Kina sade på torsdagen att utplaceringen av vapen i sydkinesiska Havet hade “inget att göra med militarisering”, ringer byggandet av defensiva anläggningar som “normal”. De kommentarer som kom efter bilder som släpptes av den USA-baserade Maritima Asien Transparency Initiative (AMTI) visade en serie av hexagonala strukturer på var och en av sju öar som Kina byggda på obeboelig klippor och korallrev.
De strukturer som verkar vara stora anti-aircraft vapen och nära-i vapensystem (CIWS) som syftar till att ta ut inkommande missiler och fientliga flygplan, AMTI sagt. Sett på en vanlig presskonferens, utrikesdepartementets talesman Geng Shuang sagt till journalister att han inte var medveten om rapporten, men sade att öarna i sydkinesiska Havet, var landet är “inneboende territorium”.
“Att utföra konstruktion på Kinas eget territorium och distribuera nödvändiga nationella försvar faciliteter är helt normalt,” sade han, och tillade att utbyggnaden av defensiva vapen hade “inget att göra med militarisering”. Kinas försvarsministerium på en verifierad sociala medier-konto för att byggandet var mest för civilt bruk, och som är nödvändiga militära anläggningar var i självförsvar.
“Om någon skulle spänna sina muskler utanför din dörr, skulle du inte få en slangbella redo?” skrev. Spänningar i det strategiska området har varit bryggning i år, med Kina, Filippinerna, Brunei, Malaysia och Vietnam att göra konkurrerande anspråk i vatten med viktiga globala farleder och vad som tros vara betydande olje-och naturgasfyndigheter. Den Filippinska utrikesministeriet sade Manila var fortfarande självständigt kontrollera den AMTI rapport.
Om det är sant, “då är det en orsak till oro eftersom det tenderar att leda till ökad spänning och undergräver fred och stabilitet i regionen”, talesman Charles Jose berättade för AFP. I ett uttalande skickat till AFP, Australiens utrikesminister Julie Biskopen sade att bygga konstgjorda öar och möjligt militarisering var “att skapa en miljö av spänningar och misstro” i regionen.