Binnen de AMERIKAANSE diplomatieke missie, Verma werd bekend als de “noten-en-bouten guy”.
Chester Bowles, de enige AMERIKAANSE ambassadeur te dienen India tweemaal, voor meer dan zeven jaar (1951-53 en 1963-69), werd verteld door de AMERIKAANSE president Harry Truman voor zijn eerste India posten, “Het eerste wat dat je hebt te doen is om uit te vinden als Nehru is een Communist.” Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog, Bowles ontwikkelde een nauwe persoonlijke relatie met Jawaharlal Nehru. Nehru, die vertrouwde Bowles is overgelaten, zou hem direct als hij wilde Polaroid films of een Ford sedan voor zijn persoonlijk gebruik. In feite, Bowles werd vaak bekritiseerd in Washington voor zijn rol als de Indiase ambassadeur in de VS om te pleiten voor meer AMERIKAANSE hulp aan India. Ondanks zijn inspanningen en na behandeling met drie premiers — Nehru, Lal Bahadur Shastri en Indira Gandhi — de Indo-AMERIKAANSE relatie nog nooit kreeg het momentum Bowles wilde, zoals blijkt uit zijn boek Een Beeld van New Delhi.
Vier en een half jaar later, in de zomer van 2014, wanneer Richard Verma kreeg een telefoontje van de nationale veiligheid adviseur Susan Rice, was hij verrast door het aanbod. “Ze vertelde me, ‘President Obama wil dat je om naar India te gaan’. Ik vroeg haar Te bezoeken?’. ‘Nee’, zei ze, ‘Als de AMERIKAANSE ambassadeur in India’,” herinnerde hij op woensdag avond in de Roosevelt Huis, voor vrienden, diplomaten en familie.
Verma kwam na een bijzonder zwak punt in de relatie tussen India en de VS, als de Devyani Khobragade aflevering had ontsierd jaren van hard werken op de banden. Met de AMERIKAANSE President Barack Obama te stemmen om India te bezoeken als chief gast voor de Dag van de Republiek vieringen in januari 2015, kwam hij als eerste Indiase-Amerikaanse om te dienen als de Indische gezant, na een laatste minuten van de Senaat bevestiging in December. “Hij werd gestuurd om schoon te maken van de schade, en hij was de Fix-It-man,” een officieel opgeroepen.
Verma, waarvan de termijn is te kort abrupt met de verandering in de regering van de VS, zag een nieuwe impuls in de banden tijdens zijn termijn — iets dat Bowles zou zijn jaloers van.
Terwijl er geen sprake is van een “nucleaire deal moment” in de afgelopen twee jaar, zijn er enkele belangrijke uitkomsten. Dit geldt met name voor de defensie, waar India werd verleend ‘grote defensie-partner-status’, en New Delhi, in een vrij radicale vertrek, tekende de Logistiek Exchange Memorandum van Overeenkomst (LEMOA) met de Verenigde Staten, die zal toestaan dat hun legers om nauw samen te werken en gebruik maken van elkaars basis voor herstel en aanvulling van de voorraden.
De nucleaire deal was ook geoperationaliseerd in deze periode, met de civiele nucleaire aansprakelijkheid probleem wordt opgelost en Westinghouse vooruit op de nucleaire installaties.
De twee partijen hebben ontwikkeld, is meer interactie over terrorismebestrijding dan ooit tevoren, erkent de Indiase en AMERIKAANSE diplomaten. De Parijs klimaatverandering overeenkomst te fructified tijdens Verma de termijn, hoewel de onderhandelingen kreeg een prikkel vanuit de top.
Onder Verma leiding van de visa-regime gestabiliseerd, met het nummer van de Indische studenten in de VS bereiken 1.6 lakh, de hoogste ooit. Handel nummers zijn te boven, en de twee landen zijn samen op de Azië-Pacific regio meer publiek dan ooit tevoren.
Terwijl veel van de beslissingen die waren dan ook het gevolg van de frequente Modi-Obama vergaderingen — negen, bij de laatste telling — Verma ervaring op Capitol Hill en de Wetgevende macht kwam goed van pas. “Hij was iemand die je kunnen omgaan met de dingen gedaan te krijgen, want hij had het vermogen om in zijn netwerk op de Heuvel, zijn juridische ervaring, en was in staat om te komen met oplossingen voor lastige vraagstukken,” een top Indische ambtenaar die behandeld zijn met hem, vertelde De Indian Express.
Binnen de Amerikaanse diplomatieke missie, Verma was altijd bekend als de “noten-en-bouten man” die zou worden in de “details” van elk aspect van de relatie. Hij is beroemd heeft een geel-pad, die hij verdeelt in vier vierkanten en schrijft zijn to-do lijsten en dan slaat wat er wordt gedaan.
Er waren echter een aantal fouten in zijn tijd. De twee belangrijkste zijn India niet in staat om het te maken naar de Groep van Nucleaire exportlanden en Jaish-e-Mohammed-chief Masood Azhar niet wordt weergegeven als een wereldwijde terroristische door de VN — zowel geconfronteerd met de Chinese muur, ondanks de US back-India ‘ s diplomatieke outreach.
Een politiek benoemd, Verma bekend was om te spreek, zijn geest op keer. In de achtergrond van de regelgeving is tegen verschillende Ngo ‘ s, zoals de Ford Foundation, maakte hij één van zijn meest belangrijke opmerkingen, het uiten van “de zorg” op de “potentieel chilling effects” van de wettelijke stappen ondernomen worden tegen de Ngo ‘ s in het land. Nogmaals, vorig jaar, in een tijd waarin de student protesten waren op JNU, zei hij dat de vrije meningsuiting is het “centrale dogma” van wat India en de VS “dierbaar”.
Verma bezocht alle 29 landen tijdens zijn tijd in India, en getweet van elk.
Echter, meestal was hij een van nature rustige ambassadeur — in tegenstelling tot de voorgangers van de Roosevelt Huis bekend om hun uitbundigheid of oprechtheid of diepe toegang tot de eerste ministers van het land.
John Kenneth Galbraith (1961-63) was een internationaal geprezen econoom die kwam om India van een deel van het team het opstellen van de tweede vijf-jaar-plan door Prof dr P C Mahalanobis. In zijn boek Ambassador ‘ s Journal, Galbraith sprak over zijn gemakkelijk relatie met Nehru en nog gemakkelijker toegang tot Teen Murti Huis. Wanneer de India-China de oorlog uitbrak, Prof Galbraith had een ongekende rol en stem in India de oorlog-campagne. Senior generaals en het Ministerie van buitenlandse Zaken ambtenaren waren in en uit Roosevelt Huis, het houden van de Ambassadeur lichtte.
Kenneth B Keating (1969-72) wordt herinnerd voor zijn heldhaftige rol in het spreken over de genocide in Oost-Pakistan, samen met de consul-generaal in Dhaka, Archer Bloed, en kreeg de toorn van de AMERIKAANSE president Richard Nixon, die zelfs noemde hem een “verrader” en had gedreigd om het vuur op hem.
Richard Frank Celeste (1997-2001) had de niet benijdenswaardige taak van het beheren van de relatie na de Pokhran-II-tests, en brengen hem terug op het juiste spoor met de beroemde Strobe Talbott-Jaswant Singh vertelt.
Al deze ambassadeurs, waaronder de nieuwste zoals Robert D Blackwill, David C Mulford en Timothy Roemer, hadden één ding gemeen: ze waren allemaal politieke benoemingen. Van de 23 AMERIKAANSE ambassadeurs sinds 1947, 16 wordt gezegd dat zijn politieke benoemingen. Van de zeven in de laatste twee decennia, vijf zijn politieke benoemingen.
Mulford (2004-09), die zag door de onderhandelingen van de historische Indo-AMERIKAANSE nucleaire deal, schreef in zijn boek de Verpakking voor India “…de realiteit in India, en de historische record sinds de onafhankelijkheid in 1947, is dat AMERIKAANSE ambassadeurs naar India zijn prominente politieke benoemingen, persoonlijk gekend om de President van de VS. AMERIKAANSE Buitenlandse dienst officieren, maar bekwame en goed bereid, niet te zien zijn in hetzelfde licht als senior politieke benoemingen met directe toegang tot de President.”
Als President van de VS Donald Trump rekening neemt, zijn alle ogen op de volgende genomineerde voor de Roosevelt Huis. Al, Azië beleid expert als Ashley Tellis en Indiase-Amerikaanse zakenman Shalabh Kumar ‘ s namen de ronde doen, maar Washington insiders zeggen dat de overgang team is nog in gesprek met een aantal potentiële kandidaten en dat ze nergens in de buurt van het maken van een beslissing.
Als de zorgen over de H1-B visum bezuinigingen, meer nadruk op het scheppen van arbeidsplaatsen in Amerika en protectionisme een grote rol spelen, velen vinden dat de Indo-AMERIKAANSE relatie zal zijn op de “automatische piloot”. Maar, zoals een Amerikaanse diplomaat vatte het, “Diplomatie is, zoals tuinieren… Je moet elke dag hard werken voor betere resultaten.”
shubhajit.roy@expressindia.com