War zuletzt stets die Elektrizitätsversorgung als mögliches Problem für TSMCs Zukunft in Taiwan genannt worden, ist es nun das Wasser. Denn die riesigen Fabriken brauchen beides in rauen Mengen, ausbleibende Niederschläge und eine nahezu Typhoon-freie Saison lassen die Reservoirs auf Tiefststände sinken.
TSMC hat nach Angaben von lokalen Medien und Reuters in dieser Woche schon einmal den Ernstfall geprobt. Tanklaster mit Wasser wurden zu Fabriken geschickt, um zu testen, ob sich so eine Versorgungsknappheit in einem der betroffenen Gebiete überbrücken lässt. Auch die Hersteller Vanguard International Semiconductor Corporation (VIS) und United Microelectronics Corp (UMC) sollen Verträge mit Firmen für Tanklaster unterschrieben und erste Probeläufe für die Absicherung gestartet haben.
Alarmstufe Orange ab morgen
In mehreren Regionen Taiwans gelten bereits Warnungen vor Wasserknappheit, im Gebiet Tainan gilt ab morgen die zweithöchste Alarmstufe Orange, die erste Wasserrationierungen und keine uneingeschränkte Bereitstellung von Wasser mehr vorsieht. Alarmstufe Rot würde rationierte Mengen in bestimmten Gebieten nur zu gewissen Zeiten am Tag bedeuten – der Supergau.
In der Region Tainan stehen mit der Fab 14 und Fab 18 zwei der modernsten Gigafabs von TSMC, hinzu kommt die Fab 2 für kleinere 200-mm-Wafer und ältere Prozesse – Stichwort hochgefragte Automotive-Chips – sowie eine Advanced-Backend-Fabrik. Produktionsausfälle durch Wasserrationierungen im besagten Tainan Science Park hätten schnell gravierende Auswirkungen auf die ohnehin angespannte Liefersituation diverser Lösungen. Einmal mehr wird dabei deutlich, wie sehr die Abhängigkeit von einem großen Auftragsfertiger schnell zu globalen Problemen führen kann.
TSMC muss global expandieren
TSMCs Expansionspläne auf der kleinen Insel Taiwan waren in der Vergangenheit bereits des Öfteren in Frage gestellt worden, seinerzeit aber stets primär aufgrund des riesigen Energiebedarfs. Die Pläne der letzten Jahre, sich globaler aufzustellen, sind deshalb zum Teil auch vor diesem Hintergrund entstanden. Neben einer bereits bestehenden Fabrik in China wird TSMC in den USA einen Komplex errichten und in Japan eine Einrichtung bauen. Hinzu kamen zuletzt Gerüchte, dass auch Europa in Zukunft eine TSMC-Fabrik erhalten könnte.