Phillipines väckte talan mot internationell tribunal utmanande Kinas anspråk över sydkinesiska havet, vilket avslogs av Kina. (Källa: AP)
Vietnam har börjat muddring arbete på ett rev i Södra Kina Havet, färska satellitbilder tycks visa, ett drag som skulle kunna leda till Peking som hävdar att de flesta av de omtvistade vattenvägar. En bild av Ladd-Revet i Spratly-Öarna, där Vietnam har en fyr, visar flera fartyg i en huggen ur vallen.
Sediment kan ses som läcker ut i havet, enligt den November 30 bild till AFP i dag av USA-baserade Planet Labs, en satellit-imaging company.
Titta på Vad Andra gör Nyheter
En bild från juli Planet Labs visar inga brott mot revet vallen, vilket tyder på att det arbete som inleddes under de senaste månaderna på den lilla bit mark som hävdas också av Taiwan. Vietnamesiska tjänstemän inte svara på en begäran om kommentar.
Bilderna följer bilder som publicerades förra månaden från USA – baserade Maritima Asien Transparency Initiative som visade Vietnam hade sträckt ut en banan, och höll på att bygga hangarer kan vara värd militär utrustning på en annan ö i Spratlys hävdade också genom Peking.
Men Vietnam ‘ s senaste drag kvar i liten skala jämfört med Kina bygga upp i vattenvägar, där man har byggt flera öar kan stödja militära anläggningar.
Om den typ av arbete i bilder kan inte bekräftas, Vietnam expert Carl Thayer berättade för AFP att Hanoi kan försöka att “bunkra upp” inför en uppförandekod avtalet mellan olika kärande i sydkinesiska Havet, väntas nästa år.
“Om vi är på väg mot vissa diplomatiska avsluta spelet någon gång under nästa år eller två, då Vietnam ser ut som det är att försöka få så mycket som möjligt innan det är förbjudet,” sade Thayer, en professor vid University of New South Wales.
Beijing idag överlämnat en vanlig kritik mot Vietnam över de uppenbara muddring, säger att det hade “obestridligt suveränitet” över alla Spratly-Öarna, inbegripet Ladd Reef och omgivande vatten.
Det uppmanade till Hanoi för att “avstå från att komplicera situationen och arbeta med Kina för att säkerställa fred och stabilitet i sydkinesiska Havet, och” utrikesministern Lu Kang sade vid en regelbunden genomgång.
De två länderna har länge handlas hulling över omtvistade territorier i havet. 2014 har Kina gått en kontroversiell olja riggen i angripna vatten, vilket ledde till upplopp i Vietnam.
Spänningarna har minskat något under de senaste månaderna, men frågan är fortfarande brandbomber på båda sidor. Havet är också hävdas av Filippinerna, Brunei, Malaysia och Taiwan och är rik på energi reserver, fiskeresurserna och är en trafikerad farled.