Tre nationer som skalade ut runt $160 miljoner euro och år värt av arbete på vattnet söka efter försvunna Malaysia Airlines Flight 370. Resultatet: Inget plan. Det enda konkreta och kanske mest viktiga ledtrådar till vad som hände med de luftfartyg som har kommit med tillstånd av vanliga medborgare, som bar den kostnaden själva.
Titta på Vad Andra Gör Nyheter
Deep-sea ekolod söka efter den försvunna Boeing 777 avbröts på tisdagen efter tjänstemän medgav nederlag efter de mest dyra, komplexa luftfart sök i historien.
Men samtidigt sök besättningar tillbringade år trålning i meningslöshet genom en avlägsen del av Indiska Oceanen, människor som vandrar längs stränder tusentals kilometer (miles) bort började upptäcka delar av den plan som hade spolats i land. Dessa bitar har lämnat viktig information till utredarna och fick vissa att fråga om Malaysia, Australien och Kina som finansieras jakten på vattnet vraket missade möjligheter genom att underlåta att organisera kustnära sökningar för de rester som drev ut till avlägsna stränder.
“Det skulle ha varit bra att ha varit att få människor som söker skräp”, sade David ray Griffin, en Australiska regeringen oceanograf som arbetade på en analys av hur skräp drev i ett försök att precisera när planet kraschade. “Jag tror att det var en uppgift som föll mellan stolarna i vems ansvar det var.”
Eftersom planet försvann på ett flyg från Kuala Lumpur till Peking den 8 Mars, 2014, mer än 20 bitar av skräp bekräftade eller anses sannolikt ha kommit från flygplan dök upp på stränderna längs den östra kusten av Afrika och på öarna inklusive Madagaskar. Alla delar har hittats av lokala invånare och turister som snubblat på dem, och genom att Blaine Gibson, en Amerikansk amatör detektiv som startade sin egen, finansierat jakt efter skräp efter att ha arbetat med oceanografer att uppskatta var bitar av planet kan ha hamnat.
Flera familjemedlemmar Flight 370 s passagerare frågade tjänstemän att starta en sökning längs kusterna för delar av planet. När deras vädjan hörsammades dock inte, de gick samman och reste till Madagaskar för att uppmuntra invånarna att hålla utkik för mer skräp. De familjemedlemmar som omfattas alla sina resor själva, även erbjuds en potentiell belöning till den som hittade en bit av Flight 370.
Grace Nathan, en Malaysisk vars mor var ombord på Flight 370, var en av dem som gjort resan till Madagaskar förra månaden. Hon är djupt frustrerade över att de anhöriga kände sig tvingad att ta på sig den uppgiften själva, och att vattnet sökning gav ingenting.
“Varenda ledtråd till datumet har hittats av privatpersoner som av en slump,” Nathan sade. “Inte en enda bit av den hårda bevis har hittats av den officiella söka.”
Nathan anser att regeringarna inte att söka för kustnära skräp kan ha resulterat i missade ledtrådar.
“De borde ha gjort mer för att inleda något i stil med vad vi gjorde,” sade hon. “Vi är lekmän. Vi har inte den typ av nå de har, vi har inte den typ av kontakter som de har.
Den Australiska transportsäkerhet Bureau, vilket ledde till att söka efter den under vattnet vrak, sade på torsdagen att det är omöjligt att veta om den organiserade sökningar av kusterna skulle ha gett mer skräp.
“Den dynamiska karaktären i havet innebär att objekt som är ständigt kasta i land och transporteras bort igen en strand helt enkelt inte kan bockas av som “sökte’ vid en enda tidpunkt,” the agency sade i ett uttalande. “Vad har hjälpt avsevärt är den stora allmänhetens medvetenhet sedan början av 2016 möjligheten av skräp från MH370 spolas upp på stränder avgränsar de västra Indiska Oceanen, vilket har resulterat i att många människor som kommer fram finner.”
Inledningsvis, experter trodde att bitarna tvätt iland skulle vara praktiskt taget värdelösa till undersökningen. För mycket tid hade gått, hävdade man, och havsströmmar är alltför flyktiga för att göra det möjligt att spåra bitar tillbaka till deras ursprung.
Men det återvunna delar av planet värdefull inblick i vad som hände med det. De bekräftade, för det första, att flygplanet gick ner någonstans i Indiska Oceanen. Innan den första delen en bit av flygplansvinge känd som en flaperon upptäcktes på Reunion Island, längre öster om Madagaskar, 2015, vissa människor fortsatte att insistera på planet hade flugit norrut i Asien, snarare än på väg söderut. Den flaperon effektivt dödade som teori och stärkt undersökarens tolkning av satellit-data som tyder på att planet hade hamnat någonstans längs en stor båge skivning, över Indiska Oceanen.
En vinge flaxa som spolats upp i Tanzania gav också utredare ledtrådar till vad som hände i de sista stunderna av den plan är att flyga. Ingen vet varför flygplanet girade så långt ur kurs efter start och vände sig söderut i Indiska Oceanen, men Malaysiska tjänstemän har sagt att planet är nyckfulla rörelser efter start var konsekvent med frivilliga åtgärder. Utredare drivs på teorin att planet var på autopilot i sin sista timmarna innan den fick slut på bränsle och rasat in i havet.
En viktig fråga var om någon var fortfarande på kontroller när planet slog i vattnet, som skulle påverka hur långt planet kunde glida efter att ha kört slut på bränsle. Kritiker som förespråkar teorin om att Capt Zaharie Ahmad Shah kapade planet säger att han kunde ha gjort en kontrollerad dike vid havet för att minimera skräp och hjälper planet att försvinna så fullständigt som möjligt.
Men en analys av vingklaff av Australiska utredarna föreslog att det inte hade tagits i bruk när det slog i vattnet. En pilot försöker en mjuk landning skulle ha förlängt klaffar.
Den flaperon och annat skräp också hjälpt tjänstemän begränsa möjligheterna att söka zon. Griffin, den Australiska oceanograf, uppsättning kopior av flaperon lämnas vind för våg i havet, som mäter hur snabbt de reste och notera hur mycket vinden påverkar deras hastighet. Han och hans team körde därefter dator simuleringar av hur flygplanet delar som kan ha drivit, att ge dem en uppfattning om var de har sitt ursprung. I slutet av förra året, utredare tillsammans som driver information med en färsk analys av annan data på planet rörelser och drog slutsatsen att söka besättningar letade i fel del av Indiska Oceanen. Utredarna rekommenderade besättningar i stället söka ett område i norr, där de nu tror att planet kan ligga.
Men Australien, Malaysia och Kina har nixed som idé, säger att de inte kommer att återuppta sökandet tills de har trovärdiga bevis som pekar på planet exakta position.
Det beslutet har bedövats Gibson, Amerikansk som har hittat MH370 skräp. Till honom, skräp som har hittats är den mest trovärdiga bevis som utredare.
“Skräp är nyckeln. Skräp är den viktigaste ledtråden. De är faktiskt delar av planet, säger han. “Skräp är verkligen minska ner det bättre än det någonsin har varit smalare. … Det finns ingen ursäkt för dem att inte gå att söka detta område.”