Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. (AP)
De ommekeer van president Joe Biden over het stimuleren van farmaceutische bedrijven om vaccinoctrooien te delen, in een poging armere landen te helpen, staat voor een aanzienlijke uitdaging in Europa.
Onder toenemende druk staat de Europese Unie – wiens goedkeuring nodig zou zijn – zei donderdag dat het de beslissing van de regering-Biden om de koers om te keren en een afstand van patenten voor Covid-19-vaccins te steunen, zou overwegen, aangezien veel arme en middeninkomenslanden worstelen om levensreddende doses te krijgen.
Maar in een toespraak donderdag onderschreef de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, het plan niet en riep hij vragen op over de vraag of het blok zou instemmen met het afzien van patenten, iets wat ze eerder heeft gezegd waar ze fel tegen was. Dat standpunt werd onderstreept door een verklaring van Duitsland, de feitelijke leider van het blok, later op de dag, dat het voorstel van de VS “aanzienlijke implicaties” zou kunnen hebben voor de productie van vaccins.
https://images.indianexpress.com /2020/08/1×1.png
“De beperkende factor bij de productie van vaccins is de productiecapaciteit en hoge kwaliteitsnormen, geen patenten”, zei een woordvoerster van bondskanselier Angela Merkel van Duitsland in de verklaring.
In haar toespraak zei mevrouw von der Leyen dat de Europese Unie “bereid was om voorstellen te bespreken die de crisis op een effectieve en pragmatische manier aanpakken”.
Maar ze suggereerde ook dat de focus in plaats daarvan zou moeten liggen op het krijgen van meer vaccins naar landen die ze nodig hadden door het voorbeeld van het blok te volgen door de ruime export van doses toe te staan. De Verenigde Staten hebben tot dusverre zich tegen die benadering verzet en de meeste in eigen land geproduceerde doses behouden voor thuisgebruik. “We roepen alle vaccinproducerende landen op om export toe te staan en maatregelen te vermijden die de toeleveringsketens verstoren”, zei mevrouw von der Leyen.
De twee Europese verklaringen benadrukten de uitdagingen van het winnen van kritische E.U. ondersteuning voor het veiligstellen van de octrooi-vrijstellingen. Veel deskundigen zijn van mening dat de vrijstellingen nodig zijn om de productie van vaccins op te voeren en ze naar armere delen van de wereld te brengen, waar de inentingen ver achterblijven bij die van rijkere landen. De Europese Unie is een belangrijke kracht binnen de Wereldhandelsorganisatie, waar unanieme goedkeuring door de lidstaten vereist zou zijn voor elk voorstel om af te zien van octrooien.
De Europese Unie – en de Verenigde Staten, tot deze week – hebben grote holdouts geweest bij de Wereldhandelsorganisatie over een gezamenlijk voorstel van India en Zuid-Afrika om bepaalde bescherming van intellectuele eigendom op te schorten, waardoor medicijnfabrikanten toegang zouden kunnen krijgen tot beschermde details over hoe de vaccins worden gemaakt.
De Europese Unie is een van de grootste producenten, exporteurs en consumenten van vaccins ter wereld. Farmaceutische bedrijven over de hele wereld hebben zich ook verzet tegen ontheffingen van octrooien, die de winst zouden kunnen drukken na grote investeringen in de ontwikkeling van vaccins. Ze zeggen dat het afzien van patenten gevaarlijk kan zijn voor het publiek, waardoor het risico van een golf van vervalste doses toeneemt.
De dreiging van de ontheffing van het octrooi verhoogt de druk op deze bedrijven om de noodzaak van een dergelijke stap te elimineren door deals te sluiten die de vaccinvoorziening naar landen met vaccintekorten vergroten, aldus onderzoekers van de industrie en octrooirecht. Dat zou kunnen betekenen dat er meer vaccindoses worden gedoneerd of dat ze zonder winstoogmerk worden verkocht. Het kan ook gaan om het sluiten van meer partnerschappen en licentieovereenkomsten met lokale fabrikanten over de hele wereld om doses te produceren, zoals sommige vaccinproducenten hebben gedaan.
De roep om een koerswijziging op het gebied van octrooi-vrijstellingen is de afgelopen weken sterker geworden, nu een catastrofale coronavirusgolf in India het land heeft ondergedompeld in de ergste uitbraak die de wereld heeft meegemaakt sinds het begin van de pandemie. De meeste experts – en zelfs India – erkennen dat de stap geen wondermiddel zou zijn, omdat het moeilijk zou zijn om snel een nieuwe productie van complexe vaccins te starten.
Drieëntachtig procent van de schoten die wereldwijd zijn afgenomen, is afkomstig uit landen met een hoog en hoger middeninkomen. Slechts 0,2 procent van de doses is toegediend in lage-inkomenslanden. In Noord-Amerika hebben 48 van de 100 volwassenen ten minste één dosis van een vaccin gekregen; dit cijfer is 31 per 100 volwassenen in Europa. In Afrika is dat 1,3, volgens cijfers die zijn samengesteld door Our World in Data.
De Europese Unie staat op het punt een deal aan te kondigen met Pfizer en zijn partner BioNTech voor 2022 en 2023 die vastloopt op 1.8 miljard doses voor boosters, varianten en kindervaccins, waardoor de wereldwijde ongelijkheid nog groter wordt. De Verenigde Staten zijn ook van plan kinderen ouder dan 12 jaar te vaccineren, wat het wereldwijde aanbod verder onder druk zou kunnen zetten.
Ondertussen hebben eerstelijnsgezondheidswerkers in sommige armere landen nog steeds geen toegang tot een enkele injectie van het vaccin.
Een organisatie van de farmaceutische industrie veroordeelde de beslissing van de heer Biden en zei dat het 'onze wereldwijde reactie op de pandemie en de veiligheid in gevaar brengen. ” Stephen J. Ubl, de president van de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, zei dat de beslissing “verwarring zou zaaien tussen publieke en private partners, de reeds gespannen toeleveringsketens verder zou verzwakken en de verspreiding van namaakvaccins zou bevorderen.”
Albert Bourla, de CEO van Pfizer, heeft gezegd dat zijn bedrijf zijn best heeft gedaan om de productie op te voeren en ook zijn vaccins tegen kostprijs verkoopt aan de armste landen ter wereld.
Maar in een interview laat April, twee weken voor de Amerikaanse beleidswijziging, zei hij, was er weinig kans dat hij patenten zou ondertekenen of zelfs buitenstaanders zou contracteren om het Pfizer-BioNTech-vaccin te produceren en dat zijn bedrijf al zwaar had geïnvesteerd om de capaciteit op te voeren om vier miljard te produceren. doses per jaar.
“De enige reden waarom we op dit moment vaccins hebben, is omdat er een levendige particuliere sector was die in staat was om met de snelheid van het licht verschillende inspanningen te leveren en oplossingen te bieden”, zei hij, eraan toevoegend dat octrooibescherming daarvoor essentieel was.
Pfizer haalde in de eerste drie maanden van het jaar $ 3,5 miljard aan vaccininkomsten op, wat zich zou vertalen in honderden miljoenen winst op basis van de prognoses van het bedrijf. Het vaccin van Moderna bracht in de eerste drie maanden van dit jaar $ 1,7 miljard aan inkomsten op, zei het bedrijf donderdag. AstraZeneca, in vergelijking, heeft beloofd om voor een bepaalde periode af te zien van alle winsten uit de verkoop van Covid-19-vaccins.
Naast de Europese Unie hebben ook landen als Groot-Brittannië, Japan en Zwitserland hun onwil uitgesproken om af te zien van vaccin patenten. Sinds de Verenigde Staten eind woensdag van standpunt zijn veranderd, hebben andere landen hun steun uitgesproken, waaronder Australië en Nieuw-Zeeland.
President Emmanuel Macron van Frankrijk zei donderdag dat hij de steun van de regering-Biden voor het afzien van octrooien verwelkomde, maar hij voerde aan dat het schenken van bestaande doses aan armere landen de prioriteit op korte termijn was. Leiders van de 27 leden van het blok zullen de kwestie tijdens een bijeenkomst in Portugal dit weekend bespreken.
India en Zuid-Afrika bereiden een herziene versie van hun ontheffingsplan voor, dat ze voor het eerst in oktober hebben voorgesteld.
De vrijstelling moet het mogelijk maken om goedkopere versies van het vaccin te vervaardigen. India, als 's werelds grootste producent van generieke geneesmiddelen, zou uiteindelijk een belangrijke rol kunnen spelen bij het produceren van goedkopere vaccins.
“Het is een goede zaak voor internationale samenwerking, maar het zal ons probleem niet oplossen – ons probleem is onmiddellijk ”, zei T. Jacob John, een van de beste virologen van India, over het voorstel voor vrijstelling van octrooien. “De snelste manier om een vaccin in India te krijgen, is door de productie van vaccins die al in India worden gemaakt op te schalen, of door vaccins te importeren.”
Ondanks het aandringen op lossere bescherming tegen vaccins in het buitenland, heeft de regering van premier Narendra Modi nog geen octrooi en intellectuele rechten in India verleend aan het in India gevestigde Bharat Biotech, zelfs nu een tweede golf van het coronavirus het land overspoelt. Het zevendaagse gemiddelde van nieuwe gevallen in India bedraagt nu meer dan 300.000.
In schril contrast met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, die tot dusver doses hebben vastgehouden voor hun eigen bevolking en niet op grote schaal hebben geëxporteerd, heeft de Europese Unie grote export van vaccins toegestaan en grote financiële bijdragen geleverd aan initiatieven die vaccins naar armere landen proberen te verspreiden.
Ongeveer 200 miljoen doses vaccins die in de Europese Unie zijn gemaakt, zijn sinds december vorig jaar naar 87 landen verzonden, met Groot-Brittannië, Canada en Japan als de belangrijkste ontvangers; bijna precies hetzelfde aantal doses is in de Europese Unie zelf gedistribueerd.
Het veranderen van de koers van de octrooi-vrijstellingen zou een enorme ommekeer betekenen voor mevrouw von der Leyen.
“Ik ben helemaal geen vriend van het vrijgeven van patenten”, vertelde mevrouw von der Leyen vorige maand aan The New York Times, in navolging van de argumenten dat particuliere ondernemingen gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor de innovatie die de snelle ontwikkeling van Covid-19-vaccins stimuleerde. “Je hebt deze vindingrijkheid uit de privésector nodig”, zei ze.
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
© IE Online Media Services Pvt Ltd.