L’induction de l’Tejas est une bonne occasion de se rappeler HF-24 Marut, en Inde, la première autochtones combattant. Le premier des Maruts, qui ont été développés dans le cadre de Jawaharlal Nehru, le rêve de l’atteinte de l’autosuffisance dans le secteur de l’aéronautique, a été remis à la Dague de l’escadron de l’armée de l’Air Indienne (IAF), le 1er avril 1967.
L’histoire de la Marut a commencé dans le milieu des années 1950, lorsque le gouvernement a demandé à l’armée de l’air, d’énoncer ce qu’ils voulaient partir d’un guerrier amérindien. Hindustan Aeronautics Limited (HAL), à Bangalore, a été chargé de le projet. La surprise réside dans le choix du concepteur: Kurt Tank, qui avait conçu le Fockë-Wulf-190 pour l’Allemagne d’Hitler pendant la Seconde Guerre Mondiale, a été invité à la tête du projet.
En août 1956, Réservoir, accompagné par son adjoint, Monsieur Mittelhuper, est arrivé à Bangalore pour établir et diriger l’équipe de conception de la Marut. Il n’y avait que trois hauts designers Indiens, et le duo allemand avait pour construire l’ensemble de l’infrastructure à partir de zéro. En avril 1959, ils ont produit le premier prototype de la de bois de planeur, un style préféré par la chasse allemande concepteurs. Le planeur biplace équipé avec une caméra à l’arrière — a 78 réussi vols jusqu’au 24 Mars 1960, beaucoup d’entre eux avec le Réservoir à l’arrière de la selle. L’ancien responsable du renseignement Anand Arni, qui a grandi à Bangalore, a “de vifs souvenirs de témoins de déposer des réservoirs d’être éjecté dans un lac près de la HAL de l’aéroport, avec Réservoir assis sur un côté avec une paire de jumelles”.
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La construction du premier prototype a commencé peu de temps après, et le premier vol officiel du prototype a eu lieu le 24 juin 1961, en présence du ministre de la défense, V K Krishna Menon. Mais l’avion avait un problème avec son de Bristol Orphée 703 moteur, un moteur déjà utilisé dans l’armée de l’air du Gnat combattants. L’armée de l’air a été réticents à prendre un avion offert qu’une amélioration marginale sur le Chasseur, mais le gouvernement a pris une décision, à la fin de 1962, de l’intronisation de 18 avions de présérie et 60+ production en série de Marque-1s, une version améliorée, en service.
Les plans de conception des autochtones moteur ne s’est pas concrétisé et les Indiens regardé de loin et de large pour un meilleur moteur pour remplacer le Bristol Orphée 703. Les Soviétiques Klimov K-7 a essayé mais n’a pas pu s’adapter à la cellule existante. Le RD-9F flux axial moteur subi le même sort. L’inde a alors cherché un Égyptien moteur, EI-300, qui a été développé par Ferdinand Brandner, un Autrichien de rapatrier de l’Union Soviétique. Un pré-production Marut a été prise à Helwan, en Égypte, en juillet 1966 pour les essais avec l’AE-300 moteur. En juin 1967, la guerre Israélo-Arabe a conduit à l’enlisement du développement de l’IE-300 moteur et les Indiens de l’équipe de test a été rappelé en juillet 1969. Les avions envoyés pour les essais a été laissé à Helwan, où il est resté pendant de nombreuses années, de l’épave et inutile.
Pendant ce temps, un deuxième FAI escadron, Tête de Tigre, a été équipé avec les Maruts, en avril 1969. Les deux escadrons ont participé à la guerre de 1971, en appui des forces terrestres dans le Rajasthan secteur. Plus de 300 sorties de combat ont été assurées par les Maruts pendant quinze jours des hostilités. Pas de Maruts ont été abattus ou endommagés par les avions ennemis tout au long de la guerre. Au moment où la troisième escadron a été équipé avec des Maruts, en décembre 1973, le chasseur avait atteint 70% indigenisation.
Mais les problèmes avec le moteur continuait. Pushpindar Singh, auteur des Esprits du Vent: HAL-HF-24 Marut dit que “les Marut était imbattable au vol à basse altitude, mais il manquait de puissance pour la maniabilité. Il a également eu des problèmes de maintenabilité et qui a causé des problèmes lors de l’exploitation.”
En 1982, l’Air, l’administration centrale a été de proposer la suppression progressive de la HF-24 flotte sur le motif qu’il “n’est plus viable sur le plan opérationnel”. La fin de Commodore de l’Air Jasjit Singh, qui a été avec la Direction générale des Opérations de l’Air Siège puis, a fait valoir que les Maruts a bien fait dans la guerre de 1971 et que leur vol fiche de sécurité a été de loin supérieur à d’autres combattants tels que la Ajeet et Gnat. Avec la marque de nouveaux appareils vient juste d’être livrée à partir de HAL lignes de production — il y a une vingtaine d’entre eux avaient moins de 100 heures de vol enregistrées — les Maruts pourrait être utilisé pour d’autres rôles.
“Le HF-24 Marut était en avance sur son temps, et le gouvernement a persisté avec ce programme, l’Inde aurait été une génération d’avance dans la conception et le développement de l’avion d’aujourd’hui. Nous avons perdu 25 ans dans la négociation”, affirme Pushpindar Singh.
Le F-24 Marut vie à deux endroits. Un avion est stationné à HAL Patrimoine Complexe à Bangalore, mais plus intéressant encore, un autre brillant aéronef se trouve dans un coin du Deutsches Museum de Munich. Les Allemands considèrent les Marut dans le cadre de leurs réalisations technologiques. Mais il est souvent oublié dans l’Inde.
sushant.singh@expressindia.com