En statarstuga kranar gummi från ett träd på en plantage i Kottayam, Kerala. (Snabb Bild av Shaju Philip)
Detta är en gröda som verkar ha vänt demonetisation blues. Sedan 8 November, dagen Narendra Modi regeringen har meddelat ett förbud mot alla befintliga Rs och Rs 500 1,000 valör sedlar, priser i naturgummi och har gått upp från Rs 117 till Rs 143 per kg för första-klass “RSS-4′ lakan handlas i Kerala Kottayam marknaden.
Ovan ökar — främst knuten till stigande globala råoljepriset, vilket har även syntetiska substitut såsom styren-butadien-gummi dyrare — har jublade odlare här. Under den senaste tiden, de har bevittnat RSS-4 priser i Kottayam-swing från Rs 240-plus i februari 2011 till en låg Rs 91 per kg i februari 2016, innan den nuvarande återhämtningen som har, som av en slump råkade post-demonetisation.
På Pala, Kanjirapally och andra hög-rad områden Kottayam i centrala Kerala gummi heartland, odlare har lyckats övervinna effekterna av demonetisation, tack inte bara till en förbättrad realiseringar, men också rådande praxis för marknadsföring av sina produkter. Även om avlyssning av träd görs varannan dag, de flesta jordbrukare som säljer naturliga gummi lakan, bearbetas från den extraherade milky latex, endast en eller två gånger i månaden. När priserna går upp, jordbrukare hålla tillbaka sina produkter i förväntan av att göra vinster från att fördröja försäljningen.
“Eftersom vi var ändå används för att ta emot pengar en gång i månaden, det (demonetisation) inte riktigt har drabbat oss. Så länge priserna är bra, som de nu börjar bli, vi har inte haft några problem att acceptera betalning med check, säger Balachandran Pillai, en gummi odlare från Chenappady by i Kottayam är Kanjirapally block.
Dessutom, odlare har varit att minska kostnaderna genom att ta till försäljning av latex, som motsats till gummiduk. Produktionen av det senare medför extra kostnader på arbetskraft och myrsyra (för koagulering av latex i skivor). På toppen av gummi blad och ger en avkastning på 7 kg per hektar, arbetskraftskostnader ensam — på Rs 2 per träd och 150 träd per hektar — träna till Rs 300 eller Rs 43/kg. Om bara latex är producerat — i vilket fall, odlare har att bara lägga till en liten mängd ammoniak för att förhindra för tidig koagulation — arbetskraftskostnaden kan finnas inom Rs 1.5 per träd.
“Många bönder här hade skiftat till att sälja latex även före demonetisation. Jag har själv sålt bara latex under de senaste två åren. Latex upphandlande företag betalar en gång i månaden. Den sista utbetalningen jag fick var för November. För December, det ska komma nästa vecka, tillägger Pillai.
Jose Jacob, en 600-träd odlare från Chirakkadavu, en by nära Kanjirapally stan, konstaterar att i de första dagarna efter noter förbud, det var ett problem med encashing checkar utställda av handlare. “De skulle ha konton i banker skiljer sig från våra, vilket innebar att encashing av checkar tog tid. Men nu, har valutahandlare börjat direkt kreditering av stöd till jordbrukare konton”, påpekar han.
Systemet med direkta fonden överföra föregick demonetisation har i själva verket varit en stor faktor som har hjälpt gummi odlare här för att tidvattnet över valuta kritan elände. I juli 2015, Kerala regeringen hade infört en gummi stöd priset system. Det garanteras ett lägsta pris av Rs 150 per kg för jordbrukare med upp till två hektar mark under gummi odling. Inom ramen för systemet, bönder kunde sälja till sina lokala gummi producenternas samhällen (RPS) eller återförsäljare vid rådande marknadspris baserat på en daglig referensränta publiceras av Gummi Styrelsen och sedan skicka in räkningar via deras samhälle. Skillnaden mellan stöd priset av Rs 150 per kg och den anmälda marknadspris skulle då överföras till deras bankkonton.
Cirka 4,5 lakh marginell bönder hade, redan innan demonetisation, registrerade i systemet med sina bankkonton kopplade till det föreskrivande FÖRFARANDET med kontroll i sina respektive områden. “Vi har 300 gummi odlare registrerat hos oss. Som vi hanterar månatliga betalningar på runt Rs 8 lakh under stöd priset för systemet, var det beslutat att införa även en online-fonden överföra anläggning. Runt 175 jordbrukarna kommer att utnyttja denna möjlighet innan anteckningar förbud. Efter förbudet, vissa jordbrukare med konton med kooperativa banker står inför problem. Men nu, alla har öppnat konton med banker och vi har gått helt kontantlösa,” förklarar Binny Mathew, generalsekreterare för det föreskrivande FÖRFARANDET med kontroll på Iykombu nära Pala.
Några av producenternas samhällen – som samlar in gummiduk eller latex från bönder för att sälja till användaren branscher – är även att upprätthålla tappers’ banker (pool) för försörjning av arbetskraft till sina medlemmar. “Bortsett från att överföra bill uppgår till våra medlemmars konton, vi betalar också tappers via samma rutt. Dessa ersätts av den odlare när de får sina betalningar antingen krediteras deras konton eller genom att encashing av checkar. Detta bör fungera bra när priserna av gummi är på uppgång, som de är idag, säger Shajimon Jose, sekreterare i RPS på Chirakkadavu.
Jose Jakob hävdar att det inte finns stora problem med beaktande av att betala knacka på arbetsmarknaden: “Vi hade från början av demonetisation själv minimera våra kostnader på ett sätt så att det inte påverkar betalningar till tappers. Nu när bankerna att ge oss Rs 24,000 varje vecka, problem på den här fronten har ytterligare kunnat redas ut.”
Enligt Tomy Abraham, vd för Indiska Gummi Återförsäljare Federationen, små handlare i avlägsna byar som har att göra med ett par kilo att producera dagliga, är de som har drabbats av demonetisation. “De flesta handlare är i färd med att byta över till online-fond system för överföring. Betalningar och transaktioner har nu blivit transparent”, medger han. Han anser också att detta är rätt tid för regeringen att ge en export incitament för Rs 10 per kg för naturgummi. Detta kommer att bidra till att höja priserna, till Rs 170 per kg – vilket är vad som RSS-4 gummi är idag handel på i Bangkok – och göra sig av med behovet av befintliga Rs 150 per kg stöd priset system.
Mellan 2011-12 och 2015-16, Indien naturliga gummi produktionen föll från 903,700 ton till 562,000 ton, till stor del ett svar på sjunkande priser från Rs 208.05 till Rs 113.06 per kg (genomsnitt för RSS-4 klass, Kottayam). Under April-November 2016, men den inhemska produktionen har varit 428,000 ton, vilket är 12 procent mer än 382,000 ton för samma period 2015. Med priserna, alltför, härdning, odlare har äntligen något att le åt – med eller utan demonetisation.