Iedereen kent natuurlijk Google Maps. Voor het opzoeken van een straat, het bepalen van een route of het bekijken van het huis van dat verre familielid. Nu bestaat er een soortgelijk programma voor Mars. Er is alleen één ding: waar gebruik je dat tooltje eigenlijk voor?
Nou, dat maakt voor ons tweakers helemaal niet uit. Het feit dat zoiets kan is natuurlijk al genoeg om het te bouwen. En precies dat moeten ze bij NASA vermoedelijk ook hebben gedacht. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie maakte een Google Maps-achtige variant voor Mars: NASA Mars Trek.
Niet dat NASA Mars Trek geen nut dient, want wie de site luttele seconden bekijkt ontdekt al snel dat er genoeg te beleven valt. Zo kan de rode planeet in een 3d-weergave worden bekeken en kan er met de 2d-weergave tot op gedetailleerd niveau worden ingezoomd. Al snel valt dan op dat kraters van honderd kilometer in doorsnede geen zeldzaamheid zijn.
De gegevens voor de Mars-tool komen van de verschillende ruimtevaartuigen die NASA de afgelopen jaren naar de planeet heeft gestuurd. Specifieke gegevens zijn te filteren per instrument en per ruimtesonde: de Odyssey, de Global Surveyor of de Mars Reconnaissance Orbiter. Daarnaast zijn de precieze landingsplekken van onder meer de Mars-karretjes Curiosity en Opportunity te raadplegen.
Ten slotte biedt NASA tools mee om bepaalde delen van Mars te selecteren. Zo kan er een pin worden geplaatst, een lijn worden getekend of uit de vrije hand worden gekliederd. Genoeg om wat tijd te kunnen doden. Dus, we zien elkaar bij Sharonov?
