Det var cirka 40 politiska fångar, mark aktivister, studentaktivister och jordbrukare möttes av jublande väl som de gick ut ur fängelset i Mandalay idag. (Källa: Arkiv/Tt-Reuters)
Myanmar beviljas amnesti för mer än 250 fångar inför fredsförhandlingarna hölls idag med etniska rebellgrupper, inklusive två aktivister som dömts till straffarbete för deras arbete med att främja interreligiös fred.
Presidentens kansli meddelade sent på tisdagskvällen att det skulle släppa 186 Myanmar medborgare och 73 utlänningar som en gest av goodwill.
Bland dem fanns aktivister Zaw Zaw Latt och Pwint Phyu Latt, som greps i 2015 efter att de rest till huvudkontoret i Kachin Independence Armén för att leverera en Kristen och en staty av Buddha som symboler för fred. Förra året var de i fängelse i två år med hårt arbete i ett fall som människorättsaktivister smällde som politiskt motiverade och koppleri till en hat-kampanj av Buddhistiska nationalister.
De var bland ett 40-tal politiska fångar, mark aktivister, studentaktivister och jordbrukare möttes av jublande väl som de gick ut ur fängelset i Mandalay idag.
“Jag är mycket glad (men) de inte borde ha suttit i fängelse i första hand,” sade Harry Myo Lin, chef för human rights advocacy group Seagull, som gick ner för att möta dem.
Myanmar har släppt mer än tusen fångar sedan den tidigare militärjuntan överlät makten till en kvasi-civil regering under 2011. Hundratals hade förlåtit strax efter nobelpristagaren Aung San Suu Kyi: s civila regeringen tog över 2016 efter att ha vunnit de första fria valen i generationer. Veteran demokrati aktivist tillbringat mer än 15 år i husarrest beställt av den då militärjuntan, och hennes parti är staplade med före detta politiska fångar som sitter fängslade för sin aktivism.
Men den första vågen av utsläpp har ebbade ut och en våg av åtal enligt en kontroversiell online förtal lagen har väckt farhågor om kvardröjande inskränkningar av yttrandefriheten. Runt 100 människor är fortfarande fängslade som politiska fångar, medan mer än 200 väntar på rättegång för politiska brott, enligt den Hjälp Föreningen för Politiska Fångar vakthund.
Harry Myo Lin sade den civila regeringens händer var bundna av militären, som fortfarande kontrollerar nyckeln makt under en junta-eran konstitutionen.
“En av de svårigheter som nästan hela tiden här är att regeringen inte har kontroll över hem ministry”, sa han till AFP. “Även rättsväsendet är inte så självständiga som det ska vara.”