Andra Getingar
Fåglar
Larver
Spindlar
Svar: Larver
Om vi har lärt mig inget annat från att skriva en trivia kolumn, vi har lärt mig detta: alla människor, vid alla tidpunkter, bör vara tacksamma att insekter är små och det går inte att jaga människor som gigantiska insekter i mitten av 20-talet sci-fi skräck filmer gjorde. Bland de mardröm förmå klass av rovdjur insekter som vi är särskilt tacksamma är små är parasitoid getingar: getingar att använda organ från andra varelser som värdar för sina larver.
Varför “parasitoid” i stället för “parasiter”? En parasitoid är olika från en parasit i att en parasitoid livscykel nästan alltid förstör dess värden medan en parasit håller sin värd vid liv. Om parasiter sluta upp med att döda en mängd, är det nästan alltid via en sekundär och oavsiktliga mekanism som en infektion. I fallet med tejp maskar, till exempel, är det mest fördelaktigt att dvärgbandmask om den mottagande lever ett långt och hälsosamt liv så att det kan fortsätta att stjäla näring från den.
I fall av parasitoider, men, såsom de arter som utgör den heterogena gruppen av parasitoid getingar, målet är bara att hålla värd vid liv tillräckligt länge för larven att utvecklas och lämna den mottagande—konsumtion av värden för energi är ett viktigt steg i denna process. Medan vissa arter av parasitoid getingar föredrar byten som myror, flugor, skalbaggar, vitkål larver, vit fjäril larver, och även andra getingar—gynnade byte av Cotesia congregata getingar är larven (larver) av Manduca sexta (Ordning Lepidoptera)—varelser som ger en stor och saftig mål för sin unga att livnära sig på.
Dessa mindre och icke-stickande getingar är en trädgårdsmästare bästa vän som de lägger sina ägg i de organ som har av hornworms—de feta gröna larver som vanligen finns att mumsa på trädgård tomater och andra grönsaker. Processen är ganska anmärkningsvärt och inte bara begränsas till små getingar injicera sina ägg i larver—med de unga från dessa ägg att växa upp och spricker ut senare, som en scen ur filmen Alien, då flyger bort.
Inte bara geting injicera ägg i värden, även injicerar en belastning av venom och en polydnavirus som kapar kroppen av den mottagande larv med biverkningar som inkluderar: en drivkraft för caterpillar att äta mer och göda sig själv, som utlöser en extra ömsat cykel att låta larv att växa sig ännu större, undertrycka värdens immunförsvar för att skydda geting larv, och även rubbningar i larv s önskan att flytta om för att minimera eventuella störningar som till larv. Så småningom, larven ur kroppen av hornworm, spin små små kokonger—ses på bilden här—och fullborda sin förvandling till vuxen getingar över nästa 4-8 dagar.
Bild med tillstånd av Max Wahrhaftig.