In dit Mrt. 27, 2013-bestand foto vrijgegeven door de chinese persbureau Xinhua, China ‘ s eerste vliegdekschip, de Liaoning, is verankerd in de noordelijke poort in Qingdao, de oost-chinese Provincie Shandong. (Bron: AP/Bestand)
China is het enige vliegdekschip is weer thuis na een ingrijpende drie-weken training missie gedurende welke de combat mogelijkheden waren sterk onder de loep genomen en speculatie steeg over wat de toekomstige rol van de flat-top zal spelen te midden van China ‘ s groeiende militaire ambities.
Het Ministerie van Defensie zei dat de 60.000 ton Liaoning gevaren in de oostelijke haven van Qingdao op vrijdag samen met de battle group die bestaat jagers, fregatten, een bevoorradingsschip en anti-onderzeeër ambacht.
Het ministerie citeerde de groep commandant, Achter Adm. Chen Yueqi, zoals het zeggen van de boor gesimuleerde echte strijd zo dicht mogelijk en “bereikt alle doelen zijn vastgesteld.” China in opdracht van de vervoerder en is in 2012 uitgeroepen tot het gevecht gereed in November, kort na de lancering van haar eerste live-vuur-oefeningen.
De cruise die begon op kerstdag van het jaar nam het door de Miyako Straat, ten zuiden van Okinawa, Japan, en vervolgens de Bashi Kanaal scheiden van Taiwan uit de Filippijnen als het ging de betwiste Zuid-chinese Zee, die China beweert vrijwel in zijn geheel.
Het kopte door de Straat van Taiwan in wat door velen gezien als een dreigende boodschap van het eiland onafhankelijkheid-scheve President Tsai Ing-wen. Het taiwanese Ministerie van Defensie zei dat het een strikte controle van de passage, maar dat er geen reden voor alarm.
China en Taiwan split midden van de burgeroorlog in 1949 en Beijing heeft gezworen nooit afstand te doen van de bedreiging om geweld te gebruiken om te herstellen wat zij meent verloren grondgebied.
Japanse en Taiwanese vliegtuigen en schepen nauw toegezien op de Liaoning langs de weg, door sommigen gezien als een teken van hoe China is van plan om het te gebruiken om aan te tonen de bereidheid om een back-up van zijn territoriale aanspraken met militaire kracht.
De Liaoning is ontstaan in 1990 als de onvoltooide Varyag voor de nu ter ziele gegane Sovjet-vloot. Gekocht als een schelp door China in 1998 werd getrokken uit de Zwarte Zee in het noordoosten van de Chinese haven van Dalian waar hij onderging een uitgebreide revisie van de romp -, radar -, elektronica-en andere systemen.
Aangewezen eerst als een experimentele en training platform, de Liaoning is een nieuwe graad van verfijning in de Chinese strijdkrachten die is voorzien van een ballistische raket onderzeeërs en prototype stealth fighters. Het is ook beschouwd als een blauwdruk voor toekomstige Chinese luchtvaartmaatschappijen gebouwd met behulp van volledig op de binnenlandse technologie, waarvan ten minste één is in aanbouw sinds 2015.
Maar analisten wijzen op de belangrijke beperkingen in zowel de vervoerder het ontwerp en de Chinese marine de mogelijkheid om gebruik te maken van de volledige mogelijkheden.
Aanzienlijk kleiner dan de 100.000 ton AMERIKAANSE Nimitz-klasse dragers, het kan maar 24 vliegtuigen met vaste vleugels, vergeleken met 55 voor de Amerikaanse flat-tops, volgens een recent rapport van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
Terwijl de Liaoning de J-15 multirole fighters — een Chinese versie van de russische Su-33 — zijn zeer geschikt, ze missen de lage-waarneembare stealth-technologie van de vijfde-generatie strijders, zoals de AMERIKAANSE F-35C.
CSIS zegt ook het schip van de Sovjet-stoom turbine power plant is slecht ontworpen en slecht onderhouden, waarschijnlijk beperken tot een typische snelheid van rond de 20 knopen. Dat is veel langzamer dan de Nimitz-klasse’ 30 knopen, wat betekent dat het langer zou duren om te komen bij het doel en minder in staat zijn om te vluchten van bedreigingen.
De vliegtuigen worden ook gelanceerd van een “ski-springen” stijl dek dan de krachtige stoom katapulten dat AMERIKAANSE luchtvaartmaatschappijen gebruiken, en vereist China straaljagers om meer brandstof te verbruiken voor het opstijgen en beperkt tot kleinere ladingen.
De Liaoning de piloten en de bemanning zijn ook veel minder ervaren dan hun Amerikaanse collega ‘ s, hoewel ze profiteren van de lessen die zijn geleerd door de VS en anderen in de decennia sinds de vervoerders ingevoerd werking, CSIS zei. Andere analisten wijzen erop dat de Liaoning niet lijkt nog in staat om te starten en voor het herstellen van vliegtuigen in de nacht, een cruciaal ingrediënt voor de bestrijding van effectiviteit.
De CSIS studie concludeert dat deze tekortkomingen maken het Liaoning ongeschikt voor “aanhoudende, hoge-intensiteit combat operations,” tenminste, voor nu. Dat zal waarschijnlijk beperken tot humanitaire hulp en rampenbestrijding operaties, training en diplomatieke missies en cruises in de Zuid-chinese Zee opkomen, Beijing territoriale aanspraken.
Ondanks dat, de Liaoning “is een belangrijke stap in het bevorderen van China’ s vermogen om een project zeemacht,” aldus de studie.
“Ongeacht de Liaoning de toekomst van vaardigheden, het schip commando’ s een mate van politieke utility als een instrument van de marine diplomatie door middel van verschillende activiteiten, regionaal en mondiaal.”