EU på tisdag bestämt hävdat att Greklands ekonomi var på väg trots en vissnande yttrande av IMF som Aten behövs större djup skuldlättnader och mindre åtstramning för att blomstra. En kraftmätning mellan euroländerna och Internationella valutafonden har dragit ut på tiden i månader, öka rädslan för en ny skuldkris och gnistor färska prata om Grekland tumlande ut ur euron.
Fonden och den 19-nation gemensamma valutan kämpar över hur mycket skuldlättnader för Grekland behov, och över den ekonomiska mål som krävs av Aten som en del av en tredje massiv räddningsaktion, som beslutades i och med 2015.
“Vi fortsätter att tro att de åtaganden nås för programmet är både trovärdig och ambitiös, säger Annika Breidthardt, en taleskvinna för Eu-Kommissionen, EU: s verkställande organ som övervakar de räddningsaktion för euroområdet, tillsammans med IMF: s och ESM: s krisfond.
Mer skuldlättnad är de villkor som IMF låna ut mer pengar till Aten, men att efterfrågan är hårdnackat motstånd från Tyskland och andra skattemässiga hökarna i den gemensamma valutan zon. Ett genombrott är nyckeln, med Aten i riskzonen för att träffa en ekonomisk vägg i sommar när man måste betala tillbaka nästan 7,0 miljarder euro man inte har råd utan ny räddningsaktion medel.
IMF på måndagen sade att en majoritet av styrelsen kände starkt att Grekland inte kunde bli föremål för mer åtstramning, även om detta påkallas av Tyskland.
“De flesta chefer var överens om att Grekland inte kräver ytterligare finanspolitisk konsolidering vid denna tid,” ett uttalande som sade IMF efter fondens innehav i ett styrelsemöte för att diskutera landet i Washington. Men “lite . . . har haft olika syn på det finanspolitiska vägen och hållbar skuld”, ett uttalande till, med rapporter allmänt hänvisning till Berlin som leder motsatt uppfattning.
De tvistande har skrämd investerare med Greklands två år upplåning skyhöga priser till nära 10 procent på de finansiella marknaderna. För att lindra spänningar, IMF motvilligt sade i December att det skulle gå längs med den stramare budget mål, men bara om Aten passerar nya åtstramningar lagar i de fall målet missas.
Men den grekiska regeringen kritiserade dessa krav som “ologiskt”, även om det stöder samtal med IMF för mer skuldlättnad.