Tyskland kommer att fortsätta att leda NATO: s militära utbildning uppdrag i norra Afghanistan, men är inte ute efter att öka sin närvaro där eller för att utöka dess roll i kampen mot Islamisk Stat, den tyska Förbundskanslern Angela Merkel sade på torsdagen. Angela Merkel kör för en fjärde period i September nationella val, med många Tyskar försiktig med militära insatser med tanke på landets militaristiska och nationalistiska tidigare.
Talar vid en gemensam presskonferens med NATOS Generalsekreterare Jens Stoltenberg, Merkel sade att hon skulle vänta med att se resultatet av NATO: s bedömning av en begäran från alliansens militära myndigheter för att skicka mer trupper till Afghanistan. Men den borgerliga ledare signalerat att Berlin inte var redo att ta på sig mer ansvar för det. “Jag tror inte att vi är först i raden att utöka vår kapacitet där. Det är viktigare att se till att … stabilitet garanteras i norr,” angela Merkel sade. Stoltenberg sade att ett beslut om NATO: s närvaro i Afghanistan var “inom några veckor”.
Han framhöll att alliansen var inte att diskutera en eventuell retur för att bekämpa uppdrag i Afghanistan, och skulle fortsätta att fokusera på att “utbilda, hjälpa och råda” – uppdrag. Han erkände också den roll som Tyskland spelade som lead nation i norra Afghanistan. “Om det finns någon ökning, vilket är ännu inte bestämt, då kommer vi att gå ut och fråga alla allierade och partners”, sade han.
Merkel sade att hon “hade också gjort mycket klart” att Stoltenberg att Tyskland inte har planer på att expandera sin roll i den globala kampen mot den Islamiska Staten, även om NATO samtycker till att USA begär för det att ta på sig en formell roll i koalitionen. “Jag vill mycket tydligt, att även om ett sådant beslut fattas kommer det inte att innebära att all militär verksamhet som Tyskland för närvarande utför, till exempel, AWACS övervakning, kommer att utökas eller något liknande,” angela Merkel sa till reportrar.
Stoltenberg också upp en långvarig konflikt mellan Tyskland och Förenta Staterna om försvarsanslagen. Han konstaterade att NATO-medlemmar som inte hade gått med i 2014 för att tillbringa 2 procent av sin bnp på försvaret “i morgon”, men att stoppa en nedgång i de militära utgifterna och gå mot målet på 2 procent. “Vad vi har lovat att stoppa nedskärningar, gradvis ökning och sedan gå mot 2 procent, säger Stoltenberg sa. “Och faktiskt Tyskland och många av de Europeiska allierade har börjat att göra just det.”
USA: s President Donald Trump har kritiserat Tyskland för att inte spendera mer på sitt eget försvar, och frågan skulle ha en framträdande plats på det kommande toppmötet med NATO-ledare den 25 Maj. Merkel sade att Tyskland var att stadigt öka sina militära utgifter, och att hon inte ser att det behövs någon ytterligare särskilda åtgärder på denna punkt.