De russische President Vladimir Poetin, center, schudt de hand met de Syrische President Bashar Assad in het Kremlin in Moskou, Rusland. (Foto AP)
Servië en Rusland begon gezamenlijke militaire oefeningen op servisch grondgebied op donderdag in een beweging waarschijnlijk te versterken verhoogd oost-west spanningen, net zoals een vijf-daagse NAVO-oefening in buurland Montenegro af te sluiten. Servië is proberen om het evenwicht van de traditioneel warme banden met Rusland, een collega-Slavisch-Orthodoxe Christelijke natie, met haar streven naar lidmaatschap van de Europese Unie en van nauwere betrekkingen met de NAVO, maar het heeft geen plannen om lid van het Atlantisch bondgenootschap.
In de oefening genaamd “Slavische Broederschap”, die loopt tot November. 9, meer dan 700 troepen uit Servië, rusland en wit-Rusland zal het podium helikopter aanvallen, een mock-aanval op een opstandige base, de evacuatie van de slachtoffers en de praktijk artillerie bombardement. “Het zal allemaal zeer aantrekkelijk,” ministerie van defensie woordvoerder Jovan Krivokapic vertelde persbureau Tanjug. De lancering van de uitoefening samenvalt met het einde van de NAVO-oefening in Montenegro, die gericht is op de afhandeling van noodsituaties zoals overstromingen of chemische aanvallen die opgenomen 680 ongewapende personeel van zeven leden van de NAVO en ook de partner 10 landen, waaronder Servië.
De oefening valt ook samen met een diepe kilte in de betrekkingen tussen Rusland en de VS-led-Atlantische bondgenootschap. De NAVO heeft aangekondigd van plan om troepen te sturen, tanks en vliegtuigen naar de Baltische staten en Polen tegen wat hij ziet als een meer assertieve Rusland Moskou annexatie van de Krim, Oekraïne en andere acties. Servië, dat afhankelijk is van Rusland voor de energie, is niet actief op zoek is naar het lidmaatschap van de NAVO, die nog steeds populair onder de Serviërs vanwege de 1999-bombardementen te rijden servische troepen uit Kosovo.
Maar als onderdeel van de integratie met het Westen, Servië vorig jaar ondertekende het Individuele partnerschapsactieplan (IPAP), het hoogste niveau van samenwerking tussen de NAVO en een land dat niet streven om lid te worden. Sinds 2006 Servië heeft gehouden dan 1400 verschillende activiteiten met de NAVO, met inbegrip van 197 vorig jaar. In 2016, van de 26 oefeningen zijn er maar twee die met Rusland. Van de 21 multinationale trainingsoefeningen in 2015, de servische militair deelgenomen in slechts twee met Rusland.
Montenegro, die splitsen van Servië een decennium geleden, accepteerde een uitnodiging van vorig jaar te treden tot de NAVO, boos Moskou. In de laatste maand van Montenegro aftredende Premier Milo Djukanovic Moskou beschuldigd van inmenging in zijn land een parlementaire verkiezing campagne en van de financiering van de oppositie.