Маниоковый мучнистый червец. Zdjęcia Wikimedia Commons
W 2008 roku w Indochinach pojawiły się małe, białe robaki, a dwa lata później — miniaturowe, nie więcej niż milimetr długości, osy. Światowy rynek żywności zareagował na te wydarzenia wahania indeksu cen w półtora razy
O tym, że w przyrodzie wszystko jest ze sobą powiązane, wiadomo ze szkolnych podręczników biologii: tak, wygląd psów w Australii postawiło pod znakiem pełna endemicznego świat zwierzęcy kontynentu. Mniej oczywisty jest fakt, że cywilizacja ludzka też część ekosystemu, a to znaczy, że światowa gospodarka może reagować na малозаметные zmiany poszczególnych биоценозов planety. Właśnie taki przypadek opisany przez międzynarodową grupę biologów pracujących pod auspicjami Chińskiej akademii nauk rolniczych, w ich niedawnym artykule.
Ta historia zaczęła się w 2008 roku, kiedy w Tajlandii pojawił się inwazyjne widok — маниоковый мучнистый червец. Szkodnik uderzył lądowania maniok — tropikalna kultury, z bulw której otrzymują маниоковый skrobię. Skrobia jest stosowana w przemyśle spożywczym różnych krajów świata, jednak jeśli w Europie jest używany prawie wyłącznie ziemniaczana i skrobia kukurydziana, to w Chinach 9/10 rynku skrobi wynosi właśnie produkt recyklingu maniok (projektach). Należy również pamiętać, że skrobia — tradycyjny składnik kuchni chińskiej, a rynek objętościowo raczej nie przekracza europejski.
Do 2010-2011 roku z powodu inwazji szkodnika plony maniok w Tajlandii spadła więcej niż cztery razy. Oznaczało to wzrost cen na rynku. Brak маниокового skrobi w Chinach był temu zaradzić za kosztem ziemniaków, kukurydzy i pszenicy skrobi i efekt od inwazji mealybug odczuli światowych rynków podstawowych produktów spożywczych ludzkości. Od 2008 do 2010 roku światowe ceny skrobi wzrosła trzykrotnie, a indeks cen żywności (obliczona FAO, czyli Organizacja żywności i rolnictwa przy ONZ) ze 120 punktów wzrosła do 180.
Tymczasem rząd Tajlandii nie mogło pogodzić się z utratą najważniejszym artykułu krajowego eksportu. W 2009 roku podjęto decyzję odwołać się do biologicznego zwalczania. W kraju został sprowadzony nowy inwazyjne widok. To był drapieżny osa Anagyris lopezi, zazwyczaj mieszka w Ameryce Środkowej i znany fakt, że zabija wyłącznie potomstwo mealybug, ale nie dotyka innych owadów.
Za populacji systemu, z których każda nie przekracza długości jednego milimetra, nie jest tak łatwo śledzić, a zwłaszcza w Tajlandii, gdzie wiele trudno dostępnych obszarów, a rządowy nadzór nad rolnictwem nie jest zbyt rozwinięty. Dlatego wiarygodnych danych o sukcesie projektu nie ma do tej pory. Jednak pośrednio można sądzić, że osy zrobiły swoje: w 2012 r. plony maniok osiągnęła 90% poprzedniego poziomu. Ceny na маниоковый skrobia spadła o jedną czwartą od maksymalnego poziomu, a do 2016 roku spadły o połowę. Szczyt indeksu cen żywności, ukończony w 2011 roku, również nie został już wzięty.
Autorzy pracy naukowej nie odważył się stwierdzić, że ta mała osa stabilizowała ceny na światowym rynku żywności. Jednak udzielone przez nich grafiki wytrwale spychając do tej myśli. Ponadto prace te pokazują, jak ogromny potencjał gospodarczy mają biologiczne metody kontroli szkodników. Jeśli już uniknąć antropogenicznego oddziaływania na przyrodę, w tym pojawienia się gatunków inwazyjnych — tak nie można, można przynajmniej modyfikować zmiany w ekosystemach, w taki sposób, aby szybko rozwiązać problemy, które stoją przed ludzkością.