Eerste minister van Schotland en leider van de SNP Nicola Sturgeon, met partijkandidaten Neil Gray, links, en Anum Qaisar-Javed, rechts, naast de campagnebus van de partij tijdens de campagne voor de Schotten Parlementsverkiezingen, in Airdrie, Schotland, dinsdag 4 mei 2021. (AP Photo)
Op donderdag ging Schotland naar de stembus om te stemmen voor zijn volgende parlement, waarbij naar verwachting een derde van de resultaten op vrijdag zal worden bekendgemaakt en de rest op zaterdag. De Schotse eerste minister Nicola Sturgeon, die de pro-onafhankelijkheid van de Scottish National Party (SNP) leidt, heeft deze verkiezing omschreven als de belangrijkste in de geschiedenis van haar land. De Schotse verkiezingscampagnes werden op grote schaal gedomineerd door discussies rond een ander onafhankelijkheidsreferendum, een onderwerp dat weer op de voorgrond staat sinds het VK in 2016 stemde om de Europese Unie te verlaten.
Nieuwsbrief | Klik om de beste uitleg van de dag in uw inbox te krijgen
Schotse verkiezingen
Sturgeon blijft de populairste politicus van Schotland en volgens de meeste reguliere peilingen loopt de SNP voor op haar rivalen. Sturgeon wordt geprezen voor haar aanpak van de Covid-19-pandemie en er wordt algemeen verwacht dat ze de verkiezingen zal winnen. Het valt echter nog te bezien of ze een meerderheid in het parlement zal behalen of dat Schotland nog eens vijf jaar zal worden onderworpen aan een minderheidscoalitieregel. Sturgeons zoektocht naar een meerderheid werd enigszins belemmerd door haar breuk met de voormalige mentor Alex Salmond, die gedwongen werd de SNP te verlaten na beschuldigingen van seksueel wangedrag. Het is onwaarschijnlijk dat Salmonds nieuwe Alba-partij een grote speler zal zijn bij deze verkiezingen, maar het zal erin slagen een deel van de pro-onafhankelijkheidsstemming weg te nemen van de SNP.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
De enige keer dat de SNP een meerderheid behaalde, in 2011, gaf de toenmalige premier van Groot-Brittannië, David Cameron, toe aan de druk en stemde in met een referendum over de Schotse onafhankelijkheid. Vervolgens stemden de Schotten in 2014 met 55-45% om in de Unie te blijven, waar ze zich in 1707 vrijwillig bij had aangesloten. Sturgeon heeft gezworen om tegen het einde van 2023 het wettelijke recht op een referendum te eisen als haar partij een meerderheid behaalt in Edenborough's 129 zetels parlement. Maar zelfs als de SNP er niet in slaagt een meerderheid te behalen, kan Sturgeon nog steeds een nieuw referendum uitroepen als er een meerderheid is van pro-onafhankelijkheidspartijen in het Schotse parlement.
De Britse premier Boris Johnson heeft het idee van Schotse onafhankelijkheid heftig verworpen, met het argument dat het referendum van 2014 bedoeld was als een eenmalige gebeurtenis en dus niet nog eens veertig jaar zou moeten worden herhaald.
Argumenten voor en tegen onafhankelijkheid
Steun voor de Schotse onafhankelijkheid heeft het afgelopen jaar bijna of meer dan 50% van de steun geregistreerd, grotendeels als gevolg van wijdverbreide oppositie tegen de Brexit en de regering van Johnson in Londen. Bij het Brexit-referendum van 2016 was 62% van de Schotse kiezers tegen het verlaten van de Europese Unie om vervolgens door de rest van het Verenigd Koninkrijk te worden overstemd. Schotse politici en kiezers waren openhartig in hun steun voor de Europese eenheid en hebben gezocht naar manieren om de banden van Schotland met Brussel te behouden, onafhankelijk van enige deal die door Westminster is onderhandeld. Ondanks de Schotse oproepen tot nauwere betrokkenheid bij de EU, koos de regering van Johnson in plaats daarvan voor een kale handelsovereenkomst met het blok, wat leidde tot wijdverbreide onvrede onder de Schotten.
Schotse kiezers voelen zich ook ondervertegenwoordigd in hun eigen bestuur. Bijna 90% van de Britse bevolking is Engels en ondanks dat er parlementaire zetels worden gecreëerd om Schotland te oververtegenwoordigen, heeft Engeland nog steeds 532 van de 650 zetels. De meerderheid van de Schotten heeft decennialang bij elke verkiezing tegen de conservatieve partij gestemd en toch konden ze niet voorkomen dat de partij de macht overnam in 8 van de laatste 11 wedstrijden sinds 1979. Het buitenlands beleid van Schotland wordt ook gecontroleerd door Londen en Schotland is verboden van het onderhouden van officiële diplomatieke betrekkingen met andere landen zonder tussenkomst van de Britse instelling voor buitenlands beleid.
Verschillende Schotse industrieën zijn zwaar getroffen door de Brexit en kiezers zijn van mening dat onafhankelijkheid hen de kans zou geven om die schade te beperken en de controle over hun economie over te nemen. Onafhankelijkheid zou de Schotse visserij de kans geven om de handelsbetrekkingen met de EU te herstellen, waardoor een einde komt aan jaren van bureaucratische rompslomp als gevolg van de Brexit. Het zou Schotland ook volledige autonomie geven over zijn olie- en gasinkomsten die momenteel met Londen worden gedeeld. Schotland is momenteel de bron van 96% van de Britse olie en 63% van de aardgasproductie. Politici, waaronder Sturgeon, hebben zich lang verzet tegen het feit dat het nucleaire programma van het VK in Schotland wordt gestationeerd, met het argument dat het de regio blootstelt aan onnodige bedreigingen. Onafhankelijkheid zou hen in staat stellen te handelen in overeenstemming met hun eigen prioriteiten in deze zaken en ook in verschillende andere.
Schotse onafhankelijkheidsondersteuners wonen een bijeenkomst bij in Glasgow, Schotland, 1 mei 2021. (AP Photo)
Aan de andere kant zijn er sterke argumenten tegen de Schotse onafhankelijkheid. Afgezien van de noodzaak om zo snel na het eerste een tweede kostbaar referendum te houden, ziet een groot deel van de Schotse kiezers voordelen in het behouden van een deel van het VK.
Ten eerste heeft Groot-Brittannië 64 miljoen inwoners, terwijl Schotland 5 miljoen inwoners telt. Deel uitmaken van een relatief grote wereldmacht verleent Schotland een aanzienlijke onderhandelingspositie in handelsovereenkomsten en veiligheidspacten. Het biedt het ook meer veerkracht tegen economische schokken. Bovendien is Engeland verreweg de grootste handelsmacht van Schotland en zou het vernietigen van de gemeenschappelijke markt en het instellen van grenscontroles ernstige gevolgen hebben voor de Schotse economie. Schotland is momenteel ook fiscaal afhankelijk van het VK en betaalt minder aan de vakbondskas dan het ervoor terugkrijgt. Als Schotland het VK zou verlaten, zou het waarschijnlijk belastingen moeten verhogen om de huidige overheidsuitgaven op peil te houden.
Johnson heeft ook zijn populariteit in Schotland vergroot dankzij zijn effectieve uitrol van het Covid-19-vaccin en zijn plan voor het behoud van banen dat tijdens de pandemie lonen heeft verstrekt aan verlofde arbeiders. In eigen land heeft de SNP veel critici over een reeks kwesties, waaronder het onvermogen om onderwijsresultaten te verbeteren en drugsdoden te voorkomen in de 14 jaar dat het aan de macht is. Ontevredenheid over het bestuur van de SNP en steun voor de regering in Londen zou Schotse kiezers kunnen stimuleren om hun vertrouwen in de Unie te behouden. Bovendien, als onafhankelijkheid gaat over Schotse controle over zijn eigen zaken, hebben sommigen de logica van het afscheiden van Westminster in twijfel getrokken om vervolgens de controle over de besluitvorming aan de EU over te dragen door zich weer bij het blok te voegen.
Coronavirus uitgelegd
Klik hier voor meer
Hoe Schotland zou kunnen aandringen op een nieuw referendum
Ondanks enkele oproepen om onder alle omstandigheden een onafhankelijkheidsstemming te houden, heeft Sturgeon volgehouden dat het referendum door de EU zou moeten worden bekrachtigd en juridisch bindend zou moeten zijn, zoals dat van 2014. Een referendum dat wordt gehouden zonder de toestemming van de Britten zou moeite hebben om soortgelijke internationale erkenning te krijgen. aan de Catalaanse beweging van 2017 die werd afgewezen door Madrid en de meeste wereldmachten. Volgens een opiniepeiling van Ipsos Mori vindt meer dan de helft van de mensen in het VK dat Schotland een tweede referendum zou moeten krijgen. De regerende conservatieve regering onder leiding van Johnson heeft echter het idee verworpen om een ‘Sectie 30’-bevel toe te kennen dat het parlement van Edenborough nodig zou hebben om nog een rechtsgeldig referendum te houden. Schotse nationalisten zouden waarschijnlijk steun moeten bieden aan de Labour-partij bij de volgende algemene verkiezingen, in ruil voor de mogelijke steun van Labour voor hun recht op een tweede referendum.
Volgens de Scotland Act van 1998 is de Unie tussen Engeland en Schotland een zaak die is voorbehouden aan het Britse parlement. Zonder het groene licht van Londen heeft Schotland beperkte mogelijkheden om een juridisch bindend, internationaal erkend referendum te houden. Sturgeon heeft aangegeven bereid te zijn een referendum te houden zonder parlementaire steun en vervolgens de Britse regering toe te staan de zaak voor de rechtbank aan te vechten. Er is echter geen juridisch precedent voor een dergelijke stap, en advocaten en academici zijn het oneens over hoe die situatie zou kunnen verlopen. Schotse kiezers zouden mogelijk boze protesten kunnen houden om Britse naleving te eisen, maar een dergelijke uitkomst zou niet de voorkeur hebben voor alle betrokken partijen.
📣 WORD NU LID 📣: The Express Explained Telegram Channel
Impact van Schotse onafhankelijkheid
Onafhankelijkheid van het VK zou wijdverbreide gevolgen hebben voor zowel Engeland als Schotland, evenals voor de stabiliteit van de unie als geheel. Een analyse van de London School of Economics voorspelde dat onafhankelijkheid van het VK Schotland tot drie keer zoveel aan gederfde inkomsten zou kosten als de Brexit. Bovendien zal het onderhandelen over een handelsovereenkomst met de EU of het opnieuw betreden van het blok een kostbaar en tijdrovend proces zijn. Schotland zou ook zijn defensiecapaciteiten moeten versterken, zich moeten terugtrekken uit Britse overheidsfinancieringsregelingen en onafhankelijke handels- en veiligheidsregelingen moeten treffen met andere landen. Engeland en Schotland zouden beide de kwestie van het creëren van een fysieke internationale grens moeten overwegen en rekening moeten houden met het aanzienlijke aantal mensen en goederen dat momenteel tussen de twee naties doorkruist. Net als Cameron met Brexit, zou Johnson vermoedelijk ook moeten aftreden als de onafhankelijkheidsstemming tegen hem zou ingaan. Het succes of falen van de hypothetisch onafhankelijke Schotse staat zou gevolgen hebben voor respectievelijk de Noord-Ierse en Welshe onafhankelijkheidsbewegingen, en zou mogelijk de laatste spijker in de kist van het Britse rijk blijken te zijn.
De schrijver is een stagiair bij indianexpress.com
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
© IE Online Media Services Pvt Ltd