Vrijheid Bellen

Op 31 juli 1995, de eerste mobiele telefoongesprek in India was in Calcutta

Ergens in midden-1995, een grote flex poster van een vrouw die lacht naar de camera, houden wat leek op een boxy draadloze telefoon, kwam op een groen stuk van Calcutta ‘ s Eastern Metropolitan Bypass. Een nietsvermoedende stad reed voorbij, ook gevangen met de alledaagse realiteit van stroomonderbrekingen en water te loggen aan de mededeling van de aankondiging van een technologie die een revolutie in haar leven. Maar Rukshana Kapadia, 43, was geïntrigeerd. “Ik las over mobiele telefoons in de kranten. Ik was een beetje van een gizmo freak en ik hielp mijn vader met zijn bedrijf. Dus ik dacht dat het zou een mooie tijd om mezelf dit nieuwe speeltje,” zegt Kapadia, hoofd administratie en handel in Switz Voedsel Private Ltd.

Kalyan Sarangi gekocht. De toenmalige projectleider van Usha-Martin Telecom, een van de eerste providers van mobiele diensten in het land, zag het als een spannend experiment. “In eerste instantie hebben we bezocht artsen en corporate huizen te proberen en verkopen van mobiele telefoons. Maar de meeste van hen waren echt verdacht van deze nieuwe technologie. Ze voelde semafoon diensten waren genoeg voor hen”, zegt ze. Maar door het volgende jaar, het bedrijf vierde zijn eerste 5.000 abonnees in Kolkata cirkel.

Op 31 juli 1995, de eerste mobiele gesprek in India werd gemaakt over Modi Telstra ‘ s MobileNet GSM-netwerk in Calcutta. Vandaag de dag, met een klantenbasis van meer dan 929 miljoen, de mobile telecommunications system in India is de tweede grootste in de wereld China en het was gegooid open voor private spelers in de jaren 1990.

Kolkata, wordt nog steeds beschouwd als een enigszins traditionele markt als het ging om het omarmen van technologie, eindigde als een “incidentele begunstigde” als het ging om de geschiedenis van mobiele technologie in India. “De regering had flouted de inschrijvingen voor metropolitan kringen. Maar er waren vertraging om verschillende redenen, waaronder de laatste minuut gesteggel tussen de bedrijven en de indiase Afdeling van de Telecommunicatie (DoT) en de problemen met het toewijzen van frequenties. De aanbieders begon reclame alleen rond April, en Kolkata, vreemd genoeg kreeg dingen voor andere kringen,” zegt Sarangi.

Diensten in Mumbai en Delhi nam een maand na de Kolkata starten. In 1995 waren er ongeveer 27 cel sites in Bengalen. Vandaag de dag zijn er minstens 4.000 mobiele sites voor elk van de kringen voor elke aanbieder. “Een jaar na de lancering, onze baas kwam naar ons toe, en willen weten als we de pomp van het abonnement over een lakh, maar alleen als de kosten van de handsets werden neergehaald door Rs 10.000 en tarieven gedaald. Ons antwoord was een volmondig nee,” zegt Sarangi.

Kapadia onthoudt wandelen in het pluche Mobilenet kantoor in Park street in het kopen van haar eerste handset, ergens in augustus 1995. “Het was een marine blauwe Motorola Flare. Het was mooi verpakt en de verkoper laat zien hoe het maken en ontvangen van oproepen. De gedachte maakt me aan het lachen nu,” zegt ze. Maar de gadget hielp haar beeld. “Het was de jaren 1990 en vrouwen werden ondernemers nog steeds een zeldzaamheid. Ik zou net begonnen met mijn eigen bedrijf en in een grotendeels door mannen gedomineerde industrie, het was niet makkelijk om serieus genomen te worden. Echter, als ik zou lopen in een vergadering met mijn mobiele telefoon in de hand, zie ik een duidelijke verschuiving in hun houding. Ze had het gevoel dat ik het meende,” zegt Kapadia.

Rai Sen, een communicatie professional in Delhi, een student was bij Jadavpur University wanneer haar vader kocht haar een mobiele telefoon in 1995. Haar herinneringen van de de Philips mobiele telefoon zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden te feesten in Calcutta ‘ s populairste hotspots. De jaren 1990 was ook het moment waarop de jeugd van de stad werden wakker om het concept van een nacht leven. “Er was een populaire hangout zone genoemd tegen de klok mee nachtclub in het Hotel Hindusthan International, die relatief goedkoper dan de Park street hangouts. Dat nier-vormige bean gadget uitgebreid mijn avondklok uur”, zegt Sen.

“Ik realiseerde me niet dat het leven kan gemakkelijker worden gemaakt met een mobiele telefoon toen ik voor het eerst heb er een in 1996. Voor mij was het een hoofdpijn, een ander ding om te wonen. Ik was eigenlijk bang voor te zijn,” zegt SK Chaudhuri, die voor CESC in het midden van de jaren 1990. De belachelijk hoge tarieven niet te helpen. In 1995, een uitgaande oproep was voor ongeveer Rs 16 per minuut en een inkomende oproep was beduidend minder. “Toen mijn vader zou me mijn mobiele telefoon elke avond voordat ik naar buiten ging, zou hij streng te waarschuwen me over het hoge tarief. Ik was alleen bellen als er iets dringend moest komen”, zegt Sen.

Chaudhuri herinnert zich hoe mensen zouden stoppen en staren als hij ging naar de telefoon gesprekken in het openbaar. “Ergens in het begin van 1996, I was walking down Dalhousie en kreeg ik een telefoontje van het kantoor. Ik over het algemeen vermeden nemen van gesprekken in het openbaar, omdat van de aandacht trok. Zodra ik nam mijn Motorola-telefoon uit, de mensen begonnen zich uit te staren. Ik ging naar een hoek en begon te spreken, wanneer een dame kwam naar me toe en vroeg of de telefoon is een stuk speelgoed. Toen ik beleefd vertelde haar dat was het niet, ze stond erop dat ik geef de telefoon aan haar zodat ze kon controleren of het voor zichzelf”, zegt Chaudhuri met een lach.