Filippinernas President Rodrigo Duterte (Fil Foto)
Filippinernas President Rodrigo Duterte sade på tisdagen att han var öppen för att utforska Södra Kina Havet naturtillgångar med rival kärande Kina och Vietnam, efter att en “oväntad”, medan i Peking. Duterte betonade också att han inte hade några omedelbara planer på att pressa Kina över en internationell domstol som dom förra året som sina svepande påståenden som att de flesta av havet var olagliga.
“Om vi kan få något där med inget krångel alls, varför inte,” Duterte sa till reportrar när han tillfrågades om ett förslag till gemensamt utforska havet med Kina och Vietnam. Han underströk att affären skulle vara “rättvis och balanserad”.
Duterte inte nämnde Malaysia och Brunei, de två andra sydostasiatiska länder som också har anspråk mot havet. Konkurrerande anspråk på att havet, som tros sitta på toppen av stora olje-och gasfyndigheterna, har under decennier gjort den till en av Asiens potentiella militära flashpoints.
Kinas ansträngningar för att skydda sina fordringar i havet under de senaste åren genom att bygga konstgjorda öar och utvidga en militär närvaro där och har lagt till de spänningar. Duterte, som tillträdde förra året, övergav politiken av hans föregångare, Benigno Aquino, att kraftfullt utmaning Peking i diplomatiska kretsar och sökte i stället för att reparera de bilaterala förbindelserna.
Duterte har sagt att hans beslut har förtjänat Filippinerna miljarder dollar i Kinesiska investeringar och bistånd. Duterte talade tisdag morgon omedelbart efter återkomsten från Peking, där han haft separata möten med kinas premiärminister Xi Jinping och Premiärminister Li Keqiang.
Duterte prisade Kinas ledare som “generösa”, “mycket liberal” och “uppriktig”. Duterte beskrev sin resa till Peking, hans andra sedan antar kontor, som en “skänk från ovan” för Filippinerna, säger mer Kinesiska investeringar eller stöd hade blivit erbjuden även om han gav några detaljer.
Duterte sade han berättade Xi och Li att han inte skulle höja förra årets internationella domstolens utslag, som var inlämnad av Aquino och djupt upprörde Kina. “Vi har beslutat att det är dags för mig att be om dom, men det är inte nu,” Duterte sagt.
Filippinerna och Kina är på grund av denna vecka för att hålla de direkta samtalen på havet, som Aquino hade undvikits av rädsla för att placera Filippinerna i ett känsligt förhandlingsläge. Duterte sa att han ville samtalen handla om en uppförandekod för havet, där Kina och sydostasiatiska nationer har diskuterat i mer än 15 år.
Filippinerna, enligt dåvarande president Gloria Arroyo, ingått ett avtal med Kina och Vietnam under 2005 att gemensamt undersöka eventuella oljefyndigheter i havet. Men affären kollapsade efter Filippinska politcians ifrågasatt dess laglighet. De ansåg att det stred mot den Filippinska suveränitet och anklagade Arroyo för förräderi.