Demonstranten uitvoeren van traangas afgevuurd door de veiligheidsdiensten na de aanhangers van de Iraakse Sjiitische geestelijke Moqtada al-Sadr geprobeerd om de aanpak van de zwaar versterkte Groene Zone tijdens een protest op het Tahrir-Plein in Bagdad, Irak 11 februari 2017. (REUTERS /Mahmoud Raouf Mahmoud)
Een Iraakse politieman werd gedood en zeven anderen gewond bij de confrontaties met de demonstranten die trouw zijn aan prominente Sjiitische geestelijke Moqtada al-Sadr die zich hadden verzameld in Bagdad op zaterdag naar de vraag van de politieke hervormingen, het ministerie van binnenlandse zaken gezegd. Duizenden hadden verzameld op het plein om te verlangen dat een revisie van de commissie die toezicht houdt op de verkiezingen voor provinciale stemmen door in September.
De politie probeerde te verspreiden en hen als zij probeerden om over de brug die naar het Tahrir-Plein in het centrum van Bagdad en de zwaar versterkte Groene Zone, waar de huizen van overheidsgebouwen, ambassades en internationale organisaties. De escalatie van de problemen met Sadr komt op het verkeerde moment voor Prime Minisxter Haider al-Abadi die wil om de focus te houden op waardoor de Islamitische Staat van de noordelijke stad Mosul.
Kijken wat er anders is in het nieuws
De politie vuurde traangas om te voorkomen dat demonstranten niet te dicht bij in de Groene Zone getuigen zeiden, verstikking ongeveer twee dozijn demonstranten, volgens de organisatoren van het protest. Uitbarstingen van geweerschoten werden ook gehoord, maar het was niet duidelijk waar ze vandaan kwamen.
Sadr supporters bestormden de Groene Zone vorig jaar na gewelddadige botsingen met de veiligheidstroepen. Een verklaring zei het ministerie van binnenlandse zaken geweren en messen werden gevonden op een aantal demonstranten. Sadr in een verklaring zeggen de demonstratie verliep rustig en beschuldigde de politie van het gebruik van buitensporig geweld. Hij zei dat zijn supporters wilden in de buurt van de Groene Zone om hun stem te laten horen door beleidsmakers, en had niet de intentie van het bestormen van het weer. Sadr vroeg de demonstranten te “trekken tot nader order”.
Televisiebeelden toonden jonge mannen, veel holding Iraakse vlaggen en bedekken hun gezichten, weglopen als rook gevuld Tahrir-Plein. Sadr vermoedt dat leden van de kiescommissie zijn loyaal aan zijn Shi ‘ itische rivaal, oud-Premier Nuri al-Maliki, een van de naaste bondgenoten van Iran in Irak.
Sadr is openlijk vijandig tegenover de Amerikaanse aanwezigheid en het beleid in het Midden-Oosten en, op hetzelfde moment, hij heeft een moeilijke relatie met de Iraakse politieke groepen een bondgenootschap met Iran. Een politiek commentator dicht bij Abadi, Ihsan al-Shammari, vertelde Reuters de protesten waren slecht getimed, maar zou geen invloed hebben op de VS-gesteunde militaire campagne op Mosul.
“De protesten niet van invloed op de voortdurende militaire voorbereidingen te heroveren Mosul, maar het probleem is dat, in deze tijd, ze zijn het verstoren van de veiligheidssituatie,” zei hij. De irakese troepen vorige maand de eerste fase afgerond van de Mosul offensief dat begon in oktober, door het loskomen van de militanten van de oostelijke kant van de stad. Ze zijn nu aan het voorbereiden op een aanval op de deel dat ligt ten westen van de Tigris rivier.