För tre veckor sedan, två leoparder som hölls i Jaipur zoo för över tre månader släpptes tillbaka in i Sariska tiger reserve av Rajasthan forest department. Fyra bybor har sedan dött i leopard attacker, knappt 25 km från det område där de stora katterna var släppt.
Fångas upp och förklarade “man-eaters” i Sariska förra året, och kirurgiskt kastrerade i djurparken för att “kontrollera ” aggressivitet” i fångenskap, leoparder ansågs passform och säker för att släppa, säger källor i skogen avdelningen, efter skog minister Gajendra Khimsar sökte sin rehabilitering.
TITTA på VIDEO | 4 Byborna Död Efter Leoparder som Hölls I Jaipur Zoo Släppas Tillbaka I Sariska Tiger Reserve 3 Veckor Sedan
Läs – | Varför grannskapet leoparder är inget hot mot människan
Khimsar berättade Den Indiska Snabb han var mot att hålla vilda djur inlåst men förnekade att han hade beslutat om frigivning av leoparder i fråga.
“Vi kan inte hålla så många djur i djurparker. Men jag är inte ett djur vetenskapsman. Så djurliv flygel (skog) institutionen ser ut i dessa frågor och skickar till mig för godkännande”, sade han. “Till exempel, fann de att tiger T-24 (‘man-eater” Ranthambhore hålls i fångenskap) var inte friskintyg för mjuk övergång i Sariska och jag kommit överens om.”
Titta på Vad Andra gör Nyheter
Frågade om dödsfall i Sariska, Khimsar sade, “jag kommer att kalla till ett möte för att diskutera säkerhet och andra frågor. Mänskligt liv är ovärderligt.”
Rajasthan chief vilda djur warden G V Reddy också sade ministern hade “någon roll i frisläppandet av räddade pantrar” och att beslutet fattats på hans kontor. Han ville inte kommentera hur skogen avdelningen slutsatsen att leoparder skulle inte utgör någon fara för människor efter deras frigivning.
Källor vid institutionen hävdar att djuren var “tvingade på Sariska under tryck” när myndigheterna i Jaipur Jhalana national park — första val för utsättningsplatsen — vägrade att acceptera dem.
Kvar att göra räddningstjänsten i Sariska, biträdande chef Balaji Kari var kryptiska när han fick frågan varför han tackade ja till problemet-leoparder. “När de två leoparder fångades här förra året skrev jag att dessa människoätare bör hållas i ett zoo. Det är för dig att ta reda på hur de släpptes tillbaka,” sade han.
Studier har länge varnat för faran av att släppa rovdjur efter långvarig fångenskap eftersom det leder till akut stress och förlust av rädsla. Ännu värre, om det släpps bort från deras territorium, leoparder försöka göra sin väg hem genom obekanta områden där de är mer benägna att stöta på människor.
De två manliga leoparder i fråga togs den 14 oktober och 4 November förra året efter att två människor har dött i leopard attacker i September, cirka 20 km från tiger reserve s östra gräns. Innan det var det inga uppgifter om leoparder dödar människor i Sariska i modern historia.
Efter fångst, inga attacker rapporterades till skogen avdelningen släppte leoparder, en efter en, i tiger reserve Kalighati område den 28 januari och 1 februari. Inom en vecka, dödandet började på nytt. Alla fyra dödsfall mellan den 5 och 12 har rapporterats på platser halvvägs mellan där djuren fångas in och därefter släpps.
Medan juryn är fortfarande ute på identiteten hos djur bakom de fyra mord, tidpunkter och platser för attacker som gör det släpptes djur — möjligen stressad och orädd och målsökande tillbaka till där de var tagna från — prime suspects (se karta).
“Jag kan inte säga på vilken nivå beslutet togs. Men jag gjorde det klart att specifika vetenskapliga ingångar och en detaljerad förståelse av släpp området krävs innan några problem-djur som hålls i fångenskap tillbaka i naturen. Även om det släpps på allt, det måste finnas sätt,” Valmik Thapar, en expert medlem i Rajasthan staten vilda djur styrelse, sade.
De två leoparder i fråga inte var radio-sätt innan det släpps ut. Djurparken inte behålla djurens DNA-prover som skulle kunna matchas med DNA från leopard saliv hittat på den senaste offer.
Skogen avdelning som inrättats fälla burar den 7 februari och har redan fångade två andra leoparder — en kvinna var på februari 8 och 17. De kommer nu att DNA-testas för att kontrollera mot den salivprover.
På marken, i mer än hundra skog och polis är kamning konfliktområdet med kameran fällor och vapen. En drönare var utplacerade för en dag innan det skickades tillbaka. Sex fälla burar är också på plats.
Som livet kommer till ett abrupt slut efter solnedgången och vägarna tomma, bybor säger att de har aldrig haft problem med leoparder även om de ofta stöter på de stora katterna.
“Aldrig i mitt liv,” sade Kanhaiya Lal i Jaitpur byn. “Ja, de tog getter, men folk? Något måste ha gått snett” — pekar på den intilliggande kullar Sariska där ett dödligt spel av fångst-och-släpp är fortfarande utspelas.
Dödligt Spel
Sariska är inte det första laboratoriet för fångst-och-släpp experiment i Rajasthan. I Udaipur, frekvensen för att fånga leoparder från Rajsamand område och släppa dem i och runt Kumbhalgarh skogar har ökat kraftigt under de senaste åren. Detta har inte hjälpt av de försämrade mänskliga-leopard konflikten i regionen.
Frågan om departementet var nedslående fånga-släpp som en politik, med tanke på den farliga nedfallet på de flesta ställen, Udaipur chief konservator av skogar Rahul Bhatnagar sa institutionen var att försöka bygga upp en medvetenhet bland lokalbefolkningen. “Problemet är att på grund av stor gruvdrift soptippar där dessa leoparder bosätta sig,” sade han.
Rajasthan chief vilda djur warden Reddy betonade att staten “inte gå efter leoparder” och fångade endast de djur som kommit bort och inte kunde drivas tillbaka till skogen.
“Vi behandla dem för skador och sjukdomar i närheten djurparker. Efter utröna deras fullständig återhämtning på inrådan av veterinärer, djuren släpps på samma ort där de fångats,” Reddy sade i ett e-postsvar.
Experter är dock fortfarande skeptisk.”Det är en sak att kontrollera och släppa ett djur omedelbart. Men hur kan någon veterinär test bedöma psykiska skador som gjort att ett djur på grund månader tillbringade i fångenskap? Att släppa sådana djur i populära efterfrågan på sociala medier resulterar i konflikter och alienerar lokalbefolkningen vars stöd är ett måste för bevarande,” Dharmendra Khandal, djur biolog och speciellt inbjudna för att staten vilda djur ständiga kommittén, som sagt.