Bill og Melinda Gates i Kirkland, Wash., 1. februar 2018. (The New York Times)
Skrevet av Nicholas Kulish, Rebecca R . Ruiz og David Gelles
Bill Gates og Melinda French Gates satt fast hjemme.
Da pandemien traff mars i fjor, trakk paret seg tilbake til sitt 66.000 kvadratmeter store hjem ved bredden av Lake Washington, og våget sjelden for å minimere deres potensielle eksponering for viruset. Fra hjemmekontorene fortsatte de å drive det innflytelsesrike fundamentet som bærer deres navn, videochatter med verdensledere for å sikre økonomiske forpliktelser for vaksinedistribusjon, og snakket om helsen til amerikansk demokrati med sin yngste datter, som avsluttet sitt eldre år på videregående skole. eksternt.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
For et par som hadde brukt store deler av de siste tre tiårene på å reise verden rundt, var så mye tid sammen hjemme en brå tempoendring. “Å jobbe hjemmefra – det var et stykke som jeg tror vi ikke egentlig hadde forberedt oss på så mye,” sa hun til The New York Times i oktober.
I en podcast i november snakket også Bill Gates om å tilpasse seg livet hjemme etter flere tiår på veien. “Livet mitt har forandret seg helt,” sa han. “Det er veldig unormalt.”
Nå har livet også forandret seg på en annen måte.
Nyheten mandag om at makten i global filantropi ville oppløse ekteskapet deres sendte sjokkbølger gjennom feltet. For de som, i motsetning til Gateses, aldri hadde tenkt på mRNA-vaksiner før COVID-19 traff, brakte pandemien hjem på en klarest mulig måte, hvor innflytelsesrik deres fundament er innen global folkehelse. Og skilsmisseutlysningen, og påfølgende søkelys, har gjort det klart hvor avhengig en så viktig organisasjon er av dens ultrasunde grunnleggere.
Stiftelsesmedarbeidere ble overrasket over kunngjøringen. Bill Gates, 65, og Melinda French Gates, 56, er begge praktiske ledere, og mye av stiftelsens kraft ligger ikke bare i de milliarder dollar de har gitt det, men også i deres offentlige status og forbindelser. p>
Men i årevis hadde paret allerede bygd ut nært sammenhengende, men forskjellige verdener, og pleiet deres respektive – og noen ganger overlappende – interesser gjennom uavhengige kanaler. Hun hadde brukt mer tid på å støtte kvinnesaker mens han hadde fulgt prosjekter med ren energi. Inne i fundamentet hadde de også hver sine fokusområder.
“Institusjonelt hadde stiftelsen allerede absorbert separasjonen,” sa Benjamin Soskis, en filantropiekspert og senior forskningsassistent ved Urban Institute. “De har hver sine interesseområder. Det er ikke som om dette var en enhet som plutselig knuses. ”
Deling av et globalt stadium
Stiftelsen har kommet med betryggende uttalelser om at ingenting vil endre seg. Det vil fortsette med 50 millioner milliarder dollar og et viktig utvalg av problemer. Men fordi hver medstifter har et eget prosjekt – Gates Ventures for ham, Pivotal Ventures for henne – er det angst i grunnlaget for at det kanskje ikke er det dynamiske sentrum for deres arbeid.
“Hvis du er i satsningene, tror du stiftelsen er treg, ikke forstår det, er fast i utviklingen,” sa en tidligere stiftelsesmedarbeider som har jobbet med begge Gateses og bedt om anonymitet for å diskutere det interne. rivalisering. “Mens du er i stiftelsen, er teorien din: 'Vi gjør det virkelige arbeidet, og disse cowboyene løper inn i siste øyeblikk og krever å endre ting, og krever å rettferdiggjøre ting.'”
Sveve over alt er spørsmålet om hva som forårsaket deres oppbrudd og hvor dypt splittet til slutt er mellom dem. Hvorfor de kunngjorde skilsmissen da de gjorde det, er et mysterium.
Med sitt yngste barn i ferd med å fullføre videregående, bemerket flere observatører i bane at det ofte er en tid for revurdering for par, og et øyeblikk hvor partnere går hver til sitt. Tidspunktet for kunngjøringen kom også få dager etter at Warren Buffett, en nær venn og stiftelsens tredje tillitsmann, hadde sitt årsmøte, noe som kanskje ikke hadde vært en tilfeldighet. “De sparte Warren for å takle det, ved å vente til etter årsmøtet hans,” sa en medarbeider.
Det nylige eksemplet på MacKenzie Scott, som skilte seg fra Amazon-grunnleggeren Jeff Bezos og gikk videre til en høyere profil som solo-filantrop enn hun noen gang hadde hatt i ekteskapet, kan ikke ha sluppet Melinda French Gates oppmerksomhet. De to kvinnene jobbet faktisk sammen om et prosjekt om kvinner og makt som heter Equality Can't Wait Challenge.
De siste årene var det få åpenbare tegn på at portene vokste fra hverandre, i det minste for publikum. . Melinda French Gates fortsatte å vises på Microsoft-funksjoner sammen med Bill Gates, inkludert en årlig middag for administrerende direktører og andre forretningsledere paret arrangerte hjemme hver vår.
Melinda French Gates hadde imidlertid antydet at hun noen ganger hadde følt seg oversett da hun delte en scene med mannen sin. Hun skrev ærlig om følelsene i boken sin, “The Moment of Lift”, som ble utgitt i 2019. “Jeg har prøvd å finne stemmen min mens jeg har snakket ved siden av Bill,” skrev hun, “og at kan gjøre det vanskelig å bli hørt. ”
En person som kjenner henne godt, men snakket på betingelse av anonymitet om en slik privat familiesak, sa at alle som fulgte kroppsspråket hennes på begivenhetene for Giving Pledge – gjennom hvilke milliardærer løfter å gi bort minst halvparten av formuen sin – og andre offentlige engasjementer kunne se at hun var ulykkelig.
For mange som bare så paret i stiftelsens profesjonelle omgivelser, var det mer overraskende. “Folk virket bare sjokkerte,” sa en tidligere stiftelsesdirektør. “De er målløse. De er veldig blinde. Etter et så vanskelig år med folk som jobber så hardt, føles det bare som mer whiplash. Spørsmålet alle stiller nå er hvordan det vil påvirke stiftelsen fremover. “Det er allerede disse divisjonene, hvordan blir de ikke forsterket mer?”
‘This Just Might End the Marriage’
I det årlige brevet til Bill and Melinda Gates Foundation ble Bill Gates vant til å oppsummere det siste året og sette dagsorden for det neste. På slutten av 2012, etter noen spesielt formative reiser og en global konferanse om familieplanlegging, ba kona om å skrive den utsendelsen med ham.
“Jeg trodde vi skulle drepe hverandre,” Melinda French Gates, som hun nå foretrekker å bli kjent, med hennes pikenavn, skrev i boken sin. “Jeg følte: 'Vel, dette kan bare avslutte ekteskapet her.'”
Den heftige striden banet vei for et fullstendig offentlig partnerskap, men det kom ikke umiddelbart: I januar 2013 kom Bill Gates signatur sto fremdeles alene, med deres kompromiss som en kort bit av prevensjonsmidler av Melinda French Gates som fulgte med brevet hans.
“Jeg sa til ham at det er noen problemer der stemmen min kan påvirke, og i slike tilfeller burde jeg snakke – hver for seg eller sammen med ham,” skrev hun. “Det ble varmt. Vi ble begge sinte. Det var en stor test for oss – ikke om hvordan du kommer til enighet, men om hva du gjør når du ikke kan være enig. Og vi tok lang tid å bli enige. ”
Etter skilsmisse er det et åpent spørsmål hvordan paret vil samarbeide om felles prosjekter som deres årlige Goalkeepers-rapport, Giving Pledge og stiftelsens store kommunikasjon.
Da Gates Foundation ble formelt etablert for mer enn to tiår siden. , Melinda French Gates påtok seg en større rolle i å drive det enn mannen hennes gjorde på grunn av kravene til hans arbeid hos Microsoft. Til tross for det viker hun seg først fra en offentlig rolle og overlater taler og opptredener til ham. “Jeg ønsket å jobbe bak kulissene,” skrev hun og bemerket at hun hadde ønsket å beskytte personvernet hennes.
Men det endret seg etter at Buffett ga sin historisk store gave i 2006. Han kunngjorde at han ville gi 31 milliarder dollar til stiftelsen, og hvelvet den allerede enorme organisasjonen til et nytt nivå, og delte ut milliarder av dollar hvert år, tilsvarende hele begavelsene til store filantropier. .
Melinda French Gates deltok på Buffetts gave på New York Public Library, på en første pressekonferanse på vegne av stiftelsen. Hun skisserte planene om å investere i landbruksavkastning, mikrolån og bekjempelse av smittsom sykdom, og hun gjorde det i personlige termer som påkalte hennes egne reiser. Hun har kalt det øyeblikket et vendepunkt, et som fikk henne til å ønske seg en mer fremtredende offentlig rolle.
“Hun begynte å si fra da hun begynte å observere noen ting som ikke grunnlaget var fokusert på som hun trodde var veldig viktig, rundt sosiale og kulturelle elementer, viktigheten av atferdsendring, viktigheten av systemer, viktigheten av en integrert tilnærming , ”Sa Gary Darmstadt, en lege som underviser i Stanford. Han jobbet tett med Melinda French Gates i stiftelsen, og fokuserte på mors helse og tilgang til prevensjonsmidler.
“Hun innså at” OK, jeg blir nødt til å gå inn i en global lederposisjon i denne saken fordi ingen andre virkelig gjør det, og jeg har blitt utstyrt, “sa Darmstadt, som ble med i stiftelsen i 2008 og reiste. mye med franske porter til steder som India, Malawi og Tanzania. “Jeg tror det ble klart for henne at hun måtte bruke stemmen sin på vegne av kvinner.”
Opprette parallelle virksomheter
Det var også i 2008 at Bill Gates kunngjorde at han trakk seg fra heltidsarbeidet i Microsoft. Han ville forbli styreleder og selskapets største aksjonær, men han sa at han ville vie seg til stiftelsen.
Likevel inkorporerte han det året et nytt selskap, kalt bgC3 LLC, i staten Washington for kjæledyrprosjekter som ikke var relatert til Microsoft eller Gates Foundation. Der inkuberte han arbeidet med klimaendringer og ren energi som ble gjennombruddsenergi, sammen med utdannings- og helseprosjekter som var atskilt fra stiftelsen, spesielt arbeid med Alzheimers. (Han endret organisasjonens navn til Gates Ventures i 2018.)
I 2015 skapte Melinda French Gates en egen parallell verden, startende Pivotal Ventures, en bedrift med fokus på likestilling og sosial fremgang. Ved å gjøre det var hun i stand til å utforske interesser som hadde vært lite fremtredende de første årene av stiftelsen.
“Jeg tenkte:” Jeg vil ha et selskap som har alle verktøyene for å jobbe med sosiale spørsmål for kvinner og minoriteter, til og med i tillegg til utdanningsarbeidet vårt som vi allerede gjorde i stiftelsen, “sa hun til The Times i oktober . “Det jeg gjør med Pivotal Ventures er å samle mange andre mennesker rundt meg for å ha disse årskullene som jobber med disse problemene, og deretter også finansiere dem i stor skala. Vi finansierer ikke ting for kvinner i stor skala. Og vi burde det. ”
De siste årene begynte Melinda French Gates å flytte fokuset ikke bare til de store problemene med global helse og tidlig utdannelse, men mer spesifikt til mangelen på like muligheter for kvinner. I 2019 lovet hun 1 milliard dollar til et forsøk på å utvide kvinners makt og innflytelse i USA innen 2030, et tegn på at Pivotal ville være en viktig spiller fremover.
“Jeg tror Melinda har blitt en naturkraft i dette rommet og veldig omtenksomt, selektivt ved hjelp av stemmen sin,” sa Gary Barker, grunnlegger av Promundo, en organisasjon som fokuserer på positiv maskulinitet og likestilling. Barker mottok et viktig tidlig tilskudd fra Gates Foundation tidlig på 2000-tallet, sa han, og har mottatt påfølgende støtte fra både stiftelsen og Pivotal. Den støtten er kraftig for sin dominoeffekt, sa han, som går utover penger.
“De bruker kjendisinfluencerstatus for å si” Vi står bak denne ideen mer enn bare å gi tonn, “sa han.
En organisasjon 'fylt med usikkerhet'
Tidligere stiftelsesinnsidere bemerket en annen kraft som presset portene mot sine separate initiativer: Kamp på stiftelsen over bemanningsnivåer.
“Det var et konstant spenningspunkt for stiftelsen,” den tidligere sa utøvende. “Det var Warren som begrenset det, men Bills appetitt er alltid:” Vi burde gjøre dette, vi skulle gjøre dette. “Lagene ender med denne enorme oppgavelisten.”
Buffett erkjente i et intervju med The Times i fjor at han motsatte seg institusjonell oppblåsthet. “Det er det eneste rådet jeg aldri holder kjeft på, for det er den naturlige tendensen til enhver organisasjon,” sa han.
Ansatte ved stiftelsen må ofte ha flere hatter for å holde tritt. med kravene. For eksempel tjener en medarbeider, Anita Zaidi, i den svært tekniske rollen som direktør for vaksineutvikling og overvåking, men fungerer også som president for likestilling.
Bill Gates ga kjent en TED-tale i 2015, og advarte om den globale trusselen som smittsomme luftveisvirus utgjorde. Stiftelsen var fullpakket med topptalenter som arbeidet med å utvikle vaksiner. Det hadde imidlertid ikke en eneste person av rundt 1600 ansatte på den tiden viet heltid til pandemier før COVID-19-utbruddet startet.
For alle løsningene med kontraktsmedarbeidere og konsulenter var det bare så mye båndbredde, og beslutningen ble tatt om ikke å ha et dedikert team som jobber med saken. I stedet kastet stiftelsen sin vekt bak Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, som bidro til å utvikle vaksiner for å bekjempe utbrudd.
Da pandemien rammet, satte stiftelsen ressurser og kompetanse i arbeid. Den har viet 1,75 milliarder dollar til å bekjempe pandemien så langt og spilte en nøkkelrolle i utformingen av den globale responsen.
Selv uten skilsmisse var grunnlaget midt i endring. Buffett, den tredje tillitsmannen, fyller 91 år i sommer. Bill Gates far, Bill Gates Sr., som var medformann og en veiledende hånd i stiftelsen, døde i løpet av september. Noen observatører har lurt på om parets tre barn snart kan bli involvert. De eldste to er allerede på college og medisinstudiet. Andre har reist muligheten for at dette er øyeblikket for å løsne familiens grep og installere et brett hentet fra fagpersoner utenfor den indre sirkelen.
“Det er en familiefond,” sa den tidligere stiftelsesdirektøren. “Bill og Melindas navn er på døren, noe som betyr at når som helst noe endrer seg, er det bare hele ringvirkningen. Du setter dette midt i det, det føles bare som det skaper enda mer usikkerhet i en organisasjon som alltid er fylt med usikkerhet. ”
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
