President Barack Obama farväl till nationen på tisdagen i ett känslomässigt tal som sökte tröst för ett land som är på kanten över den snabba ekonomiska förändringar, ihållande hot mot säkerheten och val av Donald Trump.
Kraftfull ibland och tårögd på andra, Obamas valedictory tal i hans hemstad Chicago var en offentlig meditation på många prövningar USA står inför som Obama tar sitt utträde. För de utmaningar som är nya, Obama erbjöd sin vision för hur att övervinna dem, och för de problem han var oförmögen att övervinna, han erbjöd optimism som andra, så småningom, kommer.
“Ja, våra framsteg har varit ojämn,” Obama berättade för en publik på omkring 18 000. “Arbetet med demokrati har alltid varit svårt, omstridda och ibland blodig. För varje två steg framåt, det känns ofta som vi tar ett steg tillbaka.”
Men Obama hävdade sin tro i Amerika hade bara förstärkts av vad han sett de senaste åtta åren, och han förkunnade: “i framtiden bör vara vårt.”
Borsta bort tårar med en näsduk, Obama hedrade offren som gjorts av hans hustru _ och av hans döttrar, som var unga flickor när de trädde in i det stora vita hem på Pennsylvania Avenue och lämna det som unga kvinnor. Han hyllade first lady Michelle Obama för att ta på sin roll “med nåd och grus och stil och bra humor” och för att göra Vita Huset “en plats som tillhör alla.”
Snart Obama och hans familj kommer att avsluta den nationella scenen, för att ersättas med Trump, en man som Obama hade högröstade hävdat utgör ett allvarligt hot mot landets framtid. Hans nära-apokalyptiska varningar i hela kampanjen har kastat en fortsatt skugga över hans efter valet insatser för att lugna Amerikaner orolig om framtiden.
Ja, mycket av vad Obama åstadkommit under sina två mandatperioder _ från hälso-och sjukvård översyn och miljöregler till sin kärnkraft affär med Iran _ potentiellt skulle kunna välta med Trump. Så även när Obama syftar till att definiera vad hans ordförandeskap avsedd för Amerika, hans arv är fortfarande i fråga.
Även som Obama sade farväl i ett tv-tal på strax under en timme _ ångest upplevs av många Amerikaner om framtiden var påtaglig, och inte bara i Chicago convention center, där han stod framför en gigantisk presidentens sigill. Den politiska världen var i gungning efter nya avslöjanden om en obekräftad rapport som Ryssland hade kompromissa personliga och finansiella information om Trump.
Obama gjorde bara passerar referens till nästa president. När han konstaterade att han snart skulle ersättas av den Republikanska, hans publik började boo.
“Nej, nej, nej, nej, nej,” Obama sade. En av landets stora styrkor, sade han, “är en fredlig övergång av makten från en president till nästa.”
Tidigare, som mängden av tusentals skanderade, “Fyra år till”, han log bara och sa, “jag kan inte göra det.”
Fortfarande, Obama erbjöd vad som verkade som en punkt-för-punkt vederläggning av Trump ‘ s vision för Amerika.
Han sköt tillbaka på den isolationistiska känslor inneboende i Trump ‘ s handelspolitik. Han kritiserade diskriminering av Muslimska Amerikaner och beklagade politiker som ifrågasätter klimatförändringarna. Och han varnade om skadliga hot mot USA: s demokrati som ställs genom att avsiktligt vilseledande falska “nyheter” och en ökande tendens av Amerikanerna att bara lyssna till information som bekräftar vad de redan tror på.
Få ut av din “bubblor”, sa politikern, som ökade till en framträdande plats med ett budskap om enighet, utmanande avdelningar av röda staterna och blå stater. Obama också plockade upp ett samtal till en aktivism som markerade sin första presidentvalskampanj, säger Amerikanerna att stanna engagerade i politiken.
“Om du är trött på att argumentera med främlingar på internet,” Obama sade tillspetsat, “försök att prata med någon i verkliga livet. “
Med Demokrater fortfarande kämpar för att få en känsla för deras förödande val förluster, Obama försökt att erbjuda en väg framåt. Han kallas för empati för den kamp av alla Amerikaner _ från minoriteter, flyktingar och transpersoner att medelålders vita män vars känsla av ekonomisk trygghet har varit välta under de senaste åren.
En hyllning till sin plats som Usa: s första svarta president, barack Obama erkände att det fanns förhoppningar efter sin 2008 års val för en post-ras Amerika.
“En sådan vision, men väl tänkt, var aldrig realistiskt,” Obama sade, men han insisterade race relations är bättre nu än för några decennier sedan.
Den tidigare eu-arrangör stängt sitt anförande genom att återuppliva hans kampanj sjunga, “Ja det kan vi.” Till detta lade han till för första gången, “Ja det gjorde vi.”
Han hårdnackat försvarade makt-aktivister för att göra en skillnad den drivande faktorn bakom Obamas optimism inför så mycket ångest, sade han. Om koalitionen av unga Amerikaner och minoriteter som två gånger fick Obama valdes var inte tillräckligt för att välja Demokraten Hillary Clinton för att ersätta honom, Obama föreslog dagen var fortfarande framåt.
“Du kommer snart fler än någon av oss, och jag tror att framtiden är i goda händer”, sade han.
Genomsyrad av nostalgi, Obamas återvända till Chicago var mindre en triumferande hemkomst än en bitterljuv reunion att föra samman lojalister och personal, av vilka många har för länge sedan lämnat Obamas service, flyttat vidare till nya karriärer och började familjer. De kom från hela landet lite på Air Force One, andra på sina egna för att vara närvarande för den sista stora ögonblick av Obamas presidentskap.
Oväntat frånvarande var Obama yngre dotter, Sasha, som hade väntat sig att gå med syster Malia på tal. Vita Huset inte förklara frånvaro.
Efter att ha återvänt till Washington, han kommer att ha mindre än två veckor innan han följer med Trumf i presidentvalet limousine till Capitol för den nya presidenten svära. Efter nästan ett decennium i rampljuset, Obama kommer att bli en privatperson, en statsman på 55. Han planer på att ta lite ledigt, skriva en bok och fördjupa sig i en Demokratisk redistricting kampanj.