Whale räddare i Nya Zeeland är knutna armar i nacke djupt vatten på lördag för att försöka förhindra att ca 200 grindvalar från grundstötning känna igen sig i en avlägsen bay, där 300 av djuren dog denna vecka. Händelsen, i grunda grumliga vatten av Golden Bay, vid den nordvästra spetsen av Södra Ön, var Nya Zeelands största kända whale grundstötning sedan 1985, när 450 djur var strandsatta i Auckland, och den tredje största på posten.
En grupp på cirka 100 volontärer, som stöds av tre båtar, framgångsrikt vänt valar bort från stranden genom att blockera deras väg, bevarande tjänstemän sade i ett uttalande. I mitten av eftermiddagen, valar hade flyttat ut till havs och övervakades av båt som tidvattnet sjunkit. “Känslomässigt, det är ganska stressigt, eftersom du kan höra valar ringer, vilket är riktigt stark,” en volontär berättade för programföretaget TVNZ.
Även om 100 valar strandsatta natten var flöt strax efter gryningen, en femtedel av att antalet strandade sig igen på eftermiddagen. “Dessa valar är inte i bra skick och kommer att euthanised för att lindra deras lidande,” institutionen för kulturvård sade i sitt uttalande.
Sedan ett bevarande av arbetstagare såg valar tvättas iland på torsdag kväll, igår tillbringade två dagar med att hälla vatten över den strandade valar för att försöka förvara dem svalt, samtidigt som väntar på att fånga högt tidvatten att bära dem ut till havs igen. Skolbarn har sjungit för att lugna de nödställda djur.
Omfattningen av den senaste händelsen var “en chock”, även för ett land med de val strandings i världen, säger Darren Grover av Projektet Jona, en marin miljö grupp.
Den exakta orsaken var inte känd, men strandade valar är inte ovanligt vid Golden Bay, vars dunkla låglänta vatten Projektet Jonah säger kan förvirra den marina däggdjur ekolod, att lämna dem sårbara för grundstötning när tidvattnet ebbs. Grindvalar är inte listad som hotad, men lite är känt om deras befolkningen i Nya Zeeland vatten.