In feite: En de rivieren worden afgedamd

Het verwoeste gebied rond de Kedarnath heiligdom in de nasleep van de overstromingen in Uttarakhand deze maand drie jaar geleden. (Tashi Tobgyal)

De Himalaya zijn jonge bergen, en van nature onrustig. In de laatste anderhalve eeuw, het midden Himalaya-regio — nu Uttarakhand — heeft geleden ten minste 50 grote tremoren en overstromingen. Maar de grootste ramp sedert 1803 Garhwal aardbeving was meer dan alleen een natuurlijke calamiteiten. Erger nog, de 2013 ramp had al lang in de maak.

In 2009, een reeks van overstromingen en aardverschuivingen doodde meer dan 70 mensen in de staat. Dit was een waarschuwing — die werd herhaald in een andere moordenaar flash flood in 2012. In dat zelfde jaar, twee centres of excellence — het Wildlife Institute of India, Dehradun, en het Indian Institute of Technology, Roorkee — ingediend tegenstrijdige rapporten over de collectieve impact van waterkracht projecten in de Alaknanda en Bhagirathi bekkens.

Terwijl IIT-R alleen aanbevolen een reeks van maatregelen voor het verminderen van de gevaren van het gebruik van deze rivieren zo intensief op dergelijke hoogten, de WII zeiden: 24 van de 39 voorgestelde dammen zou leiden tot onomkeerbare schade aan de rivieren, en mag niet worden toegestaan. Door vervolgens een andere 31-projecten reeds in opdracht of in opbouw waren op de rivieren betrokken.

Bekijk Video: Wat maakt nieuws

Dit heet een moeilijk beleidsaanpassingen. Al snel nadat het een staat werd in 2000, Uttarakhand getoond werd voor de hydel potentieel, de tweede alleen met die van Arunachal Pradesh, door het A B Vajpayee regering aangekondigd dat tientallen projecten in 2003. In 2006, nieuwe dammen kwamen in de staat. In 2009, Uttarakhand opgesteld zijn Visie 2020 verklaring over de thema ‘Pahad Ka Pani, Pahad Ki Jawani’.

***

Terwijl regeringen in Dehradun-Delhi en onverschillig bleef een koerscorrectie, ramp sloeg in juni 2013. Hoewel geschud, de overheid stond de begane grond en herhaalde dagen na de tragedie van haar doel te maken Uttarakhand macht overschot in 2016.

Echter, het Hooggerechtshof nam suo motu kennis van de ramp — en gestopt met goedkeuring van de meer hydel projecten tot nadere orders. Het is ook gericht het Ministerie van Milieu om een Deskundige Instantie (ES) voor het beoordelen van de rol van de “explosieve groei van waterkracht projecten” in het escaleren van de impact van de overstromingen.

In April 2014, de ES, geleid door Ravi Chopra van het onderzoek en de ontwikkeling van de non-profit People ‘ s Science Institute, heeft haar rapport, dat is overeengekomen met de WII op de potentieel desastreuze gevolgen van de 24 voorgestelde projecten.

In zijn verklaring bij de Supreme Court in December 2014, het Ministerie van Milieu aanvaard de EB ‘ s bevindingen dat hydel projecten versterkt de ramp zowel direct (door verstopping) en indirect (door ecologische schade).

De SC Bank van Justitie Deepak Misra, waarop de zaak is verschoven na Justitie K S Radhakrishnan pensioen in Mei van dat jaar, hief het provinciaal verbod op hydel projecten. Alleen de 24 projecten in kwestie werden in de wacht gezet totdat de EB verslag werd geanalyseerd en het beleid afgerond.

***

Zes benadeelde ontwikkelaars dan in het geval met het betoog dat de voorgestelde hydel projecten worden toegestaan om verder te gaan, omdat ze al had spelingen van het Ministerie van Milieu. De apex-hof vernauwde de omvang van de zaak en gericht aan het Ministerie om nog een andere commissie — nu te overwegen deze zes hydel projecten als een cluster.

Dit vier-lid commissie onder Vinod Tarra van IIT-Kanpur, in zijn verslag ingediend in februari 2015, wordt erkend dat de zes projecten hadden alle noodzakelijke goedkeuringen — maar waarschuwde tegen het toestaan van deze voorgestelde dammen, wat kan een serieuze impact hebben op de regio ‘ s ecologie. Het Ministerie van Milieu, echter, voorgelegd aan het hof alleen het feit dat de zes projecten hadden alle spelingen.

Het volgen van een media verontwaardiging over de selectieve lezing van het rapport, de Opperste Rechter vroeg het Ministerie voor het gehele rapport. Onaangedaan, het Ministerie besloten, dat in Mei 2015, om de vorm nog een andere commissie, onder voorzitterschap van B P Das, te beslissen over het lot van de zes projecten. Als vice-voorzitter van het Ministerie van de deskundige taxatie comité, Das eerder had uitgeschakeld 3 van deze 6 projecten.

In oktober 2015, het Ministerie vertelde de rechtbank dat de Das comité had aanbevolen alle 6 projecten, maar het zou nog steeds samen met de andere belanghebbenden ministeries — Power en Ganga Verjonging — voor het opstellen van beleid. Daarna beweerde in januari 2016 beëdigde verklaring die de regering had bereikt, een beleidsbesluit gebaseerd op een 1916 overeenkomst tussen Madan Mohan Malviya en de koloniale overheid om een hydel project brengt ten minste 1.000 cumecs (kubieke meter per seconde) van het water in de Ganges of haar zijrivieren.

Echter, Uma Bharti, Minister van Ganga Verjonging, schreef haar tegenhanger in het Ministerie van Milieu, het uiten van een schok die de laatste had een verzoekschrift in bij de rechtbank, zelfs als er geen beleid consensus was bereikt. Na berichten in de media, de Supreme Court in April gevraagd zowel de Kracht en de Ganga Verjonging van de ministeries om hun eigen verklaringen.

***

Voor velen, 2013 deed de nachtmerries van 1991, toen een dodelijke aardbeving Uttarkashi. De overstromingen blootgelegd van de risico ‘ s van ongebreidelde groei en een aardbeving van deze omvang is waarschijnlijk de oorzaak van veel grotere schade vandaag. Maar toch, de zonale masterplan voor de Bhagirathi Eco-Gevoelige Zone (ESZ) — in die 4,179.59 vierkante kilometer tussen Gomukh en Uttarkashi was om te worden aangewezen als een groene zone om te vechten ongeplande groei werd begraven, zelfs voordat de wonden van 2013 had genezen.

Op 13 januari 2015, bij een vergadering voorgezeten door Nripendra Misra, de Belangrijkste Secretaris van de Minister-president, het Ministerie van Milieu aanvaard dat een ESZ kan niet worden verklaard zonder een voorstel van de overheid. Uttarakhand had beweerd dat het niet was geraadpleegd, terwijl de kennisgeving van de Bhagirathi ESZ, die beperkt meeste ontwikkelingsprojecten in het gebied, en beïnvloed levensonderhoud.

De agenda van die vergadering worden gehouden op het Kantoor van de Minister was: “voor het bespreken van problemen met betrekking tot de Hydro-Elektrische projecten in Uttarakhand”.

De Kracht Ministerie heeft reeds haar beëdigde verklaring ter ondersteuning van het Ministerie van Milieu van de eeuw-oude 1,000-cumec formule. Als Uma Bharti berouw, het kan snel business as usual in Uttarakhand, en het werk begint op het nieuwe dammen.

Voor opzettelijk amnesie, verschijnt drie jaar is een lange tijd.

jay.mazoomdaar@expressindia.com