela allait une délibération sur la solitude, une femme d'âge moyen introspectant sur sa vie, qui est
pas tout à fait banal dans la littérature anglaise?
Je ne sais pas vraiment. Il existe toutes sortes de littérature introspective et de récits à la première personne. Je n'avais jamais écrit de roman à la première personne auparavant. Donc, j'étais curieux de voir où cela pourrait aller. Tout récit à la première personne peut être très exploratoire, très intérieur, et c'est un roman intérieur, mais pas
entièrement.
Quelle est la relation d'un écrivain avec la solitude?
C'est essentiel à tout art, toute créativité. Mais je pense que cela doit être compliqué par les interactions. Le monde que vous connaissez est, dans un certain sens, interférant et inspirant ce qui peut arriver dans cet espace solitaire, mais tout écrivain doit avoir une relation assez solide avec ce que la solitude apporte parce que c'est la seule façon d'écrire.
Alors, lorsque vous écrivez de la fiction, découvrez-vous où cela vous mènera en écrivant?
Oui, c'est principalement ce que je fais.
Cela change-t-il avec la non-fiction et vous voyez-vous écrire plus de non-fiction après In Other Words (2015), votre premier recueil d'essais dans lequel vous explorez votre relation compliquée avec les langues avec lesquelles vous avez grandi?
In Other Words était une série de méditations que je travaillais au fil du temps. J'étais soudainement allé si profondément dans l'italien – c'était un projet unique. Je les écrivais pour un hebdomadaire en Italie. Vous savez, j'ai tenu un journal pendant des années et des années, j'ai l'habitude de me parler, de m'écrire. Je fais ça depuis des décennies. La grande majorité de ces écrits n'a jamais été vue, jamais lue. C'est une partie de la façon dont je pense. Dans ce livre, j'essayais de comprendre certaines choses sur pourquoi j'écrivais et comment, et sur la langue, l'instrument principal de l'écrivain. Mais la fiction est totalement différente. C'est vraiment ce sur quoi je travaille. J'aime beaucoup les essais personnels. Je pense qu'ils peuvent être très intéressants et puissants. J'admire beaucoup d'auteurs qui écrivent dans une veine très personnelle, donc, je ne sais pas. Peut-être qu'il y aura éventuellement un autre livre non romanesque. Mais pour le moment, il n'y en a pas.
Vous avez beaucoup écrit sur votre relation avec la langue italienne dans ce livre et comment elle est née de votre sentiment d'être une valeur aberrante linguistique, d'un «vide d'origine». Quelle est votre relation avec ces trois langues actuellement – l'anglais, la langue avec laquelle vous avez grandi, votre langue maternelle bengali et l'italien?
Cela dépend de ce que je fais. Je sens que la pensée et l'expression sont unies, elles sont enracinées dans tout ce qui est fait ou dit. Ainsi, chacune des langues me fonde d'une manière différente et chacune des langues me perturbe également d'une certaine manière. Cela a toujours été le cas. Les proportions changent. Pendant longtemps, il n'y avait pas d'italien, et maintenant il y en a. Maintenant, tout le paysage a changé – il y a une troisième langue et c'est très ancré. C'est aussi un autre endroit, une autre langue. Chacune des langues reste une autre langue et fait également partie intégrante de qui je suis.
Lahiri a récemment traduit son premier roman en italien Dove Mi Trovo (2018) en anglais sous le titre Whereabouts (Penguin Hamish Hamilton, Rs 499) – une rumination sur le cours de la solitude cartographiée sur un an. (Source: Penguin)
Depuis plusieurs années, vous traduisez des textes italiens en anglais. Comment avez-vous traduit votre propre livre?
Je n'ai vraiment eu qu'une seule expérience, celle de me traduire moi-même. Je peux dire que ce n’est pas aussi gratifiant parce que j’ai le sentiment que je ne suis pas très intéressé par mon propre travail. Je m'intéresse au travail d'autres personnes (entre autres travaux de traduction, Lahiri a été rédacteur en chef de The Penguin Book of Italian Short Stories, 2019, et a récemment remporté le prix John Florio pour la traduction de l'auteur italien Domenico Starnone. 2016, Trick, en anglais) afin que je puisse apprendre d'eux et être inspiré par eux. C'est la nourriture de l'extérieur. En tant que lecteur, je n'ai pas ce genre de relation avec (mon travail), parce que je l'ai fait. J'ai juste la relation du créateur avec ça. Je sens que ce qui manque lorsque vous vous traduisez, c'est ce sentiment de collaboration silencieuse. Quand je traduis un autre auteur, vivant ou mort, il y a ce sentiment de rencontre entre deux écrivains. Je me demande: «Comment aurait-il voulu que cela sonne en anglais?» Et j’ai l’impression de communiquer avec un autre écrivain, dans un certain sens. Je ne ressens pas ça quand je traduis moi-même. C'est beaucoup plus solitaire.
Avez-vous remarqué des choses dans votre écriture que vous n'auriez peut-être pas autrement?
Bien sûr! Un traducteur connaît un texte mieux que l'auteur, mieux que pratiquement n'importe quel lecteur. Vous avez une relation avec le travail qui va au-delà dans un certain sens, parce que vous lisez ce texte 25, 35, 55 fois, et le regardez et pesez chaque phrase, chaque mot d'une manière que l'écrivain n'a pas faire. Je le sais parce que j'ai écrit mon propre travail et que j'ai traduit le travail d'autres personnes et que j'ai traduit mon propre travail maintenant. C'est incroyablement éclairant à traduire car cela vous donne accès à un texte que vous n'avez pas autrement. Vous devez recréer chaque élément et il entre en vous d'une manière qu'aucune autre forme d'engagement avec le texte ne permet.
Même si votre narrateur ne voyage pas beaucoup, où il se trouve pourrait également être lu comme un roman sur les lieux. La dernière année de la pandémie a-t-elle changé votre façon de voir les voyages ou les lieux?
Cela m'a fait prendre conscience de ma place en ce moment, là où je suis. Et (ça) m'a fait rêver pour d'autres endroits – vouloir être dans certains autres endroits, vraiment n'importe où parfois. Parce que la pandémie a affecté notre monde entier et parce qu'elle a été très mauvaise à différents moments dans différentes parties du monde où je ressens des liens et des liens profonds, cela m'a aussi fait me sentir plus proche en un sens des autres. endroits que je le ferais normalement. Il y a tellement de souci pour ce qui se passe, par exemple, en Inde, ou en Italie il y a un an, ou à New York. Je n'étais pas dans ces trois endroits où les choses allaient vraiment mal. Donc, penser à ces endroits où j'ai des liens, s'inquiéter pour les gens qui sont là-bas et ne pas pouvoir y aller a été très intense.
Avez-vous voyagé depuis la levée du verrouillage aux États-Unis ?
Parfois, je ne sais pas quand le verrouillage a même été levé. Mais non, je l'ai. Depuis mars 2020, je suis retourné en Italie à un moment donné. Je suis allé voir mes parents plusieurs fois à Rhode Island et je suis allé à New York très récemment plusieurs fois. Mais je peux compter d'une part, vraiment, les fois où j'ai quitté Princeton. Littéralement, cinq voyages toute l'année.
Comment avez-vous traversé la pandémie?
J'ai lu et j'ai écrit et j'étais reconnaissant envers les gens de ma vie .
En tant que personne qui a délibéré sur l'identité et l'appartenance dans son travail, comment voyez-vous la marée montante de la politique nationaliste à travers le monde, la tendance à fixer les identités sur la base de la langue, religion ou autres marqueurs similaires?
Je ne peux pas du tout m'y rapporter. C’est une chose vraiment dangereuse. Je pense qu'il est très important maintenant, en particulier, de penser différemment à l'identité, de ne pas s'y fixer et de ne pas sentir que c'est, dans un certain sens, la qualité motrice et déterminante des gens.
< p> Dans ce livre, par exemple, beaucoup de gens veulent savoir d'où vient cette femme. Cela m'intéresse toujours lorsque ces questions se posent. Les gens vont
dis, Oh, elle est romaine. Mais qu'est ce que ça veut dire? Qu'est-ce que cela peut signifier?
L'identité est une chose tellement ouverte. C'est quelque chose qui se crée, quelque chose qui s'adapte, quelque chose qui change. Je le sais parce que j'ai vécu cela en tant qu'enfant d'immigrants dont l'identité est transformée; ma propre identité s'est transformée; Les identités de mes enfants sont très mixtes et compliquées (Lahiri et son mari Alberto Vourvoulias ont deux enfants Octavio Vourvoulias et Noor Lahiri Vourvoulias), c'est le moins qu'on puisse dire. Je pense que c'est le cas de tant de gens. Cela me stupéfie que les gens soient si ancrés dans ce qu’ils pensent être, d’où ils pensent qu’ils viennent, cet attachement au lieu et à cette idée d’identité nationale. Peut-être parce que je ne l'ai jamais vécu, je n'ai jamais ressenti aucune identité nationale de ma vie. Donc, je remets beaucoup ces choses en question et j'essaie de les remettre en question dans mon travail de différentes manières.
Y a-t-il un endroit où vous vous sentez le plus chez vous?
J'adore Rome. J'adore aller à Rome et être à Rome. Cela m'a donné un sentiment intense d'être chez moi. Mais je pense qu'en fin de compte, la maison est un sentiment. Il n'y a pas de lieu automatique au monde où, si j'y suis, je serai chez moi. Nous avons des endroits vers lesquels nous gravitons naturellement et où nous voulons être et nous sentir bien. Il y a une réponse de l'âme à différents types d'environnements. Je me sens toujours chez moi dans une bibliothèque où que je sois. Je me sens toujours chez moi quand je suis à la mer; quand j'ai mes livres dans les parages. Je me sens chez moi avec ma famille; autour de certains amis. Mais, en tant que ville, en tant que lieu réel sur le globe, si je devais en quelque sorte mettre une épingle dessus, j'aime le sentiment d'être à Rome, quand je vis ma vie romaine. Je me sens très enraciné et chez moi là-bas.
Mais, vous savez, je ne pense pas que ce soit juste de vous limiter à dire que je ne peux me sentir chez moi que dans cet endroit suivant. J'ai vu et observé à quel point cela est douloureux pour les gens, en particulier pour les immigrants, qui pensent: “ Oh, eh bien, la maison signifie cet endroit et donc cet endroit ne peut pas être à la maison. '' devient à la maison? Est-ce que je trahis tout le monde? Suis-je en train de trahir mes origines? Suis-je en train de trahir ma famille? Cela peut conduire à tant d'angoisse. Il est important de revoir cette idée de la maison, car la maison est très liée à cette idée d'identité.
Quand vous regardez en arrière maintenant, pensez-vous que vous étiez prêt pour la célébrité fourni avec votre premier livre, The Interpreter of Maladies?
Personne n'était préparé au succès de ce livre. Personne du tout. (Pause) Je ne sais pas. Ça vient d'arriver. C'était comme être frappé par la foudre, mais un éclair positif, un éclair qui ne vous tue pas. Mais c'est arrivé quand c'est arrivé. J'ai reconnu que cela s'était produit et j'ai continué et j'ai fait ce que j'avais à faire – j'ai juste continué à travailler. Le succès n'a vraiment rien à voir avec ce qui va suivre. Si quoi que ce soit, cela peut vous gêner, compliquer les choses. Et donc, j'ai essayé de le mettre de côté. La renommée est un concept très relatif, surtout pour les écrivains, car la grande majorité de ma vie, je vis comme tout le monde. C'est juste qu'il y a des moments très précis où je me rends compte que quelqu'un veut m'interviewer ou qu'il y a ma photo dans le journal ou je vais aller à un événement et il y aura des gens qui sont venus, prendre du temps dans leur vie, pour entendre quelque chose que j'ai à dire. Donc, je comprends que cette personne est là, que cette personne fait partie de qui je suis, mais elle n'est qu'une infime partie de qui je suis. La partie principale de qui je suis est une personne très différente. Donc, dans ce sens, c'est un peu comme si j'avais dû séparer les parties de moi-même qui écrivaient Dove Mi Trovo en italien, puis Whereabouts en anglais. Ce sont deux personnes différentes, mais ce sont la même personne. De même, la personne qui est «célèbre» n'est que cette seule itération de moi, et je pense à cette personne comme un satellite éloigné de ma réalité quotidienne, ce qui est assez ordinaire.
En quoi Jhumpa Lahiri est-il différent de la personne de l'écrivain?
L'écrivain est la personne que je suis, et j'écris, lis et fais mon travail. Et puis la personne que les autres voient, c'est quelqu'un d'autre. Je ne sais pas qui est vraiment cette personne.
Y a-t-il une routine dans la façon dont vous écrivez?
Cela a changé tout au long de ma vie – ma vie a eu tellement de phases différentes et différents ensembles de responsabilités. Je n'ai pas écrit depuis des mois car je suis professeur à Princeton et je suis en train d'enseigner et de corriger des articles d'étudiants et de faire des interviews pour ce nouveau livre. Je n’écrirai probablement rien de mon propre chef pendant de nombreux mois. Mais je suis également en train de travailler sur d’autres livres, de réviser des choses et de préparer d’autres livres pour publication.
Donc, cela a vraiment changé. J'avais de petits enfants, maintenant mes enfants sont plus âgés. J’ai très rarement eu la liberté de décider comment mettre en place ma routine d’écriture. Peut-être qu'une fois dans ma vie, à un moment donné, j'ai eu une bourse pendant sept mois, et je n'avais pas d'emploi et je n'avais pas d'enfants. Et donc, à ce moment-là, ces sept mois, j'essayais de me réveiller et d'écrire le matin jusqu'au déjeuner, mais parfois, même plus tard dans la journée. Je vivais seul à l'époque.
Je pense que l'essentiel est de maintenir en quelque sorte un lien avec l'idée, l'espace d'écriture. Cela, pour moi, a principalement à voir avec la lecture. C'est vraiment important pour moi de lire tous les jours. J'écris dans mon journal, parfois j'y vais pendant des semaines et des semaines et j'écris juste une phrase et c'est tout ce que je fais. Puis il y a des moments où les choses sont plus calmes et les responsabilités moins nombreuses et je suis capable d'écrire plus régulièrement. Maintenant que j'ai ce travail ici, j'ai tendance à écrire juste quand je vais en Italie. Alors, j'écris pendant les étés. La dernière fois que j'ai vraiment écrit quelque chose de frais, de cru, c'était l'été dernier. Depuis, je ne fais que traduire, enseigner, travailler sur des essais, des choses comme ça.
Vous avez aussi écrit de la poésie, je crois, en italien?
Oui, j'ai écrit un livre de poèmes en italien et ils sortent le mois prochain. La poésie a sa propre langue. C'est donc comme une langue dans une langue.
Et littéralement, avant cela, même pas en privé, j'écrivais des poèmes. C'est quelque chose qui m'a rendu visite en italien. Ce sont des poèmes qui m'ont ramené
en Inde, à mon enfance, à toutes sortes d'expériences. C'était donc un voyage intéressant, ce livre.
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