Turkiska myndigheter har utfärdat en arresteringsorder för ägaren och tre anställda av en opposition tidning, en polis källa papper och sade på fredagen, en del av en pågående media tillslag som har oroat rättigheter grupper och Turkiets Västra allierade. De fyra är anklagade för att ha begått brott på uppdrag av nätverket av USA-baserade Muslimsk präst Fethullah Gulen, sade de. Gulen är att skylla på Ankara för masterminding i juli förra året misslyckad kupp mot President Tayyip Erdogan, en avgift som han förnekar.
Den turkiska polisen genomfört sökningar på hem för ägaren och de tre anställda i Sozcu tidningen, som är starkt kritisk till Erdogan och hans regerande AK-Partiet, och även häktad papper internet redaktör, polisen säger källan. Tidningens ägare befinner sig utomlands, tillade han. Den statliga nyhetsbyrån Anadolu sade att anklagelserna mot de fyra misstänkta ingår planering “mordet på Presidenten och fysisk misshandel” och “väpnat uppror mot regeringen i den turkiska Republiken”.
Metin Yilmaz, redaktör-i-chef för den sekulära, nationalistiska Sozcu, bekräftade polisen räder, men nekade till anklagelserna, säger hans papper hade länge kritiserat Gulen och hans anhängare. “Det enda vi gör är journalistik. Men att göra det i detta land är i sig ett brott”, sade han i ett uttalande som publicerats på tidningens webbplats. “Att skriva sanningen, att kritisera och göra berättelser är alla brott.”
Utredningen drog skarp kritik från Turkiets största oppositionspartiet CHP. Dess ledare, Kemal Kilicdaroglu, sade sonden var “oacceptabelt”, medan senior CHP lagstiftare Ozgur Ozel sa att det syftar till att tysta alla oliktänkande.
FÄNGSLA JOURNALISTER
Sedan den misslyckade kuppen, turkiska myndigheterna har stängt av mer än 130 medier och ett tryck på unionen säger mer än 150 journalister har fängslats, farhågor om mediernas frihet i ett land som vill gå med i den Europeiska Unionen. De arresteringsorder för Sozcu kom dagarna efter att en domstol i fängelse online redaktör för en annan invändning tidningen Cumhuriyet, i avvaktan på rättegång, som ansvarar för att sprida terroristpropaganda.
Ett tiotal journalister från papper, som länge var en pelare av Turkiets gamla sekulära etablissemanget, är redan i fängelse riskerar fängelsestraff på upp till 43 år i fängelse, anklagade för att stödja Gulen nätverk. Turkiet har också tillfälligt eller avvisade mer än 150 000 domare, lärare, poliser och civila tjänstemän och greps nästan 50.000 andra som misstänks för kopplingar till Gulen-rörelsen.
Turkiska tjänstemän säger att ingripandet är nödvändigt eftersom Gulen-rörelsen hade satt upp en “stat i staten” som hotade den nationella säkerheten. De pekar på allvaret i juli förra året kupp, när oseriösa trupper tog över stridsflygplan för att bomba parlamentet och tankar som används för att döda 240 personer. Men Erdogans kritiker i Turkiet och utomlands, säger han använder den kupp för att rensa bort motståndare och nosparti oliktänkande. Förra månaden han precis vunnit en folkomröstning som ger honom svepande nya befogenheter.