Wetenschappers denken dat zij met een zogenaamde gauss gun, of spoelgeweer, medicijnen in het lichaam van een patiënt kunnen afleveren, of juist door een bloedprop heen kunnen prikken. Het ‘geweer’ is gemaakt met gemagnetiseerde balletjes die in een patiënt worden geïnjecteerd.
In de medische wereld is het maken van zogenaamde ‘magic bullets’ zo ongeveer de heilige graal. Het houdt in dat medicijnen of dragers daarvan door targeting automatisch op die plek worden afgeleverd waar ze hun werk moeten doen. Een groep Amerikaanse wetenschappers nam het idee van een kogel wel erg letterlijk. Zij ontwikkelden een systeem om stalen balletjes in het lichaam van een patiënt te injecteren om deze vervolgens via magnetisme af te schieten, waardoor bijvoorbeeld medicijnen vrij kunnen komen of door bloedproppen geprikt kunnen worden. Het idee lijkt daarmee op een gauss gun en werd gepresenteerd tijdens de IEEE International Conference on Robotics and Automation.
Volgens de bedenkers werkt het concept met kleine stalen balletjes, die bijvoorbeeld geladen kunnen zijn met medicijnen. De bedoeling is dat ze in het lichaam worden geïnjecteerd, waarna met een mri-scanner de balletjes netjes naast elkaar komen te liggen en naar het juiste gebied worden genavigeerd. Dat lukt omdat de balletjes door de mri-scanner worden gemagnetiseerd. Daarna wordt een ‘trekker’ geïnjecteerd die er min of meer voor zorgt dat het gemagnetiseerde balletjesgeweer wordt afgeschoten. Dat proces kan er dan voor zorgen dat medicijnen vrijkomen. Ook kan er door de vrijkomende kinetische energie door een blokkade heen worden geschoten. In een video tonen de wetenschappers hoe het concept, in het groot, in zijn werk gaat.
Hoewel het concept vrij spannend klinkt, moet er nog wel heel veel gebeuren voordat het systeem in de praktijk kan worden gebracht. Zo zijn de stalen balletjes nog niet klein genoeg om ze in de bloedbaan te kunnen brengen. Zodra dat is gelukt moeten de makers nog klinische tests doen om aan te tonen dat het systeem veilig en effectief is, waardoor het uiteindelijk nog jaren kan duren voordat de gauss gun in de praktijk kan worden ingezet.
