Zdjęcia Paulo Whitaker / Reuters
Naukowcy zaprezentowali zupełnie nowy typ repelentów, wziętych u roślin. Są one skuteczne przeciwko owadów odpornych na tradycyjne пиретроидным инсектицидам
O swoich osiągnięciach chemików z Uniwersytetu Iowa donosili na kolejnej konferencji Amerykańskiego towarzystwa chemicznego. Za podstawę naukowcy wzięli naturalne repelenty, wydzielane cytryny sorgo i цитронеллой (te rośliny rodzaju цимбопогон bardziej znane pod angielską nazwą “trawę cytrynową”). Może się wydawać, że pod благовидными środowiskowymi pretekstami oferują nam wrócić do tych czasów, kiedy jedynym środkiem na komary był perfumy “Goździk”, który w tym charakterze był praktycznie bezużyteczny. Jednak naukowcy twierdzą, że ich rozwój — nie krok w tył, a ogromny skok do przodu.
Od chorób, rozpowszechnianych przez komary, na całym świecie cierpi na 700 mln osób, a 1 mln rocznie umiera. O tym, że ochrona chemiczna przed komarami — nie kaprys rozpieszczani mieszkańców, a poważny technologia, ludzie zaczęli się domyślać po ii wojnie światowej. Właśnie wtedy w USA dla potrzeb armii został zaprojektowany przez słynnego odstraszający DETA (диэтилтолуамид), który w ZSRR aż do 1980 roku był praktycznie jedynym wyzwoleniem turysty od krwiopijne owady. Pytania wywoływała jego skuteczność, jak i bezpieczeństwo ekologiczne — na przykład, jego skłonności do redukcji populacji brazylijskiej anakondy.
Męki radzieckich turystów i ogrodników, które co pięć minut spryskane się зловонной “дэтой”, nowym pokoleniom nieznane, i dziękować za to trzeba następna generacja środków owadobójczych, znanych pod wspólną nazwą “пиретроиды”. Do pierwszego pokolenia pyretroidy są, na przykład, spray “Москитол” i фумигатор “Фумитокс”. I mimo, że ich pierwowzorem były również naturalne substancje — пиретрины z dalmatyńskiej rumianku i chryzantemy, te połączenia demonstrowali nieporównywalnie większą skuteczność, niż poprzednie pokolenia repelentów. Dla komarów (a także dla roztoczy, jeśli chodzi o пиретроидах trzeciej generacji) substancje te stanowią neurotoksyczne trucizny, a w organizmach stałocieplnych są one bardzo skutecznie neutralizowane — nasze enzymy-esterazy znacznie lepiej, niż u owadów. Dlatego toksyczność pyretroidy są znacznie niższe, niż deet.
Jednak w wielu krajach tropikalnych, tych samych, których komary nie wystarczy drobna uciążliwość, a nosiciele pasożyta śmiertelne choroby, owady zaczęły ewolucyjną wyścig z ludzkością i go chemią. U nich coraz częściej zaczęła wykazywać odporność na pyretroidów, chryzantemy. To skłoniło chemików z Iowa do ich badania. Wysoka wydajność сесквитерпеноидов — składnik naturalnych roślinnych olejków eterycznych w rodzaju wspomnianego już goździkowego — jako repelentów był znany od dawna. Jednak substancje te bardzo trudno jest wyłowić z roślin, jak, zresztą, i syntetyzować sztucznie. Dlatego chemicy wzięli za podstawę prostszy odpowiednik — монотерпеноиды. A żeby to zrobić odstraszacz bardziej trwałe, aptekarze musieli dodatkowo “budować” монотерпеноиды, zwiększając ich masę cząsteczkową i zniżając zmienność.
Wszystkie te zabiegi, oczywiście, były oparte na jasnych teoretycznych przesłankach. Ale to, że zupełnie nie da się przewidzieć teoretycznie — to reakcja na nowość samych komarów. Dlatego wszystkie opcje swoich badań chemicy sugerowali przetestować owadów w specjalnym urządzeniu: w jednym jego końcu znajdował się bibuła nasączona репеллентом, w drugim — czysty papier, a czujnik fixed gęstość комарья w różnych częściach aparatu. Z tych doświadczeń można zobaczyć na wideo.
Wynik pracy — nowy typ repellent z zupełnie inny mechanizm działania niż u znanych nam pyretroidy. Do niego wrażliwe i te owady, u których do pyretroidów, chryzantemy rozwinęła się odporność. Istnieją wszelkie powody, by mieć nadzieję, że substancje te dadzą ludzkości wystarczającą przewagę w ewolucyjnym wyścigu z komarami, aby na zawsze pokonać tolerowanych przez nich choroby, w tym na malarię, gorączkę Zachodniego Nilu gorączka zeke ‘ a i denga. Co do mieszkańców umiarkowanej strefy klimatycznej, to tu chodzi, choć nie na temat życia i śmierci, ale o znacznych poprawie jakości życia. Technologia naprawdę mogą zmienić życie, nawet jeśli chodzi o pieniądzach, jak opracowanie nowego spray-środek odstraszający owady dla letniskowych spacerów.