Europese Commissie-Voorzitter Jean-Claude Juncker (ANP/Vincent Kessler)
Jean-Claude Juncker, de blunder-buik-hoofd van de Europese Commissie, op maandag gewezen op de moeilijkheid van de EU heeft in het omgaan met de voormalige Sovjet-republiek Azerbeidzjan met een grap op de president ‘ s kosten.
“Dank u, een mooie dag,” Juncker vertelde verslaggevers op het einde van een persconferentie. “Ik zal nu de president van Azerbeidzjan, zodat het leuke deel van de dag is voorbij.” Azerbeidzjaanse President Ilham Aliyev was in Brussel om te praten over nieuwe pijpleidingen die Azeri gas naar Europa. Baku is graag tik in het blok de markt van 500 miljoen mensen, en de EU is ook graag om het verminderen van de afhankelijkheid van russisch gas.
Maar thuis, Aliyev – in functie sinds 2003 – wordt beschuldigd van het centraliseren van te veel macht in zijn eigen handen, het zwaar beperken van de vrije meningsuiting en het kraken neer op onafhankelijke media.
Azeri ambtenaren waren niet direct beschikbaar voor commentaar op Juncker ‘ s opmerking. Maar zijn woordvoerster zei dat de twee besproken energie en economische samenwerking, en dat Juncker benadrukte de noodzaak van respect voor de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden. Juncker, een voormalige premier van Luxemburg die aan het hoofd van de EU-uitvoerende Commissie vanaf 2014, is bekend voor zijn kwinkslagen en negeren van het diplomatieke protocol.
Afgelopen vrijdag, het beantwoorden van een journalist de vraag gesteld wat de grootste bedreiging voor de EU, de veteraan Brussel insider grapte: “Mij.” Juncker ooit begroet de hongaarse Premier Viktor Orban, die wordt beschuldigd door de critici van de scherpe kritiek in huis, door te zeggen: “Hallo dictator!”
Donald Tusk, het hoofd van de Europese Raad vertegenwoordigt de 28 lidstaten van de EU, vastzitten aan een meer diplomatieke taal tijdens zijn gezamenlijke persconferentie met de Azerbeidzjaanse president eerder op maandag. “Tijdens onze gesprekken, ik gewezen op het belang dat we hechten aan de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden, waaronder de vrijheid van meningsuiting,” Tusk zei. “De EU is van mening dat een open samenleving is de beste garantie voor lange-termijn stabiliteit en welvaart.”