Som Ånga presenterar en översyn av sin chatt-system som knappt tävlar med stigande stjärna av Oenighet, som vi har kvar att undra varför det tog så lång till att börja med. Vad fan gör Ventilen även göra längre?
Ventilen spelutvecklaren bakom titlar som Half-Life och Portal, liksom det bolag som äger den virtuella PC-spel butiken Steam, har cirka 360 anställda (2016). 2017—ett år som släppte Valve inga spel—Steam store gjorde $4,3 miljarder i intäkter. Tillbaka 2011, Ventil grundare och Vd Gabe Newell säger att per-anställd basis, det företag som är mest lönsamma företaget i Usa.
Så, vad gör en sådan lönsamma, framgångsrika företag gör med sin tid och resurser?
Jag är allvarligt att fråga.
Den Nya Steam-Chat Bara Knappt Håller Jämna Steg Med Konkurrerande Community Verktyg
Denna vecka, Ånga släppt sin nya chat-klient som, kort sagt, kopior Oenighet bara tillräckligt för att få med. Du kan använda den för att starta gruppen chattar med dina vänner, eller till och med hela ditt Steam-Grupp. En gång i en grupp chatten, kan du skapa en serie text kanaler för att organisera diskussionen kring olika ämnen, eller skapa kanaler röst som du och dina vänner kan hoppa i och ur på din fritid, i stället för att organisera ett samtal och bjuda in folk en efter en. Före denna uppdatering, Ånga är byggt i chatten var betydligt sämre med att sätta upp en gratis Oenighet server för dina vänner eller samhället. Nu, Ånga har nått minst grundläggande funktion paritet.
Tja, ungefär.
Oenighet har haft text och tal kanaler för år. Det faktum att Steam är den enda just nu är att komma runt att lägga till dem, medan en välkommen förändring, är fortfarande mycket sent i spelet. Under tiden, Oenighet har i spelet överlägg, video chat, stabil server måtta funktioner, och massor mer. Steam är upptagen med att jaga Oenighet, medan Oenighet har varit jagar Slack. Det är lite som att kopiera från jock som är kopiering av den nörd läxläsning.
Men Steam har ett ess i rockärmen: PC-spelare har varit att använda Ånga som en mycket längre tid, och Steam har en ton av community-funktioner som kan integreras med denna nya chatt-system. Utom…de som inte gjorde det.
Om du är i en Steam-grupp, kan du skapa en grupp chatt med ett enda klick, vilket är trevligt. Men du kan inte skicka meddelanden från din Grupp till chatten. Alla händelser som du skapar kommer inte att visa upp i chatten. Steam grupper och deras motsvarande grupp chattar är funktionellt isolerade. Nu, detta är en första version och Ånga kan uppdatera i framtiden för att integrera sin befintliga sociala funktioner mer noga med sin nya chatt-system, men med tanke på hur lång tid det tog för företaget att fånga upp de grundläggande erbjuder sina konkurrenter har, vi är inte hålla våra andetag.
Steam Är I Princip Ignorera Spel Sänder
Jag kan hitta denna sändning på Steam, men om det finns sätt att länka till det, Ånga inte hjälpa mig att hitta den.Om du har betalat ett minimum av uppmärksamhet till gaming världen över de senaste åren, skulle du veta att strömma ditt spel till en målgrupp är stora företag. Det är också en komplicerad affär. Även sänder på Twitch eller YouTube vanligtvis kräver programvara från tredje part som inte är lika enkelt (eller billigt) att det skulle kunna vara. Så, kanske Ventil är att hälla alla dess Ånga utveckling till bättre funktioner för tv-spel? Du skulle tänka så. Och ändå, Ånga funktioner på denna front är futtiga i bästa fall.
Märkligt, Ånga har inbyggda funktioner som sänder. Om du aktivera det i inställningarna, så att dina vänner kan släppa in och titta på dina spel samtidigt som du spelar. Du kan även ställa in den för att sända ditt spel offentligt för alla som råkar snubbla på den från Ånga s sändningar sida. Du behöver inte ens ha någon tredje-parts programvara för att börja sända. Det hela fungerar förvånansvärt bra, och det kommer även med en inbyggd sms-chatt för varje sändning.
Men det saknar viktiga funktioner som programföretag eller tittare vill ha. Du kan inte enkelt att följa människor vars sändningar du vill. Du kan inte få aviseringar när en streamer är live. Som ett programföretag, du kan inte lägga till en webbkamera overlay (verkligen?) och även dela en länk till din ström (verkligen?!), vilket gör det nästan omöjligt för de flesta att hitta dina sändningar alls. Att Ånga kredit, funktionen är fortfarande listad som en “beta” på dess produktsida. Steam är misskreditera denna funktion har funnits sedan 2014. Vad värre är, det verkar i stort sett oförändrad sedan den först släpptes. Så för nästan fyra år sedan, Ånga erkänt att strömma spel är en sak, men att företaget inte har brytt sig om att utveckla de har det skapats tillbaka då.
Om hur Ånga hanterar hotet om att Rycka till, att det inte bådar gott för denna nya, främst nybakade Oenighet klon företaget har släppt.
Valve Gör inte Spel Längre
Om det inte är gemenskapen eller streaming-funktioner, kanske alla pengar och arbetskraft för att Valve har är att gå in på spelutveckling?
Vänligen sluta skratta.
För att vara helt rättvis Valve, det är minst ett par spel som har antingen varit släpptes nyligen eller är under aktiv utveckling. I och med 2016, företaget släppt ett gratis VR spel i Portalen universum för att främja HTC Vive. Ett år innan de gjorde, um, en arcade cabinet av Left 4 Dead. Åh, men det är en Artefakt, Dota-tema trading card game som är tänkt att komma ut detta år. För att få en uppfattning om hur glada människor för att kolla in den helt legendariska video ovan för publiken att reagera på spelet tillkännagivande.
I termer av dess största franchisetagare, men Valve har alla men gett upp. Den sista Portal spel (förutom gratis VR demo), Portal 2, kom ut 2011. Left 4 Dead 2 kom ut 2009. Den sista Half-Life spel kom ut i…tja, låt oss inte ta upp det. Du kan kanske hävda att Valve bryr sig mer om sina konkurrenskraftiga multiplayer spel som Dota och CS:GO eftersom de kan fortsätta att tjäna pengar med saker som vanliga turneringar. Men andra utgivare, även sådana som är av liknande storlek, klarar av att hantera versioner för både online-och-single-player spel. Gör Valve ens bryr sig om att det har direkt övergav sin mest omåttligt populära spelserier? De vill även införa nya? Någonsin?
Om Ventilen fortfarande spel, fans skulle förmodligen stå ut med långa utvecklingscykler. Heck, Bethesda blir runt ett nytt Elder Scrolls spel kanske en gång vart sjätte år, men människor fortfarande vända ut även när ett nytt spel titel kortet är släppt. Det beror på att i de långa utveckling vaggar för ett spel, nya versioner av andra spel som kommit ut. Med Ventil, i stället för att successivt släppa schema och enstaka innehåll torka, det verkar som att utvecklaren bara vaknar ur sin slummer på den blåaste av månar i syfte att antingen kasta ett ben till esports-scenen, eller att släppa något av en besvikelse.
Steam Håller På Att Ge Upp Mer Kontroll Över Sin Egen Butik
IsThereAnyDeal hittade ett bra pris på Doom, ingen Ånga Försäljning nödvändigt. Och det även aktiveras på Steam.Okej, så trots den massiva mängder pengar företaget håvar in, de har fortfarande kvar sina anställda räknas lågt. Att de inte kastar en massor av resurser på att konkurrera med Disharmoni eller att Rycka till, och de fungerar endast på det spel som gör att de ständigt pengar. Men visst, säkert Ventil skulle spendera några av sina omfattande resurser på att se till Steam store är den bästa kan det vara rätt? Som säljer spel är det enda företaget är fortfarande bra på att efter alla dessa år, och det är moneymaker som säkerställer att Ventilen aldrig kommer att gå i konkurs, oavsett hur få spel som det gör.
Och ändå.
På grund av att den stora butiken (och, viktigare, ladda ner källkod) som alla använder, Ånga behåller sin dominerande ställning som den bästa platsen för att hantera dina spel. Men det är inte alltid det bästa sättet att köpa spel. Medan du väntar på att nästa Ånga Försäljning, Humble Bundle har klivit in för att erbjuda att betala-vad-du-vill-försäljning på ganska bra spel. Om du letar efter något specifikt, IsThereAnyDeal kommer att skanna varje butik finns, spår priser över tiden, och hitta butiken med det bästa oavsett vilken tid på året det är. Du kan även begränsa det till butiker som säljer Steam-nycklar, så att du kan få en solid affär utan att dela upp ditt bibliotek. IsThereAnyDeal skannar vissa nischade butiker, men det kan också ta försäljning från stora återförsäljare som Amazon, som lämnar ett gapande svaghet i Steam fästning.
En butik är mer än bara sin försäljning priser, dock. Ett bra skyltfönster kommer att hjälpa dig att hitta bra spel att spela. Steam har fortfarande en Utvalda Och Rekommenderade spel avsnitt på sin förstasida (förmodligen en Ventil som arbetstagaren har för att plocka dem), men med inriktning mot spel verkar vara en uppgift som företaget skulle vilja gården ut till någon annan. I oktober förra året, Ånga omarbetats sin Kuratorer har för att göra det lättare för journalister att rekommendera spel. Det är mycket bättre än den Curator system som används, men det finns även positioner folk som inte arbetar för Ventil som den primära källan för att hitta nya spel att spela. Det skulle vara lite som om Netflix börjat sätta Ruttna Tomater ansvarig för dess förslag motor.
Inte bara Ånga verkar ointresserad av att hitta bra spel, det verkar helt ointresserade av att förbjuda dåliga. Tidigare i år, Valve meddelade att som en policy, att bolaget skulle låta i stort sett allt på sin butik, om det är olagligt eller “rakt upp trolling,” vad nu det betyder. Så, om du inte är ett fan av spel som är i stort sett porr på Steam, nu är det ditt jobb att undvika det, inte deras jobb att ta bort det. Ventilen förbehåller sig rätten att förbjuda ett spel för att vara exceptionellt upprörande, men för det mesta, polis innehåll på sin plattform är inte ett jobb de vill ha.
Medan Ångan håller finna färre och färre saker att ta ansvar för sina konkurrenter är ute efter dem. GOG är att bli en kompetent alternativ skyltfönster—även om dess åtagande att DRM-fria spel innebär naturligtvis vissa förlag kommer aldrig att visa upp i sin butik. Värre (för Ånga), Rycka experimenterar med att sälja spel direkt. Med tanke på att Amazon äger Rycka till, och redan säljer spel ladda ner koder, detta inte bådar gott för Ånga. Om något, det verkar som om den enda anledningen till att Steam inte har stor konkurrens i PC-spelet försäljning arena är helt enkelt därför att ingen har försökt mycket hårt för att slå kungen av hans tron ännu.
Slutligen, och vi erkänner att detta är ett totalt nitpick—Steam har inte haft en UI-uppdateringen för i år och det ser positivt daterad. Detta visar igenom med varje ny funktion som lagts till, hålla sig till samma gamla design av gränssnitt. Ett och ett halvt år sedan, en läckt fil starkt innebar att en design översyn kommer till Steam. För sex månader sedan, en Ånga designer sade att det fortfarande fungerar. Fortfarande, här sitter vi och väntar.
Valve Verkar Innehåll för att Inte Göra för Mycket
De flesta av användbara saker Ånga fortfarande inte är just här, i ditt bibliotek.Naturligtvis, Ventil fortfarande inte saker. Förra månaden släppte företaget Steam-Länk app som låter dig streama spelen från din DATOR till din telefon. Och ja, den nya chatt-funktioner är viktiga för Ånga som plattform, men det är knappast revolutionerande för spelvärlden i stort. Fortfarande, vi är kvar med frågan om vad fan Ventil gör med sin tid och pengar.
Dessa dagar, det verkar som om bolaget är fortfarande mycket lönsamt per anställd, det är mindre på grund av hur mycket pengar som Valve gör, och mer på grund av hur lite som företaget gör. Det kan verka som en evighet mellan stora versioner, och när de stora har äntligen släpp, de är brudarna. Men vad bryr vi oss om, eller hur? I ytterligare en månad eller två, det kommer att vara en Steam-rea, kommer vi få spel för 75% av, och Ventilen kommer fortfarande att göra båtlaster med pengar. Kanske, efter att ha erövrat PC gaming världen, Ventil nöjer sig med att vila på sina lagrar, bara göra lite arbete när det känns som det, och annars låter mycket lönsamma medarbetare koppla av. Låter som en dröm.
Och ändå, man kan inte skaka känslan av att Ånga bara fortsätter att vara dominerande eftersom resten av världen helt enkelt inte brytt sig om att störta det ännu. Amazon (med Twitch) har mer än tillräckligt för detaljhandeln inflytande och infrastruktur för att göra svett Ånga, om de bestämde sig för att, och scrappy startups som GOG och Oenighet är hungrig nog att snabbt bygga ut de funktioner som spelare vill ha medan Ventilen är långsamma med att anpassa sig till en föränderlig marknad. Ventilen kan vara säker för nu, men om den sovande jätten vaknar upp och gör något, det finns en verklig risk att gaming gemenskapen kommer att flytta på sig.