En tjänsteman i USA: s President Donald Trump ‘ s Skåp och minst en av hans rådgivare gav betalas tal för en Iranska exil grupp som dödade Amerikanerna innan den Islamiska Revolutionen 1979, sprang donation bedrägerier och såg dess medlemmar satt eld på sig själva över gripandet av deras ledare.
Elaine Chao, bekräftade denna vecka som Trump transport sekreterare, och fick $50 000 i 2015 för en fem-minuters tal till den politiska grenen av den Mujahedeen-e-Khalq, tidigare kallade en “kult-liknande” terrorist grupp av State Department. Förre New York-Borgmästaren Rudy Guiliani var också betalat en okänd summa för att prata med den grupp, som kallas MEK.
Titta på vad som finns i nyheter
Mer än två dussin AMERIKANSKA tjänstemän, både Republikanska och Demokratiska, har talat inför MEK, inklusive tidigare representanthusets talman och Trump rådgivare Newt Gingrich. Vissa har offentligt erkänt ut, men andra har det inte.
Även om ingenting skulle ha förbjudit betalas tal, de väcker frågor om vad som kan påverka exil kan ha i den nya administrationen.
Redan en grupp före detta AMERIKANSKA tjänstemän, inklusive Giuliani, skrev ett brev till Trump förra månaden att uppmuntra honom att “upprätthålla en dialog” med MEK: s politiska arm. Med Trump ‘ s förbud mot att Iranierna att skriva in OSS, hans administration oss kalla denna vecka för att sätta Iran “varsel” och införandet av nya sanktioner på fredag, den exil-koncernen kan hitta sin administration mer välkomnande än någon tidigare.
En eventuell allians med MEK skulle länka OSS till en grupp med en kontroversiell historia som har gått mot Amerikanska intressen i det förflutna genom att stödja Irans Islamiska Revolution och USA: s Ambassad övertagande i Teheran. Efter flyr från Iran, MEK gått samman med Iraks diktator Saddam Hussein. Det senare utsatta detaljer i det hemliga kärnvapenprogram som drivs av Iran, som ser MEK som sin svurne fiende.
“Mujahedeen har ställt sig bakom den vinnande hästen. De kommer att ha åtminstone en del entré till administration,” sade Ervand Abrahamian, professor vid City University of New York, som skrev en bok om MEK. “Jag tror att det försvagar OSS, för ju mer de har tillgång till administration, fler människor i Iran kommer att vara rädda för något de gör.”
MEK länge har odlat en förteckning av den tidigare USA-och Eu-tjänstemän att närvara vid dess händelser motsatta Irans clerically springa regeringen. Det lönar sig för uppkomsten av många.
Chao, hustru till Senatens majoritetsledare Mitch McConnell från Kentucky, talade inför en MEK-konferensen i 2015 i Paris. Hon hade också en plats bredvid Maryam Rajavi, “ordföranden” i National Council of Resistance of Iran, den politiska grenen av MEK.
Chao emot en $50 000 i arvode från MEK-associerade Alliansen till Allmän kännedom, enligt en rapport hon in med den AMERIKANSKA Office of Government Etik. Chao fått ytterligare $17,500 arvode för Mars 2016 tal hon gav till den Iransk-Amerikanska Kulturella Association of Missouri, som MEK motståndare också länk till exil-gruppen. Chao inte svara på en begäran om kommentar från Associated Press om MEK.
Giuliani har erkänt betalt för sina framträdanden på MEK händelser. Men han har inte lämnat in en regering avslöjande form sedan han misslyckats med 2008 Republikanska presidentkandidat bud, så det är oklart hur mycket MEK har betalats ut honom totalt. Giuliani inte svara på en AP begäran om kommentar skickas via hans medhjälpare.
Gingrich har också talat med MEK innan, bland annat på en gala i 2016, men det är inte klart om eller hur mycket han fick betalt. Gingrich kunde inte nås för en kommentar. Vita Huset gjorde också att inte kommentera.
MEK välkomnar inkommande Trump regeringen, som “en del människor inom denna administration” plan för att förändra Svensk politik mot Iran, sade Mohammad Mohaddessin, ordförande i utrikesutskottet av dess politiska arm.
“Kärnan i den politik vi förespråkar är att vara hård mot Iranska regimen, för att inte ignorera dess brott mot det Iranska folket”, sade han.
Vita Huset hade ingen kommentar.
MEK bildades 1965. De omfamnade både Marxism och idén om en Islamisk regering efter det våldsamma störtandet av den usa-stödda shah som styrde Iran på gång. Deras namn, Mujahedeen-e-Khalq, betyder “Folkets Heliga Krigare.”
De genomförde en rad riktade mord träffa Iranska tjänstemän, liksom Amerikaner. Men, MEK idag skyller en Marxistisk splinter fraktion av gruppen för att döda Amerikaner.
MEK flydde från Iran och senare fann en fristad från Iraks diktator Saddam Hussein. Tungt beväpnade av Saddam, MEK styrkor inledde gränsöverskridande räder in i Iran under dess krig med Irak, ytterligare alienera koncernen från den genomsnittliga Iranier. MEK säger det att ta avstånd från våld i 2001.
Utrikesdepartementet har beskrivit MEK med “kult-liknande egenskaper.” När den franska polisen grep Rajavi 2003 som en del av ett terrorism utredning, MEK-medlemmar som svarade med belysning sig själva. Minst två människor har dött.
Under åren, MEK har sagt att deras organisation tar emot pengar från Iran att finansiera sin verksamhet. Koncernen har dock varit föremål för en rad utredningar runt om i världen för att driva välgörenhet bedrägerier.
Mohaddessin skyller utredningen om en samordnad desinformation kampanj som genomförs av Iran.
MEK: s framgång med att få tidigare AMERIKANSKA tjänstemän bakom dem kunde ses i ett brev daterat Jan. 9 skickas till Trump, strax innan sin invigning.
“Vi upprepar att det är nödvändigt för den AMERIKANSKA regeringen att upprätta en dialog med Iran exil motstånd” läs brevet, undertecknat av Giuliani och andra.
Om Trump administration utgör närmare band till MEK är ännu inte sett. Men exil grupper har inte alltid visat sig vara tillförlitliga Amerikanska allierade i Mellanöstern. Exil politiker Ahmad Chalabi kraftigt lobbade administration av President George W. Bush att invadera Irak genom att trycka falska påståenden om massförstörelsevapen och kopplingar till al-Qaida.
Irans uppdrag att Fn inte svara på en begäran om kommentar.
Men medan MEK fortsätter att betala tidigare AMERIKANSKA tjänstemän för sin tid, den familj av Amerikansk överstelöjtnant dödas i Iran 1975 har lämnat in en $35 miljoner euro federal rättegång i Colorado mot gruppen och Iran.
Anledningen till rättegången, Jack Turner ‘ s familj säger, är enkelt: “till Skillnad från den AMERIKANSKA gisslan, vår fader aldrig haft chansen att komma hem.”