Questo fine settimana si è rivelato particolarmente interessante per coloro che stanno seguendo gli sviluppi della missione marziana del rover Perseverance e dell'elicottero Ingenuity. Solamente sabato è arrivata la prima foto a colori ad alta risoluzione scattata dalla cam principale del Marshelicopter, contestualmente ad essa anche l'annuncio che il terzo volo sarebbe avvenuto domenica 25 aprile.
Così è stato e, nonostante le difficoltà di questa prova, il successo può essere definito totale! I precedenti test si erano svolti nelle vicinanze della zona d'atterraggio, con uno spostamento laterale di soli 2 metri avvenuto durante il secondo tentativo.
Ma stavolta si è osato molto di più: Ingenuity è salito a 5 metri d'altezza, poi ha eseguito uno spostamento di 50 metri in direzione nord, si è fermato per scattare alcune foto e prepararsi al ritorno, percorrendo ulteriori 50 metri fino all'aerodromo di partenza. Ingenuity si è mosso alla velocità di 2 m/sec per ben 80 secondi. Era la prima volta che raggiungeva una velocità simile, poiché nemmeno nei test la NASA lo aveva spinto fino a questo limite per ragioni di spazio disponibile all'interno della camera test.
I primi dati sono arrivati alle 16:16 di domenica con la foto che vedete in testata, realizzata dalla NavCam di Perseverance. Ma in tarda serata è stato pubblicato anche un time-lapse che mostra l'intera sequenza, o quasi. In effetti, Ingenuity si è mosso talmente tanto da uscire dal campo visivo di Perseverance, tuttavia è possibile vedere tutta la sequenza di avvio, spostamento, ritorno al punto di partenza e atterraggio. Eccolo a seguire.
VIDEO TERZO VOLO
Non ci resta che attendere le nuove foto a colori scattate direttamente dall'elicottero, che potrebbero arrivare già nelle prossime ore. Per quanto riguarda il quarto volo di Ingenuity, la NASA non ha ancora condiviso una data ma possiamo immaginare che il test avverrà in settimana.
La prova conclusa poche ore fa risultava particolarmente delicata, poiché si sono testate le capacità di volo in modo pressoché completo. Ma una volta arrivata la conferma che tutto si era concluso con un atterraggio perfetto, i festeggiamenti non sono mancati. Vi lasciamo al video che testimonia l'euforia al centro di controllo del JPL.
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