Vendredi, le gouvernement du Pendjab a annoncé que, étant confronté à une pénurie de vaccins Covid-19, il avait décidé de rejoindre l'installation mondiale de Covax pour s'approvisionner. Plusieurs autres États, et la Brihanmumbai Municipal Corporation, ont exprimé ces derniers jours leur intention d'importer des vaccins de l'étranger.
Dans l'état actuel de la situation, ni la tentative des États d'acheter des vaccins directement auprès des fabricants mondiaux, ni la décision du Pendjab de rejoindre Covax ne porteront probablement leurs fruits. Dans le cas du Pendjab, il n’est même pas clair s’il est éligible pour rejoindre Covax, une plate-forme dirigée par l’Organisation mondiale de la santé qui œuvre pour assurer un accès équitable et abordable aux vaccins Covid-19 dans les pays du monde entier. Jusqu'à présent, Covax n'a fonctionné qu'au niveau des nations – en achetant des vaccins et en les fournissant aux gouvernements nationaux.
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La pénurie
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Les tentatives déclarées par les États de se procurer des vaccins sur leurs est le résultat direct de la pénurie actuelle de doses en Inde, qui ralentit les efforts de vaccination. Environ 22 doses de lakh en moyenne sont actuellement administrées chaque jour; c'est beaucoup moins que ce que l'Inde a pu faire pendant un certain temps le mois dernier – environ 35 doses lakh en moyenne – et bien moins que la demande. (Voir le graphique à droite)
Les experts disent que l'Inde doit administrer au moins 10 millions (1 crore) de doses par jour afin de vacciner l'ensemble de la population adulte d'ici la fin de l'année.
L'Inde n'a déployé que deux vaccins jusqu'à présent, ceux produits par le Serum Institute of India et Bharat Biotech. Plusieurs autres sont en préparation, y compris le Spoutnik V russe qui a été lancé en douceur vendredi. Jeudi, le gouvernement a affirmé que si tout se passait comme prévu, 216 crore – plus de 2 milliards – de doses de vaccins seraient disponibles en Inde entre août et décembre. Si cela se produit, il devrait suffire de vacciner tous les adultes du pays. Mais à court terme au moins, la pénurie de vaccins persistera probablement.
Malheureusement pour les gouvernements des États, les doses ne sont pas non plus disponibles sur le marché mondial. Quatorze vaccins sont actuellement utilisés dans le monde et aucun d'entre eux n'est disponible immédiatement. La plupart des fabricants ont du mal à respecter leurs engagements antérieurs envers les pays qui avaient réservé des millions de doses à l'avance.
Ce que le Punjab cherche
Alors que le Punjab a annoncé qu'il rejoindrait Covax pour accéder aux vaccins, il n'est probablement même pas éligible pour s'approvisionner via l'établissement. En outre, Covax lui-même a du mal à obtenir des vaccins auprès des fabricants et des pays donateurs.
L'initiative Covax dirigée par l'OMS a été mise en place l'année dernière en partenariat avec GAVI (à l'origine Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination) et la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) dans le but spécifique d'accélérer le développement et la production de vaccins, puis de les rendre disponibles pour tous, en particulier pour les habitants des pays les plus pauvres.
Une poignée de pays riches, les États-Unis, le Royaume-Uni et ceux de l’Union européenne, avaient effectué des réservations auprès des développeurs de vaccins l’année dernière, bien avant qu’aucun de leurs vaccins n’ait été approuvé. Les États-Unis ont dépensé plus de 10 milliards de dollars en paiements anticipés à six fabricants, réservant plus de deux doses pour chacun de leurs citoyens. Le service de ces réservations à l'avance occuperait probablement les fabricants pendant plusieurs mois, même s'ils produisent à pleine capacité.
Cette situation aurait laissé la plupart des pays en développement et les moins avancés sans aucun accès aux vaccins pendant plusieurs mois. C'est ici que l'installation Covax devait être utile – non seulement pour les pays qui n'ont pas les ressources nécessaires pour acheter sur le marché libre, mais aussi pour ceux qui devraient attendre indéfiniment parce qu'ils n'ont pas effectué de pré-réservation.
Covax achète collectivement les vaccins disponibles pour tous les pays qui sont ses membres, puis les alloue de manière à aider chacun de ces pays à vacciner au moins les sections les plus vulnérables de leurs populations.
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Covax a jusqu'à présent fourni 59 millions de doses de vaccin à 122 pays . Aucune entité infranationale n'a jusqu'à présent bénéficié de ces approvisionnements. Et même cette chaîne d'approvisionnement est mise à rude épreuve, à la fois en raison du manque de fonds et de l'indisponibilité des vaccins.
Interrogé sur la manière dont le Pendjab espérait obtenir des vaccins de Covax alors que seuls les gouvernements nationaux étaient éligibles pour y accéder, le secrétaire en chef de l'État a déclaré que le gouvernement explorait toutes les possibilités et que la suggestion d'approcher Covax avait été proposée lors d'une réunion du cabinet de l'État jeudi.
«Nous explorons les possibilités d'accéder aux vaccins pour notre population. C'était une bonne suggestion qui a été acceptée par le Cabinet. Nous explorons toutes les possibilités », a déclaré le secrétaire en chef Vini Mahajan à The Indian Express.
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La voie à suivre
À l'heure actuelle, la feuille de route dévoilée par le gouvernement central semble être le meilleur scénario pour l'Inde. On s'attend à ce que plusieurs vaccins, tant développés au niveau local que provenant de sociétés étrangères, soient disponibles dans les prochains mois. Certains sur la liste du gouvernement, comme Spoutnik V et Novavax, arriveront certainement, tandis que d'autres comme ceux développés par Zydus Cadila ou Gennova sont soumis à des approbations réglementaires.
En attendant, le Serum Institute of India et Bharat Biotech devrait augmenter ses capacités de production. Ensemble, ils devraient commencer à produire au moins 150 millions de doses chaque mois d'ici août.
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