I forkant av Kamala Harris 'tale om USAs innsats for å bekjempe Covid i India, sier onkelen at situasjonen er' ganske dårlig '

0
166

USAs visepresident Kamala Harris. (Filfoto)

G Balachandran fylte 80 år i vår, en milepæl for en bursdag i India, der han bor. Hvis ikke for coronaviruspandemien, ville han ha vært omgitt av familiemedlemmer som samlet seg for å feire med ham.

Men da viruset herjet i hjemlandet hans, måtte Balachandran nøye seg med gratulasjonssamtaler, inkludert en fra hans ganske berømte niese, amerikanske visepresident Kamala Harris.

& # 8220; Dessverre, på grunn av Covid, kan jeg ikke har en så forseggjort funksjon, & # 8221; sa den pensjonerte akademikeren i et Zoom-intervju torsdag fra hjemmet i New Delhi.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Harris & # 8217; onkel sier at han snakket med visepresidenten og mannen hennes, Doug Emhoff, en god stund. For å avslutte samtalen forsikret Harris ham om at hun ville ta seg av datteren sin “fetteren” som bor i Washington.

& # 8220; Ikke bekymre deg, onkel. Jeg tar meg av datteren din. Jeg snakker med henne ganske mye, “minnes Balachandran om at Harris fortalte ham i mars-samtalen.

Det var siste gang de hadde sjansen til å snakke. Siden den gang har coronavirus raste ut av kontroll i India, overveldende nasjonens helsevesen og drept hundretusener av mennesker.

Mens krisen i India har skapt diplomatiske og humanitære utfordringer for Biden-administrasjonen, for Harris, er den også personlig. Moren hennes ble født der, og hun snakket følelsesmessig gjennom hele sin politiske karriere om innflytelsen fra hennes mange besøk til India som barn.

På fredag ​​er hun klar til å levere kommentarer på et utenriksdepartement-arrangement fokusert på arbeidet med å bekjempe Covid-19 i India, og hun forventet å uttrykke USAs solidaritet med nasjonen.

I en innsamlingsaksjon for den indiske ikke-statlige organisasjonen Pratham i 2018, snakket Harris om å gå hånd i hånd med sin bestefar, PV Gopalan, og lytte til ham snakke med venner om viktigheten av et fritt og like demokrati.

Landsbyboere holder plakater med visepresident Kamala Harris i Thulasendrapuram, hjembyen til Harris & # 8217; morfar, sør for Chennai. (File Photo/AP)

& # 8220; Det var de turene på stranden med bestefaren min på Besant Nagar som har hatt en dyp innvirkning på den jeg er i dag, ”sa hun.

Hun snakket ofte på kampanjesporet om moren hennes, Shyamala Gopalan, en pålitelig og motstandsdyktig kvinne som slo tradisjon og bestemte seg for å forlate India for å fortsette en karriere som forsker ved University of California, Berkeley.Og under hennes aksepttale ved den demokratiske nasjonale konferansen i 2020, åpnet Harris sin tale med et rop til “chithis” – et tamilsk ord for tante. En av disse “chithiene”, Sarala Gopalan, er en pensjonert fødselslege som bor i Chennai.

Som barn besøkte Harris hvert annet år India. Nå er det bare tanten og onkelen hennes som gjenstår av hennes utvidede familie der. En annen indiskfødt tante bor i Canada.

Balachandran sa at mens han pleide å høre om venner av venner som fikk viruset, nå treffer det nær hjemmet. De han kjenner personlig eller jobbet med får viruset, og noen dør.

& # 8220; Forholdene er ganske dårlige i India, ”sa han.

Balachandran anser seg selv en av de heldige, siden han er pensjonist og i stor grad blir hjemme alene, og bare etterlater av og til for dagligvarer, slik at “ingen kan smitte meg annet enn meg selv”.

Søsteren Sarala er den samme, sier han, og har stort sett isolert seg i leiligheten sin i Chennai for å unngå eksponering. Begge er fullvaksinert, noe han vet er en luksus i India, som har lidd av en alvorlig vaksinemangel.

Den mangelen er en del av det som førte til kritikk i India av det som mange så på som en opprinnelig svak amerikansk respons. til en humanitær krise som utspant seg i nasjonen i løpet av den siste måneden.

USA nektet opprinnelig å oppheve et forbud mot eksport av forsyninger til vaksineproduksjon, og fikk skarp kritikk fra noen indiske ledere.

Da Covid-19-tilfeller i India begynte å spinne ut av kontroll i april, ble det oppfordret andre land “spesielt USA” til å engasjere seg.

Mens en rekke land, inkludert Tyskland, Saudi-Arabia og til og med Indias tradisjonelle fiende Pakistan, tilbød støtte og forsyninger, ble amerikanske ledere sett på som å trekke føttene i saken.

Det hvite hus hadde tidligere lagt vekt på 1,4 milliarder dollar i helsehjelp gitt til India. å hjelpe til med beredskap for pandemi og sa på spørsmål om at det var i diskusjoner om å tilby hjelp.

Forsinkelsen i å tilby ytterligere bistand ble sett på som en belastning på langvarige tette diplomatiske forhold mellom de to nasjonene, og den 25. april, etter å ha mottatt granskning av USAs respons, tilbød en rekke topptjenestemenn i USA offentlig støtte og forsyninger til nasjonen, inkludert en tweet og en samtale til statsminister Narendra Modi fra president Joe Biden selv.

Harris & # 8217; niese i California, Meena Harris, har retweetet et halvt dusin kontoer som ba om mer hjelp til India, inkludert en fra klimaforskeren Greta Thunberg som formanet det globale samfunnet om å “ta steget og umiddelbart tilby hjelp”.

Harris & # 8217; office nektet å kommentere denne artikkelen. USA kunngjorde at de ville oppheve eksportforbudet mot vaksineproduksjonsforsyninger og sa at de ville sende personlig verneutstyr, oksygenforsyning, antivirale midler og annen hjelp til India for å hjelpe nasjonen med å bekjempe viruset.

Administrasjonen får ingen kritikk fra SV Ramanan, en tempeladministrator av Shri Dharma Sastha Temple i Harris & # 8217; bestefars hjemby Thulasendrapuram i Tamil Nadu.

“ Alle har sine prioriteringer. Amerika gikk også gjennom noe lignende, og vi hjalp da. Nå hjelper de oss, ”sa han.

Ramanan sa at han ikke forventet at å ha Harris som visepresident hurtigsporet hjelp til India eller at det på en eller annen måte betydde at hjelp burde ha kommet tidligere.

& # 8220; Jeg tror generelt alle andre land skal hjelpe, og jeg er glad for at USA har trappet opp, & # 8221; la han til.

Han håper Harris kan besøke sin forfedreby når ting er bedre.

📣 The Indian Express er nå på Telegram. Klikk her for å bli med på kanalen vår (@indianexpress) og hold deg oppdatert med de siste overskriftene

For alle de siste verdensnyhetene, last ned Indian Express-appen.

  • Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.